被烏雲籠罩長達十天之久的天空，終於在那個夜晚失衡。
傍晚開始的稀疏雨勢隨著日落逐漸加劇。傾盆大雨沖刷著磚瓦，發出彷佛凝霰或冰雹撞擊的巨響，令整座匍都不得安寧。
人們將這場暴雨視為連續殺人事件的十五名受害者所流下的不祥之淚。另一方面卻又毫無根據的希望以這場雨為契機，但願連日來的騷動能儘快畫下休止符。
在某種層面上，這樣的猜測確實沒錯。只可惜並非人們所企盼的。
發生在那個夜晚的，是迎向毀滅的最後一口氣。
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在大雨陪襯下，警戒行動既寒冷又枯燥乏味。更別說在如此昏暗的夜晚，就連街燈散發的光芒都讓人覺得孤寂•王屬軍一向認為自己的身分是侍奉王宮的高尚騎士。於是乎，許多人對這次的任務都抱著輕蔑不屑的態度。
優貝歐魯•卡特榭雷提斯所屬的第四小隊既是如此。
十二名騎士與兩名煉術師，為了不知何時會出現的連續殺人犯「撕裂殺人魔」在市民區域的北側巡邏，每個人身上透露出的全是懶散的倦怠氛圍。
王屬軍向來對付的都是那些危害國家利益的政治犯與思想罪犯。不管再怎麼殘虐無道，撕裂殺人魔威脅到的不過是一般市民罷了。這原本應該是屬於警察軍的工作範圍，他們會認為被大材小用也是理所當然的。
真是一群毫無自覺的悠哉傢伙，優貝歐魯心想。
這群傢伙只懂得自視甚高，但真正重要的工作早就在與他們無關的地方悄然展開。只局限於一小部分的人員，在陰影深處，在黑暗之中，在層層低垂的布簾另一頭不露聲色地進行著。
王屬軍之所以為王屬軍——是由於這些身負王室近衛封號而趾高氣昂的人們認為自己並不是任人差遣的下屬，而是總司令官理查德大公爵的心腹、機密部隊。
就像那群被稱為王宮守護神，負責結界煉術的煉術師們；以及無論任何危急時刻都絕不會離開國王身旁的忍者；還有那個連存在都無法公諸於世的煉獄姬。
和那些人相較之下，此時待在這裡的幾名王屬軍成員的重要性大概就跟警察軍差不了多少。不對，事實上他們只是被王權派議員拿來利用的墊腳石，卻一廂情願抱著隸屬於王室的自負，簡直就是丑角。以工作來說，警察軍還比他們有用多了。至少他們還守
護著市民的安全與城市和平……雖然在這種情況下也幫不上什麼忙。
「喂，優貝歐魯。」
雨滴順著眉毛滴落，走在身旁的年輕同僚咪著眼向他搭話。
這個煉術師名叫蘇德•雷伊。
他身上的厚外套雖然塗抹了以罌粟籽提煉出的油，但在這種滂沱雨勢下根本發揮不了作用，外套被雨水徹底打濕，顯得異常厚重。
隨口應了句「怎麼了嗎」？就見對方露出一臉厭煩開口道：
「我們在這裡當一整晚的落湯雞，犯人到底會不會現身啊？」
再根本不過的疑問。
連日來的犯罪事件讓街上的警力與日俱增。前天比三天前多、昨天比前天多，今天又比昨天多出更多。照常理而言，警備的人數比例增加後，兇手應該更難尋找獵物下手才對。光是殺人還有可能，但分屍可得花費不少時間。
「再加上這種雨勢……今天犯人也該放個假了吧。」
「要是這樣就好了。」
優貝歐魯挑了挑眉。
「不過，要是兇手會因為害怕而有所顧慮的話，就不會死這麼多女人了呀。」
「哈。你這個色鬼，意思是這場大雨反而會讓那傢伙更興奮嗎？」
他對開著玩笑的蘇德聳聳肩，目光往身後一瞥。
十二名騎士都跟在煉術師身兼分隊長之職的他們身後走著。
紀律與士氣並不高昂。就連剛剛的愚蠢玩笑也沒有人露出絲毫笑意，每個人都只是板著一張臉淋雨。
懂得混水摸魚的傢伙這時就會假借休息的名義一頭鑽進酒吧里，點幾杯葡萄酒放鬆玩樂一番才是。只可惜優貝歐魯完全沒有這個意思，而蘇德——就只是個遲鈍的粗漢。
