首先交鋒的是弗格與綺莉葉。
弗格用「艾莉絲十六號」擋下從上方襲來的煉術之刃。已經透過「消失點」強化身體能力的弗格,毫不留情地予以回擊,單手一揮,便飛向綺莉葉身後的三公尺之遠。
打算加以追擊,但受到了阻礙。突然有人從旁邊進行突襲,是身穿黑衣、戴著白色面具的「使徒」。
武器是短刀,一鼓作氣刺向弗格的側腹。然而——動作顯得遲鈍。
弗格微微屈身,躲開攻擊,抓住對方的手摺斷。
「哈……!」
從面具底下發出的不是悲鳴,而是嘲笑。
手肘被折斷的「使徒」接著抱住弗格的腰,阻止弗格的行動。同時,從背後與右方出現兩名「使徒」,一個人挺身拖住對方,再發動其他複數攻擊,是具有極高效果的初階集團戰術。
這種程度的攻擊當然被弗格識破,加上弗格不是普通的人類。
——不要以為一個人拖住,就有辦法阻止我。
弗格使出全力用迴旋踢甩開抱住自己腰的「使徒」。
「什麼?」
這次輪到「使徒」驚呼出聲。那傢伙在無法抵抗之下飛到空中,撞上從右方衝出來的另一個「使徒」。弗格一個旋身,面向背後的那一個「使徒」。
「艾兒蒂!」
弗格徒手捉住對方的手束縛行動,接著大喊。
她已經在弗格後方兩公尺遠的地方發動了煉術陣。
「……『冰錐』!」
正如其名,在艾兒蒂的頭上產生了有如人的手臂般粗的冰柱。
冰柱如飛箭般射向「使徒」的背部。
「第一個人!」
弗格將痙攀的身體拋在地上。
同時射向方才弗格踢飛出去的方向——瞄準身體交疊倒在地上的「使徒」。艾兒蒂釋放的「冰錐」變回毒氣,被弗格加以吞噬後,發動裝置在「艾莉絲十六號」握柄上的鍵器。
弗格往地上一踢,縱身躍起,順著衝力用彎刀斬斷準備爬起來的其中一人的首級。
「第二個人!」
彎刀一刀砍下了首級。
重達二十公斤的刀刃如鐵鎚般沉重、如柴刀般銳利,加上「消失點」強化筋力後的速度,斬斷人類的首級形同斬斷枯木。
弗格立刻抽回刀子剌進趴卧在地上的另外一個人的背部。
「第三個人!」
沒有必要瞄準心臟,也沒有避開骨頭,二十七公分的刀身蘊藏著二十公斤的重量,此外還具有壓倒性的硬度。即使擊中背骨,刀刃非但不會歪曲,甚至沒有一絲皸裂。
弗格緩身站起,對方沒有發動追擊。
不到一分鐘,十七人減少至十四個人,「使徒」們對下一次進攻感到躊躇。
相反的是——
「所以我不是說過了?」
不同於他們,綺莉葉等人則露出一抹淺笑,注視著弗格。
「是因為殺太多沒有抵抗能力的凡人,失去了判斷力嗎?」
「還是說你們本來就沒有多大的本事?」
「有可能吧。因為他們充其量只是人類。」
總共三個人。
「……這個怪物。」
「哎呀,不可以說這種話。」
綺莉葉敏銳地聽見到一名「使徒」的喃喃自語,瞥了一眼。
「你們是小齒輪,也是一介機械。怎麼可以感到害怕?個人感情只是身外之物吧?因為無法捨棄那些東西,才會出盡洋相。因為無法捨棄那些東西,所以無法超越人類。 因為無法捨棄那些東西……」綺莉葉們縱身一躍。
「……才會喊我們是怪物丨」
她們動作一致地朝弗格沖了過來。以「煉鐵(Shaming 2)」在短杖上創造出了雙面刃,每個形狀皆相似。一個人在正面、一個人在右邊、一個人在左邊。在沒有時間差之下人同時發動的突擊宛如一面牆緊逼而來。瞄準其中一人,另外兩人便會趁隙攻擊。與方才「使徒」的戰術類似,但卻更加難以對付。
前面、右邊、左邊都不行的話。
弗格連連退後至艾兒蒂的身旁。
