在千釣一發之際,避開了近逼而來的龍顎。
閃避的同時欺近龍的肩頭,以「艾莉絲十六號」奮力使出一擊。
是藉由「消失點」強化了肌肉所揮出的全力一擊。刀刃貫穿硬質的龍鱗剌進肉里。使用短刀果然還是比較不利,刀身的長度不足以切斷動脈這一要害。
抽出刀子後退的同時,被龍揮動的前腳擦過了胸前。雖比後腳來得細瘦,但銳利的爪子仍有弗格的手臂那麼粗。若是正面吃上那一記,鐵定沒辦法全身而退。
算準爪子通過胸前的時機,再次拉近距離。
鑽過翅膀底下,腳踩著龍背跨坐於其上,弗格再次發動「消失點」。雙手反握著彎刀刀柄,高高舉起之後猛力朝下剌入。
剌進去了。但這一下還是很淺。長在龍背上的利剌也同樣礙事。
原本抱著一絲希望或許至少能傷到骨髓,但看樣子是沒抵達目標。
吼噢噢噢噢噢!對疼痛起了反應,龍放聲咆哮。高抬前腳、拍動翅膀,擺動身體想要甩開弗格。在被凌虐之前,弗格朝龍背踢了一腳之後脫逃。看樣子只要將反射速度強化到最大極限,就能夠勉強對龍採取先發制人,而且截至目前他也已經漸漸習慣龍的動
可是他跳開後著地的位置是在龍的背後。
粗得有如圓木棒的龍尾,划過一陣風朝他橫向掃過來。
領悟到無法閃過,因此弗格發動鍵器再次吸收毒氣,強化了肉體與反射神經。看準了接觸的那一瞬間,他順著龍尾往同樣方向跳躍以緩衝攻勢——貼上了甩動的龍尾。
雖然是誇張地被撞飛了出去,不過沒有受傷。直接猛力撞上民宅牆壁的力道,也因為磚瓦崩落而分散了衝擊力。實際上並沒有外觀看起來那麼痛,而且也遠比吃上一記龍尾攻擊來得好。
想當然,不能一直靜待在瓦礫堆里。
假設面對的敵人是人類,可以故意毫無動靜讓對方掉以輕心。然而敵人是猛獸,可以用本能察知他是生是死。因此他連忙爬起身。
民宅里想當然是沒人。雖然對屋主不好意思,但弗格決定加以借用。
撞穿牆壁的弗格所在地點是客廳。找到樓梯之後,他衝上二樓。透過窗戶確認龍正動作遲緩地朝這個家過來,於是他直接從窗戶一躍而下。
「……嗚喔喔喔!」
高聲咆吼,乘著落下之勢——由上方鎖定龍的翅膀。在骨架間撐開的翼膜與蝙蝠相似,與其他部位相較之下顯得薄而脆弱。
對準右翼。
彎刀由上往下揮落,扭轉著刀鋒角度劃裂了薄翼。
無視龍痛苦地高聲咆哮並抽縮身體,弗格著地後拉開距離。因疼痛而失控發狂的動作實在難以預測路徑,要是隨意接近恐怕會遭受波及。這也是在歷經好幾次的攻防下來,身體所記取的教訓。
一面調整呼吸,一面操作鍵器的扳機,吞噬毒氣以回覆體力。
原先在一旁觀戰的特莉艾拉從身後大聲呼喚他。
「喂——!我做給你的那個,能派上用場真是太好了呢。」
貌似開心的口氣宛如在閑話家常,完全無視乎狀況的窘迫。
「托你的福,幫了我不少忙。」
弗格嘲諷地回答。雖然他也不覺得會起什麼作用。
「沒想到竟會瞄準翅膀,真有你的。這麼一來那孩子就沒辦法靈活飛翔了呢。」
果不其然,她還是自顧自地繼續話題。
「離陸這件事本身或許可以勉強辦到。但有辦法滑翔嗎?可是沒辦法將風鼓在翅膀里的話,就算拍動翅膀抬升力也不夠,再說也沒辦法保持左右平衡吧。看來無法再像從德雷伊安宅邸來這裡一樣長途飛行了啊。」
像在分解算式般,她樂在其中地分析龍所受的損傷。
「……你都不為它感到憐惜嗎?」
弗格不禁說道,重新體認到她捨棄了道德感一事。
有種悲傷與不快同時侵襲的感覺。令人作嘔。
「它是你創造出的吧?甚至還幫它取了昵稱。」
她的回答很簡潔。
