我們將負傷的伊歐送往市民街道的一間小客棧。
本來是希望送到王宮用地內的自宅,但在場的那位女性強烈表示要陪同,因此只能暫時借用客棧。雖說是恩人,但總不能讓外人任意進入王宮。
請醫生前來看診後,一如女性所言,傷口不淺但沒有直接危及到生命,所以傷勢並不嚴重。診斷結果是雖然傷口擦過肺部,但並非回天乏術的致命傷,也沒有傷及主要血管。使用微量煉術將肺部積存的血水去除,消除傷口,治療便告一段落。如果只靠自然痊癒,傷口癒合速度恐怕會很緩慢,但幸虧伊歐的體質對毒氣有極高耐性,醫生說只要休息一個禮拜便可以痊癒。
然而傷口僅差三公分便會貫穿心臓,讓弗格對自己的姍姍來遲感到懊悔不已。
自己的預測太過天真,沒有料到伊歐會是目標。
目標是議員與其周遭人士——換句話說,弗格預測對方的目的是讓瑩國政府衰弱化,所以伊歐遇襲的機率僅視為萬分之一。然而,不怕一萬,只怕萬一。因為上次優貝歐魯發動襲擊時,目標不是其他人,正是艾兒蒂的性命。公主被視為目標,其侍女自然不可能置身事外。
——話說回來……
弗格回頭看向雙手交抱靠牆站在房間一隅的女性。
待治療結束,醫生離去不久後,她終於報上了大名。老實說,弗格有股難以置信的感覺。
艾莉絲·嘉立爾。那位「魔劍之母」——
弗格有許多事情想要詢問她,像是她究竟真的是不是本人?為什麼雷德·歐塔姆打算殺害伊歐時,她會在場?然後為什麼她會出手保護伊歐?
應該從哪一個開始問起。
當弗格思考著這些事情時,艾莉絲突然開口說道:
「喂,你叫做弗格吧?你可以抽出刀子一下嗎?」
因為太過唐突,讓弗格一時愣住。忍不住蹙起眉頭,懷疑對方是否有意交戰,但重新思考後,研判對方應該不太可能有這個意思。考慮數秒後,弗格默默地按照對方的話做。
從插在背後腰際的刀鞘中取出彎刀。
「哈,你居然可以輕鬆舉起。」
因為板著一張臉與口氣的關係,一副要開打的姿態,但似乎是誇讚的意思。
如果這位女性真的是艾莉絲·嘉立爾,這把彎刀正是出自她之手。弗格感覺到一股奇妙的因緣際會,對方應該也是同樣的感覺。
「你能夠揮動這把刀嗎?」
「多虧這把刀,讓我受到很多幫助。」
「是嗎?不枉費我作為一名鐵匠。
艾莉絲有些靦腆地笑了出來。
「沒想到會是像你這種瘦弱的孩子使用這把刀……哎,對於『羅蘭之子』輕而易舉吧。」
「你曉得羅蘭嗎?」
弗格不經意地提高了警戒。
方才雷德提到弗格是人造人的事情,在這國家提到人造人,第一個聯想到的名字就是羅蘭·艾努·康菲爾德,會在談話中出現或許是理所當然。
然而,艾莉絲的態度不像是在談論歷史上的人物。
她——露出笑容。
「我曾經見過他幾次。如果沒有那個人的建議,我鑄造的劍會只剩一半吧……哎,勉強算是我的恩人吧。」
「是這樣嗎?」
「稱不上是熟識,那個人遭到處刑時,是在我猶豫是否要著手鑄劍的時期。也不曉得……他創造出你這樣的人造人。」
「我也稱不上熟識羅蘭,在我出生後不久他便消失了。在一無所知的情況下在研究所生活,有次聽見了他逝世的消息。」
弗格忍不住脫口說出自己的過去,是因為她感覺不像是說謊。蠻橫無禮的態度中透出一股真誠。她或許是貨真價實的「魔劍之母」。
「話說回來,真是奇妙的因緣際會耶。」
她看向躺在床上的伊歐,嘆了 一 口氣。
「那個人的孩子使用我的孩子,而且還跟我的同胞是朋友。都是因為我留在匍都才會演變成這種地步。」
「……怎麼一回事? 」
弗格問道。
艾莉絲·嘉立爾像是下定決心般,轉過頭面對弗格說道:
「你是隸觸於皇家的騎士吧?我將我所知的一切統統告訴你。」
之後,艾莉絲開始了獨白。
自己體內擁有另外一個靈魂,是自己的另外一個人格,而她也以「艾莉絲」的身分鑄造魔劍。
另外一個自己——也就是內在的艾莉絲,與本人有著完全相反的個性。因此她選擇與外在的艾莉絲不喜歡的人聯手,指的正是優貝歐魯·卡特榭雷提斯。
艾莉絲處在「內在的艾莉絲」的期間,躲在優貝歐魯的藏匿處,並以同夥身分協助他數個計畫。
「但是優貝歐魯犯下了 一個失誤,就是小看了我。」
她維持雙手交抱靠牆的姿勢露出笑容,那張臉讓人聯想到猙獰的貓科猛獸。從她散發出的氣息來看,想必是因為想起了優貝歐魯。
「另外一個我對我來說……是類似腫瘤般的東西,主人格仍是我。我清醒的期間,那傢伙基本上都在沉睡。那傢伙清醒的期間可就不是這樣了,我可以聽見外頭時聲音, 也有記憶,類似被關在牢中的感覺。」
「換句話說,你對他的所作所為全部知情嗎?」
「不,不至於全部。僅限於與那個女人——另外一個我有關的事情。那部分也不算完全,因為那個女人狀況良好的時候,我的知覺會鈍化,這次也碰到好幾次這樣的事情……所以無法完全掌握當時的事情。」
「那麼,你知道些什麼?」
弗格忍不住傾耳注目,情緒激昂了起來。
優貝歐魯的行蹤至今成謎,包括現在的藏匿處、與議員失蹤事件的牽涉程度、背地裡的盤算、同黨的人有多少,只要知道其中一項,我方便可以擺脫被動狀態。
在弗格的催促之下,艾莉絲不知為何沉默不語,
然後數秒過後,突然低下頭來。
「抱歉。伊歐會遇襲是因為我的緣故。」
接著她懊悔地吐了一口氣。
「雷德那傢伙是執行優貝歐魯指派的任務,他交給他一份名單,利用任務的空檔,無論對象是誰,有辦法的話就將名單的人殺害——類似玩樂性質的命令,另外一個我看到那份名單,發現了伊歐的名字。」
「我沒有責怪你的意思。」
弗格對眉頭深鎖的艾莉絲搖了搖頭。
「至少是因為跟現在的你對調過來,才得以保住伊歐一命。如果你沒有出手對抗雷德·歐塔姆,我一定趕不及。而且伊歐一定沒有怨恨你。」
弗格笑著說道,艾莉絲則低下了頭。
「……感謝你。」
她輕聲說,再次抬起頭來。
「話說回來,你提到『空檔』吧?換句話說,有其他主要任務嗎?」」
「是啊。除此之外,似乎在暗殺政治家與其相關人士。不過,我對那部分不清楚,也沒有指派我要做什麼。」
「……是嗎?不,只要知道任務內容就夠了。」
議員們的暗殺事件——果然是下手後偽裝成失蹤——證實與優貝歐魯有關,這個真相是極大的收穫。
與綺莉葉串謀的可能性也大幅提升。接下來^——
「與優貝歐魯聯手的同黨姓名、特徵以及潛伏地點……請告訴我你知道的部分。只要曉得這些事情,我方就能夠轉守為攻。」
弗格不經意加重了語氣,不知不覺間握緊了拳頭。
只能坐著枯等的日子或許終於可以宣告結——
艾莉絲點頭附和。
「嗯,這部分包在我身上。」
於是她開始提供同黨的姓名。
首先是雷德·歐塔姆,與弗格度交手的那位「殺戮博士」。
接著是蒂·琪·萊姆,是以前歐貝歐魯偷偷帶進王宮的少女,在舞會襲擊事件的同晚,對雷可利發動襲擊。
再來是修納·維納,來歷不明的老人,結界煉術的高手。
到此為止沒有問題,因為除了名叫修納·維納的老人,皆是已經曉得的成員。
然而,最後一個人。
她的名字讓弗格感到大為驚愕。
「妮娜·蕾娜·斯雷吉……你確定是這個名字嗎?」
「嗯,你認識她嗎?好像是一位槍法精湛的狙擊手。」
弗格無視於感到詫異的艾莉絲,不禁緊咬下唇。