台版 轉自 負犬小說組
圖源：Alpelia
錄入：過橋米線
誕生之後最初察覺到的，是深不見底的黑暗。
而同時，那片黑暗也讓他感受到了無比的恐懼。
像是朝深淵裡窺探，另一方面又像是被虛無凝視；像是凝縮了一切的混沌，又彷彿正讓一切的混沌往外擴散。正因為什麼都沒有，所以什麼都在那裡；因為什麼都在那裡，所以什麼也沒有。那是將自身的存在，一切全都包裹住的完全漆黑。就一個甫出生的生命來說，沒有比這更恐怖的了。
但是，自己真的「誕生」了嗎？就連這件事也說不準。
因為他還沒有所謂的身體。
之後被命名為優貝歐魯·卡特榭雷提斯的他，還只不過是在三角量杯中載沉載浮的胚胎而已。不，當時自己真的是置身三角量杯中嗎——搞不好比那更之前，處於只有靈魂在蒸餾器里搖擺不定的狀態。
明明就連這種事都無法判明，唯獨對黑暗的恐懼至今依然清晰。
恐懼，除此之外想不到別的形容了。與之相比，日後在灰色街道的暗巷或夜晚森林裡的體驗簡直可謂樂園。不管是盯上他的貧民釋出的殺意，或者尋求獵物的野狼的長嘯，都是自己並非孤獨存在於世的證明，只令他感到安心，並非恐懼的對象。
打從出生的瞬間就被烙印在內心的這片黑暗，對優貝歐魯來說也成了桎梏。
換言之，他發現了自己的起源是來自於黑暗——空無一物的虛無。
即便獲得身體、離開了三角量杯，仍總會感到一種近似空虛的東西沉澱在內心深處。即使在光明中睜開雙眼，每當眨眼的瞬間總會強烈地去意識剎那的盲目。吃飯時總有種錯覺，落入胃裡的死肉彷彿墜入了黑暗；走在街上會凝視腳邊的黑影；夜晚入睡後更是會懷抱著甫出生時的那股孤獨感。
貧民的殺意或狼嚎之所以令他安心，大概是因為他們的目標是針對自己。他們需要身為獵物的自己。被人需要、被人渴求，對優貝歐魯來說再沒有比這更美妙的了。
每當意識到黑暗，伴隨著空虛，父親的話語總會一併在腦中復甦。
父親，對自己而言也就是造物主。
才誕生不久，父親就曾當著優貝歐魯的面前如此呢喃。
——失敗了。
他能理解話中的意思。包括自己在內，所有的人造人打從產生意識的瞬間，就已具備了某種程度的知識及智能。對他而言著實是不幸。
又或許很諷剌地可說是幸運。至少優貝歐魯至今從沒嘗過更勝於被父親斷言為失敗品的絕望。
他一直很不解。
到底父親是憑哪一點判斷自己為失敗品？
至少在他得到身體離開三角量杯、獲得與人類如出一轍外貌的那一刻——換言之也就是「完成」的那一刻，明明就已實踐了人造人的存在意義才對。人造人是經由人手所創造的「人類」，遑論「被創造」這件事正是其存在意義。
他的容貌並不醜惡，反倒可歸類為俊美。四肢或內臓也都沒有任何缺陷。若要說精神上有一部分決定性的缺陷，確實無法否定；但就算是從女人肚裡呱呱落地的人類，不也一樣凈是些精神有缺陷的傢伙？
他無法直接詢問父親。因為優貝歐魯出生後沒多久，父親就銷聲匿跡了。因此為了排解疑惑，首先他走出了工坊，每天費心觀察徘徊街頭的人類。容貌、身軀、內心，找尋他們或她們到底哪裡比自己優秀，找尋自己的缺陷究竟是哪一點。會話、議論、交流、擁抱、歡笑、愛慕、憎恨、肢解、殺戮，用盡各種方法研究人類。
然而不管他對於人類的了解變得多深，優貝歐魯仍舊得不到答案。
包括容貌、身體機能、對於煉獄毒氣的抗性等身體方面。還有累積的知識、習得的技術。甚至於社交性或談話技巧等等。不管抽出哪一樣做比較，自己都沒有任何一樣遜於人類。
若要特彆強調其中哪一項領域，當然有的是才能比自己更優秀的人。儘管如此，以綜合能力來看，優劣顯然易見；只要優貝歐魯本人多少下一點苦工，想達到那些人的領域也算不上難事。至今能讓他甘拜下風的也不過寥寥數人。那種人所佔的比例少到可以斷言他們是突變的例外，實在不足以顛覆他對「人類」此一物種的認知。
