歐必特公爵的宅邸坐落在貴族街道的南端，離王宮不遠處。
身為現任國王湯馬斯的前兩任國王詹姆斯之弟，其一脈擁有在王族中最為純正的血統，被視為大貴族般對待。
現任主人德茲·歐必特今年六十八歲。是個性穩重的正人君子，同時是「伊祖蘇聖骸布」的管理者，與弗格等人的關係匪淺。
話雖如此，即使有幾面之緣，進到公爵宅邸與腹地內這是第一遭。因為佔地太過遼闊，在抵達會場前險些迷路。
由於作為晚宴會場的獨立宅邸是專屬用於社交，擁有用來招待國賓也絲毫不顯失禮的大面積與規模。
首先外觀極其奢華。
建築物本身為六角形。基本上是采與王宮同樣高格調的第二期普雷普樣式，正面有一半鑲上玻璃，顯露出大膽的設計。各處搭配上五顏六色的彩繪玻璃，從門前的階梯下方仰望夜空時，彷彿會像旋轉燈籠般鮮艷繽紛。由於鑲上玻璃，所以從外頭也聽得見樂隊的演奏，浮現在黑夜之中的模樣，呈現一股熱鬧氛圍，十分奪人目光。
走到裡頭一看，不同於金碧輝煌的外觀，首先映入眼帘的是明亮耀眼的光線。
天花板的水晶吊燈點燃的不是蠟燭而是瓦斯燈。境內設有專屬的造光所，以火光所無法比擬的亮度照亮了屋內。地板鋪的是賛國制的高級地毯。柱子與天花板上的雕刻是由一流的工匠所打造。而且宅邸屋後連接著分館，為用於招待來賓的接待室與廚房，沒有任何可以挑剔之處。
晚宴開始後經過了將近半小時。
現在是晚上八點。天色已經完全暗了下來，會場傳出的喧囂彷彿融進了夜晚之中。由於高掛著月亮，尚有幾分明亮，但天空中布滿雲朵，或許會因為風向而陷入漆黑之中——換句話說是極適合進行襲擊的天氣。
兩人負責警備的地方為晚宴的正面入口。
艾兒蒂坐在階梯下方的噴水池邊緣，神情茫然地迎著風。
從階梯上方傳來圓舞曲與探戈，氣氛顯得十分輕快，抬頭一看，可以將屋內的模樣盡收眼底。不過她僅有偶然瞄了一眼，似乎不太感興趣。
眼神中甚至不帶羨慕或是快樂，有如在眺望著夜空中閃爍的繁星，「好漂亮」這種程度而已——似乎完全沒有想過，只要有些不同，自己便有可能是那片金碧輝煌中：
會為此感到悲傷，或許是弗格的一廂情願。
弗格突然注意到她的手，放在噴水池邊緣，指尖配合著曲調打著節拍。
弗格忍不住問道。
「……您對音樂有興趣嗎？」
「是呀，我很喜歡喔。」
艾兒蒂答道。
「不過，伊歐唱的歌比較好聽。這裡聽到的都是沒有歌詞的音樂。」
未滿十歲前的孩童時期，艾兒蒂因為心情不好或是鬧彆扭而遲遲不肯入睡的時候，伊歐總是會唱搖籃曲給她聽。這個習慣維持到至今，寵溺成性的侍女有時仍會為任性的公主歌唱。
印象中歌詞是這樣子——溫柔、溫柔的枕頭精靈呀，快去追趕逃跑的羊兒。
伊歐的歌喉雖是外行人，但稱得上動聽，連弗格都曾聆聽入神。有時會拿出便宜的弦樂器，用手指進行伴奏。似乎是為了討艾兒蒂開心而特地練習的。不過弗格怎麼樣練習都無法有所進步。
既然能夠贏過一流的演奏家們，可說是無上的榮幸。
感受著內心的暖流，弗格環顧四周。
吞噬著從艾兒蒂身體溢出的毒氣，藉以強化視力。這麼一來，夜間視力便能遠遠高過普通的人類。附近空無一人。偶爾會有看過的身影在庭園走動，想必是王屬軍的巡邏部隊。
確認了懷錶的時間，差不多應該去查看晚宴會場的狀況。本來不太願意讓艾兒蒂獨處，但迫於現狀只能妥協。
「艾兒蒂，我必須離開一下。您不要緊嗎？」
「我懂了。」
她乖乖同意，維持一貫任務中的態度。
「剛剛已經教過您我不在期間的應對方式，沒問題吧？」
「嗯。」
只要有人打算跨上這座階梯，一律採取攻擊——招待的賓客全安排走後門。正面玄關是偽裝。
「我會儘快趕回來。」
