通往王座大廳的螺絲階梯既漫長又安靜，只回蕩著兩人的腳步聲。
四天前，兩人也爬上了同樣的路。當時是急奔而來所以呼吸紊亂，因此連吸進了空氣問混雜的濃烈臟器腥臭卻連皺眉的時間也沒有。
從上方飄來的血腥味，經過了四天還是揮散不去。
明明天花板和牆壁都已崩坍，整個直通天空了，卻連風的流動也無法帶走死亡的殘滓。
爬完全數階梯，來到門前。
巨大得甚至得抬頭仰望，對開的門——在優貝歐魯來襲時，彷佛紙被剪刀裁開般俐落地被斜砍成兩半，早已不復應有的形影。
在那扇壞掉的鐵門另一側，他們就在那裡。
一認出弗格和艾兒蒂，便笑道：
「……這裡將來也得進行修繕才行呢。」
兩人踏入傳來聲音的王座大廳。
「我打算把這裡重建成與新國王相匹配的地方。這樣任由風吹雨打實在無法讓人靜下心呢。搞不好乾脆整座城堡重建也不錯。」
邊聽他打諢邊走到大廳中央。
來到相距五公尺處停下，弗格回話：
「說得也是，有必要整修一下……只不過不是為了你，而是為了理查德殿下。你該待的地方不是這裡，而是在墳墓底下，地獄的業火里。」
「簡直像是戲劇中的反派角色會說的台詞呢。」
像在作戲的人反倒是你才對吧？弗格在內心苦笑。
牆壁崩坍，天花板崩落，如今已成廢墟的房間——優貝歐魯就鎮坐在中夾，過去湯馬斯國王的寶座上。
看起來既狂妄又矯揉造作。
寶座整體都帶有皸裂，靠背的一部分還剝落了，已不復昔日的光彩。倚在座椅腳邊，一身魔女裝扮的少女更助長了他戲劇化的態度。
蒂·琪·萊姆。
臉頰上化著淚珠型的妝，使她看起來也像個宮庭小丑。
有著中性五官的人造人坐在寶座上，身旁隨侍著魔女，看起來實在像極了什麼舞台劇。
「弗格以及艾兒蒂米希雅公主殿下。」
優貝歐魯並未起身，依舊手肘倚著扶把、撐著臉頰說道：
「歡迎蒞臨我的城堡。」
挑釁似的發言不知是想激怒他們，或者真的遊刃有餘？八成兩者都有吧。現今他的立場是勝者，是他在「奉陪」弗格他們。
但這邊當然也不會因為這點程度就失去冷靜。
很神奇地，弗格和身旁的艾兒蒂都很冷靜。雖不知贏不贏得了眼前的對手，但對於戰鬥一事並未抱持任何一絲不安。
「我聽雷德說了，你好像得到了很有趣的力量嘛。」
「有不有趣全看你決定了。」
「關於『艾莉絲十七號』，早就在我的預料範圍了。自從艾莉絲·嘉立爾躲起來之後，我就在猜想會不會變成這樣了。我在意的是你的煉術知識……是從哪得到的？難不成找到了羅蘭的工作室嗎？」
優貝歐魯的問句里多半夾雜著嗜虐的色彩。這傢伙依然還對錯誤的推斷——羅蘭創造他們人造人的理由信以為真。所以八成只認為他們明明是為了讓父親利用而生的孩子，卻無恥地跑去父親的墓地里搗亂了吧。
弗格笑著回答他：
「我們的父親不是你所想的那種人，就這麼簡單而已。」
沒有義務全部告訴對方。
只不過任由對方嘲笑果然還是讓他不太服氣。
「他的器量才不像你一樣。像你這種思考膚淺、自以為是地發表什麼『完全的存在』理論的人，永遠不可能比得上他。」
「……哦？」
就算是優貝歐魯，也難得嚴肅了起來。
他挑起半邊眉毛，緩緩站起身。
「被你說得這麼果斷，讓我不禁好奇起來了。可是就憑你那個力量……又能與膚淺又自以為是的我對抗到何種程度呢？」
「啊哈，要開打嗎？優貝！」
蒂·琪開心似的發出柔媚的叫聲。
「坦白說，四天前的你實在無趣至極了，簡直可說是讓人掃興。所以我很期待，今天的你究竟能將我逼到何種程度？」
「盜用別人的力量有什麼好得意的？優貝歐魯·卡特榭雷提斯。」