「不過……就算再喝兩杯，也沒什麼意義了呀。」
「嗯？這句話是什麼意思？」
聽力靈敏的蘇德聽到他的自言自語後，不解地歪頭詢問。
所以優貝歐魯也停下腳步，緩緩轉過身。
「十二名騎士與一名煉術師。騎士是王屬軍總兵力的十分之一，煉術師則是二十五分之一。唔，還算說得過去的數目，畢竟你們也算是精英啦。」
第四小隊當然全體停下了腳步，所有人都訝異得面面相覷。
「一想到國家得花多麼龐大的金額培育一名騎士或煉術師，還真讓人覺得有點捨不得-畢竟那些費用也包含了市民們所賺的血汗錢……但這也是沒辦法的事，雖然遺憾，
但沒辦法的事就是沒辦法呀。」
「喂，優貝歐魯……？」
「蘇德，你是個很好的朋友。還有各位騎士，你們之中也有不少人曾聽從我的指揮為我工作過，總之先讓我向各位道聲謝吧，非常感謝。」
「喂！你到底在說什麼啊？」
「那麼，再會了。」
自始至終，他臉上都帶著笑容——
優貝歐魯雙手輕輕一拍。「啪」的一聲。
剎那間，所有人的脖頸都噴濺出鮮血。
沒有響起半點悲鳴。因為被切開的部位正是喉嚨。
而那激烈駭人的血濺聲也被這場大雨覆蓋而聽不真切。唯一聽得見的，只有十二名騎士與一名煉術師總計十三人同時癱倒在地的細微碰撞聲。
這是第五冠術式「撕裂之無」——真空的刀刃。原本是纏繞在武器前端藉以提高殺傷力的招式，但因應使用者本身的能力，也能像剛才那樣直接出現抹上對手的喉頭。不過遇到必須隔空發動或複數同時啟動的狀態時，所需的儀式其實早已超過第五冠術式的範疇。照理來說，應胲要向邊獄院提出申請作為另一種煉術才對。
——只是太麻煩了，就索性略過不提。
「哼。」
睥睨著方才親手造成的十三具屍體，優貝歐魯自顧自地頷首。
「還有點事得做啊。」
再次發動了「撕裂之無」，隨意將眼下的屍體大卸八塊。
儘可能撕爛軀體四肢，製造出慘絕人寰的現場。
「這樣就行了。還真是麻煩……又不能用，『淡色蜜蜂』解決。」
若是以毒殺害就太不自然了。畢竟得讓世人認為這次的事件也是撕裂殺人魔痛下殺手的其中一項犯罪行動才行。
至於為什麼只有優貝歐魯一人幸免於難，要找多少借口都不是問題。畢竟他平時工作也很認真，王權派議員對他也相當信賴。
「……接下來……」
總而言之，現在他已經是自由之身，大可以藏起身影單獨行動。
就算被其他分隊發現自己獨自行動，反正不久之後這也不會是什麼大問題了。先別說一般市民，接下來王屬軍、警察軍、還有那些覬覦懸賞金的民間煉術師們都會被捲入這場偌大的混亂之中。
現在外派至街上的王屬軍大概佔了總兵力的八成，騎士約一百名，煉術師約二十名，剩下的兩成正在休假沒有出勤，也就是說，幾乎是全員出動的狀態。
雖然無法確切掌握警察軍的人數，但最多也不過百人左右吧。
公會所聘僱的民間煉術師雖然還是未知數，但下了這麼場大雨，人數一定比昨天甚至前天還要少。大略估算一下，也頂多二、三十個人吧。
合計起來，約莫是兩百五十人上下。
光以數字來看，兩百五十似乎挺像一回事的，不過市民區域佔地面積相當廣大，就像不久前優貝歐魯將所有夥伴盡數殺害這件事，現場連一位目擊者都沒有。
雷可利現在想必非常焦急吧。突然憑空冒出一個威脅市民安全的連續殺人魔——她肯定早就將「克拉夫念珠」的事忘得一乾二淨了。
至於皇家所屬的秘密武器，弗格與艾兒蒂米希雅公主殿下是否會順利上鉤，就交給那個人造人少女去負責。
今晚的主角不是自己，而是那名少女。
自己頂多算是幕後推手。以優貝歐魯•卡特榭雷提斯為主角的戲碼是在更遙遠的未來，必須還得等上好一陣子才行。
他從懷裡取出表確認。
現在是晚上十點，快樂又精彩的特別節目才正要揭開序幕
那一夜，匍都出現了十三個綺