她的煉術尚未解除。由於單純只是創造出冰柱再射出,發動所需要的煉術陣也十分小型,只要在背後加進紋路即可。
換句話說,遠處看不見艾兒蒂正在發動煉術。
一瞬間出現十幾根比方才「冰錐」還要細小的冰柱。
「綺莉葉!」
艾兒蒂的吶喊透出-股決意與覺悟,同時一齊發射了出去。
冰柱之雨襲向三個綺莉葉——
「什麼……?」
弗格驚愕地睜大雙眼。
她們完全沒有加以閃躲。
不採取防禦的姿勢,揚起嘴角狂奔而來,結果三個人全身遭到貫穿。一個人頭部遭到破壞,整個身體往後仰去.個雙腳遭到切斷,倒地不起;一個腹部遭到刺穿,因為衝擊而往前傾倒。
將三個人當作擋箭,第四個人緊接著在身後跳了出來。
她反手握著短杖,往下一揮,打算剌穿弗格的腦門。當然受到艾兒蒂自動發動的「障壁(Ehrle 2)」所阻擋,綺莉窠仍硬對短杖施力。
「……『醒來』!陰天/波浪/鄉愁/可恨地同步吧!」
高聲朗誦著咒語,同時背後傳來重疊的聲音。
「第六之禊/第八之軛/第十五個災厄/加上第二十一個病痛!」
「犬瞪視/貓傾聽/狼嚎!」
遭到剛才的「冰錐」貫穿的綺莉葉之中倖存的兩人跟著詠唱咒語。
同時詠唱。複數的人分擔漫長的咒語一口氣重疊在一起,可以在短時間內發動高冠位的術式。
「沐浴濃酸的嬰兒眼珠/種植一朵花。」
「喝下劇毒的女人腹部/埋下兩顆眼球。」
「輕撫時間/不進反退/溶化/瓦解/溶化!」
從三個方向發出的咒語重疊並達到飽和。
剌進「障壁(Ehrle 2)」的短杖前端發出一抹紅光,剎那間感受到微弱的震動。
弗格的直覺判斷出這個術式恐怕很不妙。
這麼想的瞬間,身體已經做出了動作。
「艾兒蒂!請塞住耳朵!」
弗格猛然伸出左手,集中起意識。
拜託能夠趕上。弗格迅速發動「消失點」,就在這個瞬間。
鏘——
一股如萬針般刺進頭蓋骨的衝擊襲向鼓膜。
「哇……!」
按照弗格的話抱住頭的艾兒蒂仍發出痛苦的聲音。
在旁觀戰的「使徒」們也微微扭曲起身體。
然後是——
綺莉葉維持著用雙手握著短杖的姿勢發出呻吟。
「……哼,只差一步。」
她的頭搖搖晃晃,從耳朵流出鮮血。
她所使用的煉術是「死者的吶喊(Ellentina 2)」。
由於發動前毒氣遭到弗格儘可能地吞噬,所以只有發揮出五分之一的威力。然而,身體強化後的弗格與用手塞住耳朵的艾兒蒂不同,綺莉葉直接承受了自己發動的攻擊。 本來是發出高頻波來暫時麻痹敵人聽覺的術式——透過「克拉夫念珠」的強化下,可以對鼓膜與頭腦進行破壞。
由於是創造出聲音,因此「障壁(Ehrle 2)」無法擋下。相對的,自己也無法躲過這招術式的威力。如果有犧牲自己的心理準備,是十分有效的招式。
弗格無視隱隱作痛的頭,將露出痛苦表情的綺莉葉撞飛了出去。彈到三公尺遠處的她發出陣陣笑聲,再次站了起來。
「艾兒蒂,你沒事吧?」
「……好痛喔。不過,不要緊。」弗格轉過身確認艾兒蒂的狀況。
雖然痛得緊鎖雙眉,但與綺莉葉不同,耳朵沒有出血。疼痛應該只是暫時的。
——話說回來。
不顧自己性命,甚至積極地作為棄子,這是「群體」的特有戰術。久久一次交手, 果然十分具有威脅性。
加上曾經交手過一次,對方熟知自己的戰鬥方式,遑論是鬆懈,只要被找出一絲破綻,立刻會陷入窘境。
「哥哥,對了。」
弗格擺出架式窺伺著對方的動靜,這時綺莉葉突然開口說道。恐怕是想要拖延時間來增加分身。
弗格也想要讓艾兒蒂的