弗格抽出腰際的刀。
「艾莉絲十七號」——「魔劍之母」託付給他的漆黑之刀。
「不是盜用，而是留在你們身上只是暴殄天物，所以我才替你們繼承。還有我不是得意，而是變成了完全體。」
優貝歐魯也拔出腰間的長刀。
「艾莉絲十八號」——「魔劍之母」所賜予的純白之刃。
「艾兒蒂！」
弗格呼喚身後的少女。艾兒蒂點頭，退後了一小步。袒裸的背後浮現圖案，朝空中蔓生出煉術陣。
「蒂·琪。」
優貝歐魯也呼喚腳邊的魔女。蒂·琪回應了一聲「嗯！」便跳上寶座的扶把，讓黑色的斗篷隨風飄揚，露齣戲謔的笑容。
面對反手握著彎刀的弗格，優貝歐魯的舉止倒是一派自然。
慵懶地提著半透明的白刃佇立著。
裝模作樣撩起頭髮、彎起嘴角的他，還是老樣子散發著詭異又深不可測的氣息。讓人可以預想到不管朝哪邊進攻都會被他一劍劈開，而且有種似乎任何攻擊對他都不管用的錯覺。背脊因顫慄而發冷。但是——要是被他的氣勢給震懾，那麼接下來就沒戲唱了。
「儘管放馬過來吧。先來小試身手一下。」
首先就讓他那張遊刃有餘的表情轉變成驚愕吧。
弗格身體一沉，深呼了一口氣，然後在呼氣的同時雙腳使力。
手握緊「艾莉絲十七號」劍柄上的把手。
衣服底下已經事先設好了煉術陣，一碰到高濃度的毒氣就會立即起作用，強化肌力、反射神經、視力、聽力、於戰鬥中所需求的一切身體機能。
「……我要上了！」
向前踏一步，弗格直衝而去。
一面拉近距離，由下段使出縱身往上躍的一閃。想當然，優貝歐魯做出了確實的反應，他稍微舉起手臂，將白刃置於彎刀的路徑上。
他一定是明明躲得掉，卻還故意去接這一刀。首先他想比較武器的性能。
「艾莉絲十八號」，半透明又帶點渾濁的奇妙刀刃。
過去自己不僅無能為力地看著愛刀被一刀兩斷，連腹部也被捅了一個洞的記憶在腦中蘇醒。不過關於那玩意的構造，昨晚已經聽艾莉絲本人講解過了。
它的特性就是能將現世的物質轉換成煉獄的毒氣。
換言之，它的構想與一般的煉術完全相反。被那把白色刀身觸碰到的東西，哪怕是鋼鐵或岩石、血肉或水分，無視乎硬度或強度都會被分解成煉獄的毒氣。恰好就像是將煉術創成的幻想物質還原為大氣——像「消失點」一樣。
因此由旁人眼中看起來，才會覺得好像勢如破竹地將物質給斬斷。
理論上看起來像是無法防禦的斬擊，但當然絕非萬能。
它的缺點在於這個煉禁術所能生效的對象及範圍。
能夠發揮如此特性的就只有刀身的刀刃部分，僅僅只有數公釐。因此就跟實際的刀子一樣，就算以刀背去觸碰也斬不斷東西。而且將廣範圍物質換置成毒氣、藉此讓對象消失，這種特技也是不可能辦到的。
此外，對於大氣——氧氣、氮氣或二氧化碳之類的氣體也不起作用。因為大氣一旦消失，刀刃便會產生真空，如此一來也會傷及使用者。
還有另外一個缺點。
將接觸的對象轉換成毒氣，藉此破壞聚合併加以斬斷——由於特性如此，因此對這把刀來說，有一種絕對斬不斷的東西。
說穿了就是它在破壞時所產生的副產物，那個物質就是——煉獄的毒氣本身。
長刀與彎刀彼此碰撞。
「什麼……」
優貝歐魯詫異地瞠大了眼。
鏘——發出高分貝的尖聲，「艾莉絲十八號」停止行進。
弗格使力，刀身被往上彈開時順勢掘了優貝歐魯的側腹一刀。
「嗚！」
刀刃就這麼刺進軀體的深處。
就算是對方也不得不起了反應。身體一扭，向後大幅跳開迴避了斬擊。
傷口大概深約五公分吧。以常人來說算是重傷，不過優貝歐魯有「消失點」。他立刻讓「克拉夫念珠」召喚出毒氣來吞噬，強化恢複力。