「是啊。但又怎樣?」
「什……?」
結果——大概已經不行了吧,弗格心想。
她已經去到了無法挽回的地方。那是一旦涉足就「完了」的地方的特莉艾拉·梅普已經不存在這世上了。
但儘管如此。
就算站在弗格眼前的她只不過是尊殘骸,他也沒辦法完全死心。
「至少由我……必須由我來阻止。」
他下定決心地喃喃說道。
阻止這隻被人以玩票心態創造出的悲哀之龍,以及決定性地步上了歧途的特莉艾拉。
然而與弗格的心情呈強烈對比,瘋狂的特莉艾拉臉上卻出現爽朗的笑容。
「但話說回來,我沒想到你們竟然能撐到這個地步。」
自咖啡廳的椅子上起身,雙手抱在胸前,特莉艾拉從容地邁開步伐。
「照這情形來看有點不妙呢,漸漸開始屈居劣勢了。這孩子受傷與否我是不在乎,但我的研究成果成效不彰,還真不是滋味。」
她一面自說自話地朝廣場角落移動,目不轉睛睨視弗格與巨龍。
「……所以就讓你瞧瞧我的壓箱寶吧。」
特莉艾拉·梅普露出挑釁的笑容。
「伊帕西!」
她高呼龍的名字。
與起了反應回過頭的龍視線交會,她先是舉起手而後由上往下揮落。
「動手!」
弗格作勢應戰。她的話語實在不像是為了牽制或威脅的虛張聲勢。換言之,這隻怪物還藏有一手。
似乎是理解了主人的命令,龍抬高脖子。
撐起下半身、仰頭挺胸,大大地張開下顎。
那動作與其形容是準備啦哮,不如說像在深深吸入大量空氣。
「……難道說……」
弗格不寒而顏,覺得自己的猜測簡直荒謬至極。
騙人,不可能有這種事。
可是究竟真的能斷言不可能嗎?說到底,就連不可能存在於現實的生物都置身眼前了。既然這樣,就算那隻生物做出超乎現實的事也沒什麼好訝異的。
再說I傳說里的龍本來不就是那樣的存在嗎?
預備動作大概經過了五秒吧。
弗格不好的預感實現了。
那簡直可形容為大炮,或者像是火山。
龍的嘴巴——連續三次吐出炮彈般的巨大火球。
三顆火球全都並排著朝弗格高速飛來。
背脊立起雞皮疙瘩,體溫隨著顫慄下降。所幸身體還殘存著「消失點」強化過的餘威,在千均一發之際從火球軌道的下方躲過了攻擊。
同時他躍身向前。
身體拋出的同時做好防衛姿勢,在地面滾了幾圈後全速退開火線。
「嗚……!」
被火球命中的住家牆壁與石板路隨即爆炸開來。
伴隨著爆森聲,周圍一口氣燃起熊熊火勢。
熱風與爆音震撼著耳膜和大腦。腦中嗡鳴作響,震得意識沒辦法集中。雖然幸好沒被灼傷,但還是得保持意識清晰才行。
瞥向身後一眼,襲卷了住屋呈帶狀蔓延的烈焰使得現場持續盛大地燃燒。火勢有增無減,絲毫沒有消退的意思。
恐怕原理接近於艾兒蒂的「烈焰」吧。
將生成於體內的某種可燃性物質——黏質的液體或固體——加以壓縮,再從嘴巴射出。吐出的同時與大氣產生反應而化作火球,在著彈點迸散、附著於受燃物。萬一不幸被直接命中,或許全身就會因火焰纏覆而喪命。
不曉得特莉艾拉是不是知道。
過去他與艾兒蒂就是用跟這隻龍的火球類似的煉術殺了伊帕西·特特斯。
是明知這一點才以牙還牙,又或者只是諷剌的偶然?弗格沒有勇氣詢問。而且就算問了也無濟於事。
再說現在不是沉浸於這種感傷,使得行動遲鈍的時候。
龍再度抬起上半身、仰高脖子。
這樣下去情況不妙。背後是一片火海,沒有退路;下一波若又同樣往前方逃的話就會進入龍的攻擊範圍,這次它應該就會直接攻擊了吧。
左邊是艾兒蒂,那麼就往右吧,或者賭賭看向前?
弗格以「消失點」強化身體的同時,火球又射出了三發。
沒時間讓他考慮了。