約莫傍晚的時候，天色開始轉陰，然後進入了沒有月色的夜晚。
對於決定趁夜潛入王宮的弗格他們來說實屬僥倖。當然對方想必也保持著警戒，因此不能大意。只不過，考慮到救出艾兒蒂之後的撤退行動，夜色昏暗總比明亮要來得好。
於是等到市民街上家家戶戶熄燈，已是深夜的午夜一點了。
利用卡爾布魯克準備的馬車，一行人朝王宮出發。
等間距設置於大馬路旁的瓦斯燈照亮著路面。在一片沉寂之中，只聽見馬蹄鐵與車輪敲響著石板路。馬車每經過街燈的燈光下，每當輾過小碎石，期許儘可能低調抵達終點的弗格就會不自覺地繃緊神經。
他擔心太多了。馬車在深夜行駛雖然稀奇，但也絕不是完全沒有。幾乎不可能因為這樣就被斥責，更別提擔心會過襲。但即便如此——駕駛馬車的卡爾布魯克，以及坐在車內的弗格與綺莉葉，三人幾乎不發一語。
最後馬車總算通過市民街，駛進貴族街的深處，在並列著宅邸的道路旁停下。
徒步到王宮的路程大約五分鐘。
「車子我就丟在這裡。」
以僅剩的一隻手撫摸馬的鼻子和前額，卡爾布魯克看向弗格與綺莉葉。
「順利找到對象之後，逃出路徑就依照既定的計畫。」
「嗯。」
弗格在腦海中比對出發前拿到的地圖與現在的所在地。
救出艾兒蒂之後便各自分散撤退，打亂追兵的耳目。卡雨布魯克在貴族街道的幾個地點都安排了馬匹及四輪馬車。剛才乘坐的載客馬車並不適用於逃亡，於是便丟在這裡。
思忖著事前計畫所指示的地點大概在哪一帶，同時深呼吸，將夜晚的冰冷空氣吸入因緊張而僵硬的身體里。
腹部的傷勢目前沒有大礙。
除了修復細胞與強化身體之外，還新施加了麻痹痛覺的術式。只要肚子里埋的鍵器沒有壞，能維持煉術不問斷髮動，就不必在意傷勢。
所以問題在於優貝歐魯的「消失點」。
至少負傷的現在，暫時還不能去挑戰他。萬一他出現，到時候不能戰鬥，而是要逃跑，或者有必要直接撤退。
三人隱藏氣息朝王宮前進。朦朧浮現於黑暗中的王宮，依舊呈現著隨處可見崩塌的半毀狀態。昔日的莊嚴已不復見，反而突顯出一種詭譎的氣氛。
在距離城門約十公尺處，三人躲在樹蔭後窺探狀況。
「入侵路線沒有變動？」
綺莉葉小聲地發問。
弔橋被升起來了。沒有看見警衛，似乎是將戒備集中在城內而不是城外。
按照計畫，就是從這扇城門正面入侵。
艾兒蒂被囚的地方八成是往常生活的牢獄，也就是前王妃的慰靈塔。那裡原本就不光是為了軟禁她而建的，還具備了易守難攻的地利，要關人很容易，想逃脫就很困難了。要是隨便把艾兒蒂關在別的地方，搞不好沒辦法抑制艾兒蒂的強大力量，到時就變成優貝歐魯不得不時常親自監視她。
離那座慰靈塔最近的就是正面城門了。由弔橋被收起來看，裡頭無疑有著嚴密的戒備。但以直線最短距離來說，選這裡最恰當。
可以的話希望能連理查德也一起救出來，但不知能不能奢望成功。
「按照原訂計畫。」
弗格盯著城門的同時一面回答。
「城門緊閉著，換句話說很可能只是由雜兵看守，反而容易入侵。不過當然也有可能是陷阱。」
「……懷疑起來就會沒完沒了。」
「可以嗎？那麼我就先走一步了。」
追隨著兩人的對話，卡爾布魯克說道。
呼應弗格的點頭同意，他的身影便消失於黑暗。他的任務是繞到王宮後方引發騷動。雖然不曉得能達到幾分搗亂功效，但育總比沒有好。
不管怎樣，總是得展開行動，不然一切都不會開始。
「那我們也走吧。」
「嗯。」
兩人走出樹蔭。
一面戒備著四周，一面跑過這十公尺距離來到城門前，在外側壕溝的邊緣停下腳步。
——好了，準備開始吧！
