莫醫生從「第×難民收容所」出來，心頭異常沉重。收容所大門前那些飲食攤子這時正上早市，油膩的氣味和叫賣的調子鬧成一團，誘引得鐵柵門後面的難民們千方百計喚著求著，希望那些生意興隆的小販會大發慈悲，白給一點殘羹或皮骨。莫醫生在這時候，往往要勸告難民們不要嘴饞，攤子上的東西太不衛生；但今天他竟像耳聾眼瞎了似的，低頭走出那鐵柵門，就進入那些攤販的縱深陣地了。
他只顧低頭急走，險些兒撞倒了一個蹲在地上喝白糖粥的乾癟老頭子。一碗滾燙的糖粥潑翻了大半碗，淋了那老頭兒兩手，那老頭兒顧不得手疼，一邊緊捧住那半碗粥，一邊就抓住了莫醫生的衣角，破口就罵。
這才把莫醫生從沉思中叫醒了來。他惘然四顧，不明白髮生了什麼事；但那老頭兒卻認得是莫醫生，便放了手，忸怩地說道：「啊，莫——莫醫生，是你呀！你老人家是忙……
啊，你是幫忙窮人的！」
莫醫生苦著臉笑了笑，也沒開口，又繼續走。同時又繼續他的苦悶的思索：「幫忙窮人……這老頭兒是誰？得過我的幫忙沒有？收容所里的難民也都當我是個好人，可是我給了他們什麼好處呢？……我，時間精神，都可以犧牲，這算是我的幫忙吧，然而沒有葯又中什麼用呢？……那個發燒的女人，還有樓上兩個滿身浮腫的，都得打針……可是，樓上樓下，五六個得痢疾的，也得有特效藥才行，……我沒有開藥房，……」突然他站住了，惘然回頭望了一眼，卻看見那老頭兒還捧著粥碗在和旁人談論些什麼；於是像有人提醒了他一般，莫醫生猛可地想起剛才自己彷彿碰翻了什麼東西，而那老頭兒是受了損失的。他覺得應該回去問問那老頭兒，但是他的腳依然朝前走，而且中斷了一剎那的思索又翻騰起新的浪花：「枝枝節節干，終不是辦法，……我掏腰包呢，算來目前這一點也還賠得起，可是一個人的力量到底有限，顧了這裡顧不了那裡……」漸漸地一絲笑意掠過他的嘴角，他的眼光明亮起來，好像在荊棘叢中發現了一條路。
這當兒，他已經突破了那些攤販的縱深陣地，一左一右兩條湫隘的街道橫在他面前，一些閑人在懶洋洋地巡遊。莫醫生信步走去，思潮奔騰洶湧，腳步也越來越快了；「看病是我的本分，可是僅僅守住我這本分，中什麼用呢！我應當在看病之外再拿出我的時間精神來辦一件事：替上海的萬千難民統籌一筆藥費！而且應當放在有良心的人手裡。」
莫醫生達到了這一個結論的時候，許多具體的辦法，——如何邀約志同者共同發起，如何進行籌募款項，該有怎樣必要的步驟等等，都忽然湊集到他頭腦里來了，好像這一切都是早就討論過的，而且又是當然會成功，只要有一個人肯犧牲精神時間去奔走接洽。
滿意地吐口氣，他站住了，向街角找他的包車，這時他才知道走岔了路了。他急急退回，剛到了攤販們陣地的邊緣，看見兩個年輕女子迎面走來，其中一位，神情略帶點悒鬱，然而閃閃的目光依然流露著豪邁的氣概，這是他的好友蘇子培的大小姐。
這位小姐搶前一步叫道：「啊，莫老伯，我們剛到您診所里去過了。」
「哦——」莫醫生應著，正想問有什麼事，蘇小姐的同伴早又上前來打招呼了。這一位比蘇小姐略矮，絳色毛葛的旗袍，白絲圍巾，非常刺目。她像一個熟朋友似的和莫醫生寒暄，莫醫生也覺得好生面善，口裡含糊地應酬了一兩句，心裡卻在納罕。
這時蘇小姐又說道：「昨晚上媽媽又……」
「啊！」莫醫生吃驚地叫了一聲，急口問道，「總不是發生了意外的變化吧？」可又不等回答，便搖著頭慢聲自答道：
「不會的！我想是不會有的事！」
「沒有什麼意外的變化。」蘇小姐輕聲回答。「不過，昨晚上媽媽又睡不好了，可又跟那創口不相干。爸爸給她打了針，這才安靜地睡著了。」
「哦——」莫醫生慢慢地點著頭，覺得寬了心；偶然睡不好，原也不算什麼。
「莫醫生，今天下午三點鐘我來拜訪，你有沒有時間？」
莫醫生抬眼看時，說這話的正是他覺得面熟的女郎；睜大了眼睛，很性急的樣子。他還沒有答覆，那女郎笑著又說道：
