眼前這個露出悲戚神色朝自己微笑的少女，令弗格的胸口隱隱作痛。
這股疼痛是因為兄妹間的羈絆，或只是近乎人類的同情心呢？
——他不知道。
打從一開始，弗格對於父母、妹妹，家人之類的概念就不具有什麼情感。羅蘭雖然是他的父親，但共度的時間也只有剛出生那一年半而已，就連曾和他說過哪些話都已不復記憶；至於他的性格云云也多半記不真切了。更遑論其他人造人——就算綺莉葉與雷可利喚自己哥哥，心頭也未曾湧現絲毫特別的感情。畢竟直到最近，弗格都不淸楚對方是否真的存在，更不曉得她們到底是不是活在這個世界上。
但對於家庭，弗格卻有某種執著。
對他而言，所謂的家庭就是艾兒蒂，還有伊歐。只要跟她們待在一起就覺得很自在，交談時會感到安心，那是能讓他感受到溫暖的對象、空間、場所。
綺莉葉大概不具備所謂的溫暖吧？也許是不想要，不曾被給予，或是被奪走了也不一定。他不清楚。綺莉葉這一路究竟是怎麼走過來的，弗格完全無從得知。
可是，就算如此。
這也不足以當作破壞的理由。破壞弗格所珍視的——與艾兒蒂在一起的生活。
綺莉葉揚著輕笑舉步走近，弗格也擺出了備戰態勢。
手裡握著重達二十公斤的彎刀「艾莉絲十六號」。
這傢伙就跟自己一樣。若是沒有遇見弗格來使用它，就只能躺在王城深處的封印庫房一隅永遠沉眠。不被任何人需要，無法被任何人使用，只能作為無法被使用的武器，孤伶伶地品嘗寂寞。
即使從孤獨中得到救贖只是偶然，就算是僥倖才得來的幸福……
不，正因為如此——
「……我不能讓你如此輕易地毀掉這一切！」
先發動攻擊的是弗格。
他壓低身子趨前，一口氣沖向綺莉葉懷裡，由下方揮動彎刀。
綺莉葉則用手中的短杖迎戰。
那大概只是極其普通，大量生產的一般武器吧——果然，那根短杖根本無法抵擋「艾莉絲十六號」，一交鋒便被震得碎裂。
「啊哈，呵呵！」
但綺莉葉臉上完全不見懼色。
不僅如此，簡直就像期待短杖碎裂似地，她嬌喘一聲——那麼空寂、那麼虛幻。
就這樣空著手，她完全沒有做出防禦，反而縮短了彼此間的距離。
「果然是那樣吧？」
「什……?」
她突然張開雙手環抱弗格。
「這種沒有名稱，連製造者是誰都無從得知的武器，在你面前就像根木棒一樣，就算斷了、毀了你也不痛不癢吧？但是啊……」
感受到殺氣，弗格趕緊反手抓住她的肩膀。
接著另一隻手往她的腋下伸去，藉此分開綺莉葉的桎梏並用腳一掃，將她鏟倒在地。
「就算只是默默無名的量產品，也有屬於它的應用之道喔。」
倒在地上的綺莉葉渾身被雨水浸透，將手臂伸往自己腳邊的泥土中。
正確來說，不是泥土，而是擴散在地面的一灘青藍液體。
弗格已經從艾兒蒂與伊歐口中得知，那是由綺莉葉身上穿的衣服所轉變的——不對，應該反過來說，是平常凝態成衣服披在身上，綺莉葉所擁有的能力。像是濃縮生命之源的海水熬煮而成的黏稠泉水。「羅蘭之子」第二環的「群體」之力。
綺莉葉從那灘液體中，拉出了另一個綺莉葉。
不知道她口中的量產品，究竟是自嘲，自虐，或是自負。
「……『醒來』！」
一個綺莉葉先是拉開距離，徒手打開了煉獄之門。
「花見月/七彩之宴/指標之痕/穿越強酸！」
接著以咒語的形式轉換毒氣。轉眼間，她的右手已經多了一把長槍。
是第五冠術式「煉鐵（Shaming 2）」。這是早期的煉術，能以毒氣任意創造出武器，是煉術初期的發明，自從將鍵器與武器一體化後就遭到廢棄的術式。