因此優貝歐魯曾幾何時開始有了這樣的想法。
自己之所以是失敗品，並不是因為有缺陷。而是因為不完美，所以才是失敗品。
完美的定義是什麼？
取決於是否超絕。
美麗的容貌、勻稱的身體、健康的內臓、豐富的知識、卓越的技術。不管這些再怎麼出類拔萃，距離完美都相差甚遠。容貌、能力什麼的，終究不過是人類所描繪出對於「人類」的理想形象。
所謂「完美」的概念，定位遠遠超過人類的理想與想像。其他人造人——對優貝歐魯而言應當稱為前輩的存在，他們所擁有的力量不正是「如此」嗎？所謂人造人的定義，就是「更勝於人類的存在」，他們「超越了人類」。
當然，他\她們還遠遠稱不上完美。
他們所擁有優於人類的機能僅只一小部分。若作為人類來看，或許能讓人感嘆：「原來如此，的確是很超絕！」但作為人造人大概只算失敗品吧。
正因為失敗，所以才會創造了四個人。而自己也是與完美沾不上邊的一個。
那麼就只好改革自己，讓自己成為完美的存在。
為了一償父親無法創造出完美存在的遺憾。為了推翻父親所說的「失敗」這句話。為了讓已不存在於世的父親認同。為了嘲笑不被這個世界承認的父親。為了遵循、超越父親走過的腳印，朝更前方邁進。
自我的根源，是恐懼——虛無卻內蘊了一切的黑暗。
行動的原理，是絕望——對於被世界需要、受到認同的執著。
人生的目的，是追求——想要克服恐懼、跨越絕望、成為完美存在的渴望。
簡單來說。
人造人優貝歐魯·卡特榭雷提斯就是由這三項所構成的。
自黑暗誕生，渴望世界的注目，以完美為目標。
化為言語是多麼陳腐且幼稚啊。
可是就算自己再怎麼陳腐幼稚，果然還是無法忍耐。容忍現況對他來說，等於要他忍受恐懼、受絕望威脅、放棄追求理想，等於要他作為一個沒用的人造人失敗品茫然度日。其他人造人都打入了國家或組織的中樞，充分活用勝過人類的優勢、獲得了存在意義，憑什麼唯獨自己非得安於現狀不可？繼續以一個失敗品的身分存活，等於是要他以自身去證明自己是陳腐且幼稚的存在。
以自身的精神為核，擁有足以引導人類的崇高靈魂，循環於比人類更清凈的經絡，操縱著超越人類的肉體。以四源說來比喻，大概就像這樣。
打從他尋獲生存的目標，便一心一意、心無旁騖地朝著目標前進。
活用對於煉術的精深知識，以王屬軍煉術師的身分潛進瑩國內部。
之後成為梅涅克伯爵飼養的手下，與大陸的舊教國私下往來。
驅策透過瑩國政府和伯爵所培養起的人脈，拉攏同伴的同時也絞盡腦汁。
活躍於各種不同立場的人士背後，操控、引誘、利用他們，最後——優貝歐魯的目標，如今已近逼到觸手可及。
他悠然地睥睨匍都的大街。
他已不再是過去剛出生時，那個顫抖著窺伺路人臉色的自己了。
也不再是因人類的低劣而感到厭惡，見了人就顯露憎惡的自己。
不再是懷抱著熊熊野心，目露凶光仰望天空的那個自己。
因為至今以來所累積起的一切就在這裡。努力不懈培養的實力、布局周密的謀略、壓軸的秘密武器、可補足自己能力不足之處的同伴。啊啊，如今的自己豈不就像戲劇里冒險故事的主角一樣嗎！
「首領啊，你心情似乎好得很嘛。」
站在身旁的男人向他出聲。
「看起來像是那樣嗎？」
看著可靠的同伴之一——雷德·歐塔姆，優貝歐魯一笑。
「我現在的確是愉快得不得了。」
「惹我不爽就真的這麼開心嗎？」
他以大姆指比了比呈現在眼前約三公尺遠的慘劇。
那裡盤踞著一隻龐然怪物。
上半身是鷲，下半身是獅子。與神話當中鳥獸王（Griffon）的樣貌如出一轍的生物，正啃噬著一名人類男性。鳥爪撕裂了他的身體，鳥嗓正啃啄著他的腸子