那晚，石津知佳子一邊緩緩浸入不太熱的洗澡水中，一邊翻來覆去地回想牧原在公園說過的話。
（那不是普通的火災。我弟身上不是以普通方式著火。）
念力縱火超能力。牧原似乎耗費了大半青春歲月，才歸結出這個名詞。他把自己讀過的無數書籍及拜訪過、請教過的無數人士告訴她——那雖然是知佳子很陌生的世界，但，她能感覺到，牧原是認真的。雖然認真與瘋狂的界線有時候曖昧不清，相當危險。
（擁有念力縱火超能力的人，數量當然很少，但的確存在著。）
傍晚的公園溜滑梯底下。
（如果不相信，那也沒關係。不過，這是個好機會，你不妨仔細觀察倉田薰。這名少女是個超能力者。我百分之百確定。等你對倉田薰了解更多，石津小姐，對於我說過的你應該笑不出來。）
一個小孩，在沒有助燃劑的情況下，能夠產生熱能把一個活人燒成焦炭。
知佳子甩甩頭，洗把臉。
牧原他弟弟的遭遇真的很令人同情。由於這段經歷實在太凄慘，令他至今走不出那個陰影。他被弟弟的死絆住了。
念力縱火？溜滑梯下的女孩，對牧原的么弟放火？
這怎麼可能。
不，就算退個一百步一千步，姑且假設真有念力縱火超能力，二十年前躲在溜滑梯底下的小女孩真有那種超能力，那她為何非把牧原的弟弟燒死不可？因為被欺負？因為受到威脅？如果是這樣，抓把沙子朝他丟去就夠了。再不然，大哭求救也行。就算是動作再快的超能力者，也犯不著二話不說就發功吧。
（我明明叫他別欺負我，誰教他還要欺負我。把他燒死了，對不起。）
小女孩會這樣說？聽起來就像是編出來的故事。縱使是小朋友，起碼也分得出受到的傷害與報復的程度實在不成正比。如果她是明知故犯，又怎麼可能如此辯解。
這是捏造的，是個故事。
牧原的說法缺乏現實感。
知佳子泡過澡，正在喝冰麥茶之際，丈夫回來了。已經過了午夜十二點，丈夫滿身酒氣，滿臉通紅，呼出來的酒臭味令知佳子不禁皺著臉。
大概是公司里有什麼喜事吧，丈夫心情極佳，嚷著口渴，從知佳子手中搶去那杯麥茶，一口氣喝光，然後在知佳子對面的椅子一屁股坐下，吵著要吃茶泡飯。
知佳子雖然嘴裡念他喝太多丟人現眼，心裡卻一邊微笑，一邊燒開水切泡菜，俐落地準備宵夜。她真想告訴丈夫：我被踢出那起連續殺人案的調查小組，算你走運喔。如果知佳子為了那起案子忙得焦頭爛額，這時候絕對不可能在家。
丈夫吃過茶泡飯，喝著知佳子泡的粗茶，把桌上的煙灰缸拖到手邊，取出煙盒，叼起一支煙。
知佳子望著丈夫使用那隻打火機。醉意作祟，他的手哆嗦不穩，那隻打火機大概快沒瓦斯了吧，遲遲點不著火。嘴裡那支煙的煙頭，隨著他的手每動一下，就跟著上下抖動。
念力縱火。
知佳子忽然想到，所謂的念力縱火，換句話說，就是一種像這樣坐在丈夫對面，不用動手，只要稍微集中意識，就能讓煙頭著火的能力。
喀嚓一聲。
打火機燃起小小火焰，丈夫深吸了一口。知佳子站起來，收拾桌上的餐具。
她對於中性洗碗精過敏，先套上長及手肘的專用橡膠手套，開始洗碗，然後繼續思考。
如果只是點個煙，那倒沒什麼關係，碰上風大的日子，這種超能力在戶外反而極為有用。
但，擁有這種超能力的人，不見得只會做善事。
只要稍微看誰不順眼，就可以燒死對方。那就是念力縱火超能力者。
如果是這樣，只因為被欺負，不是也可以點火報復？
今天，丈夫心情極佳，正哼著小曲看晚報，如果一不注意，說不定就坐在椅子上睡著了。
但，就連丈夫，也不可能一整天樂陶陶。一天之中總有那麼幾次，會碰上晚娘面孔的咖啡店女服務生，不得不與客戶公司里的討厭經理鞠躬哈腰，或是在爆滿的電車裡被踩到腳，一瞬間也好、短短几分鐘也罷，想必都生過氣。那正是日常生活。