但與「克拉夫念珠」相互搭配，無疑還是會帶來相當驚人的效果。只需短短几句咒語，就能創造出長約兩公尺的長槍，頗有效益。
綺莉葉再次沖向前來，將武器前端對準弗格的喉頭。
雖說如此——
「沒用的！」
只要是以毒氣創造出來的東西，無論怎樣的武器同樣都是幻想物質。既然是幻想物質，就只能成為弗格「消失點」的養分。
弗格側身躲過攻擊，伸手反握住長槍的槍柄。
握住，侵蝕。長槍消失的同時，弗格的身體也盈滿了力量。於是揮下彎刀，打算一擊剖開綺莉葉的頭部。但——
「……唔？」
身體左側突然傳來一股衝擊。
是另一個綺莉葉往自己身上撞了過來。出乎意料的一擊令弗格身形一歪。再次擺好架勢時，兩個綺莉葉都已經逃離自己的攻擊範圍了。
而且——還不只兩個人。
「怎麼樣啊？」
「這就是……」
「『群體』的力量喔。」
總共三人。
看來是第一個綺莉葉發動攻擊時，第二個綺莉葉乘機繁殖了第三人。
「……確實是相當驚人。」
弗格拉開一大步距離，回到艾兒蒂身邊。他認為若離艾兒蒂太遠恐怕會有危險，綺莉葉的特性確實不容小覷。
「真了不起，你的那種能力是無限的嗎？」
怎麼可能無限。總會有什麼極限才對。
弗格問出自己的疑惑，想當然對方也不可能乖乖泄底。
「哎呀，你覺得呢？」
「想試試看嗎？看要殺了幾個人才阻止得了我。」
「我們跟你，到底誰能撐得比較久呢……玩玩耐力遊戲似乎也不錯。」
言語間，第三個綺莉葉屈膝蹲下。藍衣蔓延出一灘泉水緩緩擴展。從泉水中誕生的第四個綺莉葉立即往後方退去。看樣子她們大概是打算將她放在安全範圍內，是想把她當作主力嗎？
像要庇護第四個綺莉葉般，其他三人走向前來露出意味深長的眼神。
「呵呵！」
三個綺莉葉同時抬起左手。
「什麼……？」
就連弗格也不由得變了臉色。
她們每個人的手上，都分別戴著碧綠圓珠所串成的手煉。
那顏色與形狀，無論怎麼看都是「克拉夫念珠」。
「難道連身上穿戴的東西都……」
能夠同時複製嗎？
別開玩笑了。簡直亂來。
若真是如此，綺莉葉所具備的力量——究竟能達到多麼驚人的規模啊。
「我剛才不是說了嗎？『你覺得呢？』」
「這是真貨嗎？或者只是仿製品呢？」
「你馬上就會知道啰，馬上。」
各自開口接話的綺莉葉們又恢複悠然自得的表情。
除了後方負責繼續增殖的綺莉葉之外，其餘三個同時喊出「醒來」。
「花見月/七彩之宴/變為指標之痕/穿越強酸！」
「月夜花/華麗演出/成為絕美軌跡/捲起荊棘！」
「花見夜/堂皇之宴/轉為自由引導/刻下慧智！」
一人是長槍。一人是長柄鐮刀。一人是長劍。
手上拿著以「煉鐵（Shaming 2）」創造出的模擬武器，三個綺莉葉緩緩散開將弗格與艾兒蒂包圍其中。在此同時，第四個綺莉葉也從藍色泉水中拉出第五個綺莉葉。擁有相同的面貌、記憶、思考與身體能力的共同存在。接著她們恐怕會整齊劃一地同時發動攻勢。
群體——也就是軍隊。
在感到棘手與恐懼之間，弗格無意識地抿緊嘴唇。
如果可以，弗格原本希望能在不讓艾兒蒂與綺莉葉正面衝突的情況下解決這件事，看來他想得實在太簡單了。而「妹妹」們似乎是看穿了弗格天真的想法，不屑地發出嗤笑。
「艾兒蒂。」
他朝身後喚道。
「我本來想儘可能靠自己解決，不過……」
若真的到了緊急時刻，還是得讓你……弗格從嘴裡擠出的每個字都夾雜著不甘。
「沒關係的，弗格。」
艾兒蒂點了點頭，沒讓他繼續說下去。