並沒有過上什麼困難，一行人平安無事地順利逃出了王宮。
分頭行動的卡爾布魯克，也比弗格他們晚約一小時之後回到了宅邸。一問之下，他似乎與十幾名煉術師為敵展開了一場戰鬥。他的欺敵作戰幫了弗格他們很大的忙。沒想到憑一隻手也能做到如此地步，實在讓人敬佩。
只不過就連這位老管家也沒能找到理查德。潛進王宮深處終究太危險了，但至少沒在王宮地下的監牢發現他的身影。這麼一來，或許可能是被關進了蒂·琪·萊姆操縱煉術變出的空間里。
引發了那麼大的騷動卻不見優貝歐魯出面，這一點也讓人很在意。
是徹底信賴雷德嗎，又或者是覺得就算艾兒蒂她們被奪回也無所謂——後者的可能性比較大。畢竟他為了掌握瑩國中樞，最首要的還是將理查德處刑。
假使理查德被救走並逃亡到國外，那麼就會確實引發他國政府的介入了。對優貝歐魯來說，這次的事件一定得趁著還只是內亂時進行、順利完成革命不可。從這個角度來看，就算讓艾兒蒂逃了也無所謂，反正弗格一定還會帶著艾兒蒂再次攻進王城裡。
理查德似乎預定將於明天被處刑。最好還是別抱著「因為艾兒蒂被弗格奪回所以日期順延」這種樂觀的希望。情況恰恰相反，我方若不在明天之前攻進城裡，優貝歐魯一定會確實執刑死刑。
因此他們決定將在陰天中午潛入王宮——沒有閑暇休息了。
在雷可利的宅邸，他們借了客房度過一晚。
床鋪給艾兒蒂使用，弗格則睡在沙發上。
至於睡同一間當然是有理由的，為了要治癒傷勢。
利用持續從艾兒蒂身上發散的毒氣，在自己的身上施加煉禁術。在早先與雷德的戰鬥中所受的傷，以及三天前被優貝歐魯貫穿腹部的傷勢。光靠煉術急救無法與「消失點」抗衡，必須得在今晚就完全治癒才行。
房間的地板現正鋪著一塊布，上頭畫著複雜的煉術陣。他從別的房間拆來了窗帘，但因為一塊不夠，所以便將兩片拼在一起。
已經關在房裡兩個小時了。室內充滿著甚至足以讓正常人吐血昏倒的高濃度毒氣。要將覆蓋弗格傷口的幻想細胞與幻想神經完全固定於現世，差不多還要再花六到八個小時。羅蘭的知識與艾兒蒂的特異體質，這兩者若缺一就絕對來不及。
已成功救出艾兒蒂。
也獲得了新武器。
傷勢也能痊癒。
看樣子得以儘可能在萬全狀態下，面對與優貝歐魯的決戰了。
但老實說，果然還是無法保證能不能贏。
艾兒蒂就在身邊，也得到了羅蘭的知識，手邊還有「艾莉絲十七號」。這些都是弗格的助力，但同時也讓他不安。
優貝歐魯很強，比至今戰鬥過的任何對手都強。
面對曾經一度讓他敗得體無完膚的對手，自己是否真能與對方勢均力敵呢？
和艾兒蒂新擬定的聯手作戰，老實說正式上場時也不知是否真能順利。
更重要的是，他不想因為聯手戰鬥而害艾兒蒂置身險境。
說到底，羅蘭的知識是否真的對「消失點」管用？「艾莉絲十七號」也是，自己能夠像以前使用愛刀那樣地靈活操控它嗎？
種種思緒在腦中徘徊，實在無法入眠。明天早上搞不好還得使用恢複疲勞的術式。
身體橫躺在沙發上，深深嘆一口氣，於是從一旁的床鋪傳來聲音。
「弗格，你還醒著嗎？」
在黑暗中睜開眼，艾兒蒂也正躺著朝他這邊看。
「不快點睡的話，會影響到明天的行動喔。還是你睡不著？」
弗格淺笑著問。
——她 同樣不安嗎？
雖是這麼想，但艾兒蒂臉上露出完全不同於弗格預測的表情。
「我在思考今後的事。」
「……咦？」
換言之不是不安，而是期待。
「就是打敗那個傢伙，救出叔父大人之後的事。」
並非閃爍著天真無邪的目光。