我們忍受著，因為那是日常生活，所以忍受。然後就這樣長大成人。如果動不動就為芝麻綠豆的瑣事生氣，跟看不順眼的對象過不去，不只無法適應社會，也是在浪費自己寶貴的時間。
然而，如果沒必要忍受呢？
如果可以當場報復呢？
而且，誰也不會發現那是自己的報復行動。
例如，在電車上踩到別人的高跟鞋女人，明知自己踩到人，卻理直氣壯連句對不起也沒有，真令人火大。那女人現在要下車了，瞧她扭腰擺臀，走路姿勢做作得要命。集中意識，盯著女人那頭誇張的捲髮。盯著，盯著。
女人的頭髮起火了。
啊，真痛快。
凡是頂撞異能者、惹異能者不高興的人，立刻會遭到報應。
「喂，水龍頭沒關喔。」
被丈夫一喊，知佳子這才赫然回神。她連水龍頭都沒關，就這麼杵著陷入沉思。
「我去洗個澡再睡覺。」
丈夫搖搖晃晃地站起來。
「行不行啊？都醉了。」
「這點小意思算不了什麼啦。」
「浴缸的水已經涼了，我得再加熱。」
「沒關係，我自己來。你先去睡吧，看你好像累壞了。」
目送著丈夫喜孜孜地搖搖晃晃朝浴室走去，知佳子又開始突發奇想。如果擁有那種點火的超能力，應該可以燒洗澡水吧？待在廚房，不用按鈕也不必開瓦斯，只要釋放念力，就能將浴缸里的水加熱到攝氏四十度，豈不是方便又節約能源？
知佳子忍不住笑了出來，剛才本來還打算認真思考，結果卻冒出這麼荒謬的念頭。看來，我還是無法理解牧原先生的心情，也不可能全然接受他的主張吧。
她熄掉廚房的燈，回到寢室，鑽進被窩才發現，丈夫說的沒錯，自己比想像中還累。
浴室里瀰漫著熱氣。
距離充分施展那萎麗能力的時機已經過了好幾天，青木淳子感到體內又開始囤積能量。
體力，已經一點一點地恢複了，身上的槍傷雖然陣陣刺痛，幸好傷口沒有發炎化膿。可能是失血導致些微貧血吧，早上起床時，總覺得天花板好像轉了半圈。但，那應該也會逐漸好轉吧。
而淳子體內的「力量」，在確定她的體能復原曲線之後，簡直像是擁有自我意志與判斷力的生物，彷彿在說「這樣就可以安心了」，又開始吟吟有聲地強調自己的存在。
淳子感覺「力量」正渴望釋放，她覺得「力量」渴望被使用。那場大規模的殺戮與破壞，對淳子來說真是睽違已久、毫不手軟的一次「解放」，但「力量」似乎很享受那次解放，甚至食髓知味，現在又開始催促淳子。
已經不能再用那所廢棄工廠安撫這股急欲發飆的「力量」。田山町，現在已經成為日本全國媒體工作者最多的城鎮，所以，在運河或公園裡任意釋放「力量」非常危險，萬一被誰看到或拍到就糟了。
無奈之下，淳子只好不斷地讓水沸騰。她在浴缸放滿了冷水，把「力量」注入其中。不到三十分鐘，這間小公寓的浴室就變得像三溫暖一樣。
（啊，又悶又熱。）
淳子抹去臉上的汗水，走出浴室，身上的浴袍濕透了。打開窗子透透氣吧。
才剛摸到窗框，電話就響了，伸手想接，中槍的肩膀便感到一陣劇痛。淳子有點遲疑，視線從疼痛的肩膀掃過手臂，這才用另一隻手拿起話筒。
「是青木淳子小姐嗎？」
電話里的聲音幾天前也出現過。
「方便說幾句話嗎？」
淳子在無意識中，用手按壓著肩傷。
剛才，正要接電話就覺得傷口一陣刺痛，好像是什麼預兆。
「你是誰？」
淳子重新握緊話筒問道。話筒，被浴室溢出的蒸氣弄濕了。
「突然要我報上姓名有點困難。」
語氣沉穩，從容不迫。對方是男人，年紀也不輕，是那種很清楚自我能力與職責的人所慣用的說話方式，聽起來像醫生。淳子已經很久沒讓醫生看過病了，但記憶里醫生的聲音，彷彿都是這個樣子。
（不要緊，淳子小妹妹，你媽一定會好起來。）
（你最好趕緊把你媽的病情通知親朋好友，我們當然會盡全力治療，不過她的心臟很衰弱。）