「半個月前，我和辛佳姊姊拜訪過莫醫生的，請您盡義務幫助幾個朋友；現在又是差不多的事情我又要來麻煩您了。我知道您是不會討厭我的，可是我們心裡倒覺得難過，我們自伙兒中間常常說：只怪我們太不中用了，關係這樣少，除了蘇老伯，老找您一個人打麻煩；也怪我們太懶，沒有多做些發動的工作。」
現在莫醫生終於記起這一位年紀雖小可是頗為老練的女郎，原來她是嚴家的大小姐潔修。莫醫生頓了一下，就誠懇地答覆對方的請求道：「你有什麼事儘管來找我好了，用不到客氣，——回頭再談。」說罷，他轉身就走。
但是走了不多幾步，他又回頭望著蘇小姐微笑說：「可是，辛佳，你也早點回家去吧，不要害的令堂又操心了。」
蘇小姐點頭，卻不開口。在前面街角，莫醫生找到了他的包車。蘇小姐望著他上了車，然後低了頭，若有所思。不多會兒工夫，她抬起頭來，一手拉著她的同伴，叫道：「走吧，進去看看再回家，總還不遲的。」
她們擠進了那攤販的林子，來到收容所的鐵柵門前。
鐵柵裡邊這時正攪起了一陣紛亂。一個瘦長的難民半條胳膊伸在鐵柵外，手裡抓住了不知哪個善心的人給他的半根油條，另一條胳膊卻護住了頭，阻擋那抽上來的皮鞭。黑簇簇的一堆難民為這可憐的同伴抱不平，叫罵著圍住了那打人的稽查，中間還夾著那守門的，儘力想把那瘦長子拉在一邊。那稽查撇下他的「勝利品」，揚起皮鞭轉身來對付那群膽敢鳴不平的搗亂分子；可是趕走了這邊的，那邊又來了，罵的更凶，而且開始用碎磚泥塊來對抗那呼呼飛舞的皮鞭了。
那瘦長子也已經從鐵柵門的馬眼格中抽回他的膈膊，將半根油條塞在嘴裡，就地抓起了兩把泥土。……
蘇小姐她們在外邊看了一會兒，就上來叫「開門」。
這時那條皮鞭的銳氣已經消失，那稽查聽得有人叫門，便趁勢下台，卻又裝模作樣對難民們喝道：「你們這些無法無天的囚徒！還不滾進去么？成天擠在柵門前，花子似的，給人家看見，成個什麼體統！」說著他回身朝外，一瞧是兩個學生模樣的年輕女子，心裡便老大的不自在，他挺起胸膛，斜著眼打量這兩位來客，看見她們衣衫不俗，風度不凡，可又拿不穩她們是什麼路數。
「小張！」那稽查歪一下嘴巴對那個守門人做個眼色，「問明白了再放她們進來。」
鐵柵門外的兩位有點不耐煩了，蘇小姐對嚴潔修說：「瞧那鬼臉的稽查！又打人了，一見他的影子，就叫人生氣！」
小張隔著鐵柵叫道：「喂，你們——喂，兩位小姐是哪一個機關的？有什麼事？找什麼人？」
「我們么，」蘇小姐盛氣回答，「不是什麼機關的，我們是中華民國的國民！也不找什麼人。我們是來參觀這收容所！」
「那可——對不起。」小張訥訥地說。「現在不能參觀了……上頭有話交待下來：停止參觀。」
「笑話！不叫人參觀！有什麼理由？」
潔修也接著說道：「停止參觀，這是哪裡下的命令，你拿公事來給我們看！」
小張瞪大了眼睛呆住了。剛才那一套公式的話是早就學好了的，既已用完，而且無效，他就不知所措了。本來人家給他的守門訓練節目中還有最後一著：別轉頭懶懶地走開，給門外人一個不理睬。但是他也瞧得出當前這兩位不速之客大概並非等閑之輩，他就不敢使出這最後的一手來。
幸而那稽查來赴援了。他理直氣壯地對門外的兩位說：「上頭怎麼說，我們就怎麼辦。現在是一律停止參觀，可不是我們這兒一處。」
蘇小姐對潔修看了一眼，潔修就說：「參觀不行，慰勞行不行？我們來慰勞難民！」
「慰勞？嗨！」那稽查露出兩排大門牙怪樣地笑了笑。「慰勞品呢？交給我就成！」
「幹嗎要交給你呢？我們要當面交給難民。」
那稽查鼻子里輕輕哼了一聲，別轉臉去揚聲譏誚道：「好！
先說是參觀，又說是慰勞……」
「咄！你放明白些！」蘇小姐突然大聲喝著，臉色也變了。
「你這嘴臉做給我們看么？……」
潔修輕輕拉住了她同伴的手，說：「辛佳，犯不著生氣。真理在我們這邊，我們跟他們講理……」話還沒說完，只聽得那稽查得意洋洋地笑了，針對著潔修的話搶嘴說道：「可不是？得講理！早就告訴過你們了：參觀，不行；慰勞么，慰勞品呢，在哪裡？也問過你們要找什麼人，又說不是找人！空口說要進，這裡又不是城隍廟，怎麼成？這不是來找麻煩么！
那真是——」
「什麼叫做找麻煩