並非不懂世事。在她的目光深處確實藏有臨戰前的覺悟與緊張。看起來似乎也確切理解若戰敗了或許就會喪命的現實。
她是在理解的前提下說出這番話的。
明天的戰役困難重重，敗北的可能性很高。她是完全接受這項事實才說出這番話的。
「救出理查德殿下之後的事嗎……」
「是啊。」
艾兒蒂平靜地微笑。
微笑地凝望著未來——
「我啊，弗格，我想離開那個房間，嘗試在外面生活。」
「在外面生活？」
弗格訝異得說不出話，只能像鸚鵡一樣覆述問句。
「那個啊，三天前輸給那傢伙，父王陛下被殺害，王宮也變得一團亂，我好傷心。在那之後我都待在那個房間里……原本應該是最能讓我安心的地方，可是一想到我是被那傢伙關在那裡監視，就真的覺得好討厭。也不知道弗格是不是平安，我好擔心。雖然有伊歐一直陪在我身邊，讓我覺得很可靠，可是我知道她要是那樣長時間待在我身旁對身體不好。所以我很害怕。」
似乎是想起了難過的記憶，眼中微泛著淚光。
但聲音和話語倒是不帶悲觀的色彩。
像是看開了什麼似的，她堅強地繼續說道：
「所以我才想，我不能再躲在塔樓里了。不可以只是再被人保護。那個房間雖然住起來舒服，可是若只是把自己關在那裡，並不會再有誰來幫我解決一切事情了。我已經不再是那種立場了……」
「艾兒蒂……」
「我至今一直只是書聽計從地工作，什麼都沒思考，只是照著弗格的話行動。可是已經不能再那個樣子了。我必須自己好好思考，走出去……自己戰鬥才行。」
似乎想不到該怎麼以言語清楚表達，語句聽起來曖昧而生澀。
但她想說的確實傳達給了弗格。
所謂的戰鬥，也就是要活下去。
靠白己思考、以自己的雙腳站立、靠自身的意志行動，在外面的世界生存下去。
艾兒蒂原本就背負太多東西。
身為第一皇女，存在遭到抹煞；體內藏著煉獄之門的特異體質；弒母之罪——只要被囚禁在塔中，當個被王家飼養、操縱的人偶，就能夠不必去意識到自己的那些宿命。雖然由旁人眼中看來很心痛，但對本人來說也就沒必要特地去煩惱那些事了。
可是艾兒蒂卻說想去外面。放棄當個傀儡人偶走出塔外、選擇戰鬥，反過來說也就是要正面對抗自身的宿命。
依舊躺在床上的她，將手伸向了弗格。
弗格也微抬起身體，握住她纖細雪白的手指。
彷佛是在確認那觸感，她閉上眼，淡淡地笑了。
「好想在太陽公公底下吃伊歐做的便當喔。」
「一定很可口吧。」
「那還用說……我也想和伊歐一起做點心看看。」
「第一次一定會失敗的喔。」
「或許吧……也想和弗格一起在匍都的街上散步。」
「漫無目的閑逛如何？」
「嗯……也想去購物。我想去書店。」
「找看看有沒有還沒看過的書吧。」
「嗯……然後還想和綺莉葉下五子棋。一定要比到我贏為止喔。」
「她沒兩下就會喊受不了而投降羅。」
「我才不答應呢……我還想要在一望無際的花田裡面睡午覺。」
「一定會很舒服的。」
「嗯。然後……要大家在一起，永遠開懷笑著活下去。」
「嗯。」
「弗格、伊歐、理查德叔父大人，還有綺莉葉也一起。」
「聽起來真棒……一定可以實現的。」
雖然明知道有許多事情無法實現。
而且更重要的前提是，若不戰勝優貝歐魯，從明天起未來將永遠不會到來。
可是艾兒蒂的聲音很開朗。
不帶悲壯，而是蘊藏著寧靜而充滿希望的覺悟。
「謝謝你。」
弗格自然而然地笑著回應。
自己直到剛才都還那麼悲觀地思考，感覺真傻。
——沒什麼好不安的。
從羅蘭那裡繼承來的記憶與知識，亦即是父親的心愿。
艾莉絲將她的「最