弗格瞥了一眼纏在手腕上的手環。
連續串著幾顆碧色珠玉的手環，就是過去曾幾次令他陷入苦戰、惪國制的鍵器「克拉夫念珠」。
仔細想想，雷迪克·梅爾利用它引發的事件，就是這一切的開端。真是諷刺，理應是元兇的道具，如今卻成了他的助力。
內心不由得冒出複雜的感慨。
身為天堂騎士的自己，沒想到竟要作為一名煉術師而戰——
悄聲喚了一句「醒來」，叫出毒氣。
「怨恨／通向怪譚／刺殺仇敵／……」
伴隨著簡短的咒語，豎起食指和中指在胸前描繪出一道小軌跡。複雜奇異的圖形代表著煉術的儀式。是為了能在更短時間內編出強力的術式，將咒語與動作複合而成。
他單膝跪地，將空著的另一隻手掌按於地面，念出最後的辭彙。
「……於帷幕聚集！」
藉由「克拉夫念珠」召喚的高濃度毒氣，呼叫儀式創造出了幻想物質。腳邊形成粗獷的鐵板，宛如車輪的軌跡般，延伸過壕溝形成橋樑。
腳踩上這座速成的橋樑，他進一步發動接下來的術式。
「盤旋的紙片之斧／懷抱荒涼的下女／孕育產啼的青綠之楔／鳴響敲打、墜入常合！」
這一次不光是咒語，還對「奔跑的動作」本身編入了儀式。一個微小的手勢、腳步甚至呼吸，全都串連成一道通往煉獄的指令。
在手邊創出「腐敗羊水」（Beddole2）——將溶解液創成球體。
為了不讓液體飛散掉太多，周圍又包覆了一層「障壁」（Ehrle2），然後揮手對著城牆拋過去。石造的牆壁發出咕滋咕滋令人不快的聲音，阱出了一個洞。
等他們越過了壕溝，洞穴已擴張到了可容一個人通過的大小。
「了不起。」
追隨在身後的綺莉葉聳肩輕笑。
「真不愧是羅蘭。」
略帶挖苦的話語裡帶有著驚訝與讚賞。實際上就連施術的弗格本人，也對自己施展煉術的純熟手法感到顫慄。
這就是羅蘭的遺產。
精通所有煉術，甚至能操作煉禁術，被稱為絕世天才的男人所擁有的知識與記憶。腦中寄宿了這些，也就等於得到了作為煉術師的最高峰實力。
像剛才弗格所使用的幾個煉術，不管哪一種都是一般煉術師必須耗費數十句咒語，或者要花好幾分鐘動作才得以勉強發動的。雖然一方面也是因為有「克拉夫念珠」的助力，但他卻僅花上幾秒的複合儀式就輕鬆辦到了。
因此對現在的弗格來說，就算幾百個煉術師聯手，對他來說也像在應付嬰兒一樣吧。
「……看樣子我的腦中並沒有得到像哥哥你那麼多的知識。」
回望身後逐漸消失的鐵橋，綺莉葉說道。
「我不曉得有那種煉術，像你剛才那樣的我大概創造不出來。咒語的發音和間隔也都算是儀式的一部分嗎？真搞不懂呢。」
「是這樣嗎？」
「是啊，大概是認為我沒必要懂到那麼多吧。也或者是只有哥哥你受到了特別待過……因為是長男。」
雖是有些不滿，但已不像以前那樣帶有嫉妒色彩。
反而笑得很愉陝。
「算了，反正不管怎樣，靠這副身體也沒辦法把煉術使用到那種程度，基本上就靠你了。」
「嗯，支援就麻煩你了。不能大意。」
就算擁有羅蘭的遺產，要是優貝歐魯出馬情況也會變得不利。
必須動作快。
穿過牆上開出的大洞來到外庭。從這裡順著城堡外圍繞三十公尺就能到達慰靈塔。
而這三十公尺——外庭的情況，就如他們所預想的。
「這麼快就出來迎接客人了啊。」
綺莉葉嘲諷著說道。
大略看來有十幾個人，全都目露凶光遠遠包圍著弗格他們。
牆壁溶解時發出的聲音不算小，何況還散發出特有的惡臭。不必說，負責警備的人一定會察覺到異變而聚集。
「看起來……不像王屬煉術師呢。」
不管手持的武器或身上的衣服都毫不顧及氯質與體面，全都是實用取向的粗糙之物。有的手臂上刻著刺青，有