向艾兒蒂告別後，弗格快步走進正在舉行晚宴的建築物。
隨著愈來愈接近，透出的音量與光線愈加強烈，打開玻璃制的門扉進到裡面時，鼎沸的人聲加上華麗的光景，完全達到飽和。弗格忍不住蹙起了眉頭。
貴族們完全不搭理走進來的弗格。
頂多心想，不符身分的賤民來找什麼碴，不過這更不成問題。對於熱衷於跳舞、聊天、用餐的高貴者來說，身穿廉價貴族服裝的騎士等同於不存在。換句話說，就算進入視線之中，也不值得注意。
如同人類走路時不會留意路旁的一顆顆小石頭。運送食物或是飮料的侍者所受的對待反而比較好，他們與弗格不同，派得上用場。
然而比起憤怒，弗格更感到同情。
因為這恐怕是屬於他們或是她們的戰場。即使像這樣在社交界風靡全場，一旦潦倒，穿著不得體，或是爵位低賤卻愛出風頭，這類醜聞流傳開來，便會立刻被逐出圈外。換句話說，會被當作不存在——如同現在弗格所遭受到的對待。沒有什麼比得上在社交界沒有地位的貴族悲哀。對他們來說，人脈就是一切。無論是事業或是政治，沒有人脈即代表不會成功。
用話術取代刀劍，用舞蹈取代拳頭，他們想必也正在奮戰不已。
算了，確實受到無視反而不會阻礙到弗格這邊的戰場。
繞了會場一圈，確認是否有怪異的氣氛、視線或是動靜。當然，這是獨自便能勝任的工作，假設之中有人有所企圖，自己的巡視動作便能形成有效的牽制。不曉得弗格實力的人，就算引起騷動，只憑王屬軍便能充分應付。
弗格看見理查德站在會場的深處。
正在與幾個人與其同行者交談。弗格悄悄接近，不經意出現在理查德的眼前，他隨即察覺到弗格，並將臉轉了過來。只透過眼神互相告知沒有異常。
這樣子巡邏工作便算告一段落。
下達的命令是每隔一小時巡邏兩次，但時間上要不規律。
那麼下次該選什麼時候？十分鐘過後好了。
弗格思考著這些事情，旋踵離去。因為只要發生騷動，就算在外面也可以立刻曉得。而且對於弗格來說，放艾兒蒂獨自一人更讓他擔心。
用眼角餘光看著跳舞的男男女女，在歡談的人群空隙之間穿梭，朝出口走去。
然而，正在此時。
「……呃。」
「哇。」
有個嬌小的身影突然從身材魁梧的壯年貴族背後沖了出來，險些與弗格撞個正著。
打算迴避也已經來不及。對方因為衝勁過快，即將摔倒在地，於是弗格迅速抱住對方。一看見對方的臉——弗格的心臓悄悄地猛然一跳。
與充滿會場的貴族們比較起來，身穿明顯是高出一個層級的晚宴禮服。舉凡光澤、質感與針工，皆十分精湛無比，讓弗格當下在腦海閃過會不會因為碰觸到布料的罪行而被斬首。這些深具獨特設計的剌繍，想當然是出自王室御用的職人之手。
「……弗格大人。」
會什麼她會獨自在這種地方？
瑪格麗特公主在弗格的攙扶下，露出吃驚的表情看了過來。
✟
他去巡視會場後，沒隔多久她便出現了。
因為她一直在等待著這個機會。一個不留神，弗格便會回來。她不想與弗格碰面。所以才會立刻現身，走在黑夜之中。
坐在噴水池邊緣的艾兒蒂發獃了好一陣子，但立刻注意到對方。
將視線望過去，當下讓艾兒蒂露出吃驚的模樣。
「艾兒蒂，好久不見了。你好嗎？」
來吧，不曉得與自己見面會露出何種表情。
會是緊戒、恐怖、殺意，或者是憎恨？用充滿期待的語氣向她搭話——然而，得到的卻是超乎預期的反應。
臉上露出接近面無表情的不在乎模樣，並帶著一抹微笑。
「……綺莉葉。」
艾兒蒂呼喚著她的名字，站了起來。
綺莉葉忍不住蹙起眉頭。原本以為會不由分說便對自己展開追殺，為什麼這傢伙會露出這種遲鈍的反應？
「你是在悠哉什麼？我可是入侵者耶。」
綺莉葉甚至感到一絲怒意，露出嘲笑。