突然現身在牢房中的少女。
艾兒蒂似乎認識她。
少女漾開了笑容，艾兒蒂卻仍是一臉茫然，兩個人就這麼站在原地相互凝望。
伊歐•特莉努看著這兩個人，拚命思索自己到底該怎麼做才好。
快點到外頭去向誰通報這件事才是上策吧。但在這種狀況下，又不能把艾兒蒂一個人留在這裡，最重要的是現在弗格也不在，就算要通報也不曉得該向誰通報才好。向國王陛下嗎？還是理查德親王？會被允許謁見嗎？過去從沒有這樣的前例，而且到底該找誰才好？
「公……」公主殿下，這幾個字差點脫口而出。
要是對方不曉得艾兒蒂的身分，不就是自己主動爆出秘密了嗎？
「……你、你是什麼人？」
伊歐對那個來路不明的少女提出質問。
綺莉葉，艾兒蒂剛才的確是這麼叫她的。
「初次見面，侍女小姐。」
綺莉葉微笑著。稚嫩中帶有某種妖艷風情，怎麼看都讓人不太舒服。
「不好意思，這件事跟你沒關係，可以請你不要插嘴嗎？」
「……唔！」
受迫於那懾人的氣勢，伊歐當場軟倒在地。
就算對毒氣有著極強的忍受度，伊歐仍是個沒有任何打鬥經驗的一般市民。她甚至連自己是因為過於恐懼而腳軟的都無法理解。
「綺莉葉……為什麼你還活著？」
繃緊了身體的艾兒蒂喃喃出聲。
手指揪扯著單薄的睡衣襟口，似乎相當害怕。
「綺莉葉明明死了，是我親手燒掉的。」
「呵呵，艾兒蒂還是老樣子，只要弗格先生不在，你就那麼害怕啊？」
說話的語氣就像個熟識的老朋友，她伸出食指。
「……直接讓你親眼見識會不會比較容易懂呢？」
說出這句話後。
咻——
綺莉葉將舉起食指的右手平直伸出。
不可思議的狀況再度發生了。
纏繞在綺莉葉手臂上的青絹開始慢慢地滲染滴落，接著開始冒泡。
像是脫落，又或者好似溶解了。
她身上的東西化成藍色黏液滴落在地，但並沒有沾濕地毯，而是漸漸聚集成一灘小水窪。小水窪在綺莉葉的腳邊擴散，她毫不遲疑地將手伸入那灘液體中。
伸進去，攪動著——然後，拉了出來。
她的手指握著一根白色木棒。不對，那不是什麼木棒。是肌膚，是手臂，是個手掌。手掌下連接著虛軟的手肘。
「……咦？」
那隻手肘，微微動了一下。
被拉上來的——與手肘相連的身體、還有那張臉孔——都與眼前的少女如出一轍。
另一個少女睜開了雙眼。靠自己的力量動起來。已經不用靠其他人出手幫忙。就像剛洗完澡輕鬆自在地從液體中爬出來。藍色的液體也跟不久前一樣纏縛住她的身體，凝固出一件衣服。
前後大概只花了一分鐘左右。
「這就是答案。」
第二個出現的綺莉葉揚起笑容。
「我，不如說我們。我們是由好幾個『綺莉葉』所構成的群體。」
第一個出現的綺莉葉得意地笑著。
伊歐錯愕地張大了嘴，僵在原地動彈不得。還沒暈過去只是湊巧。發生在眼前的一切實在太缺乏真實感，除了暫時停止思考之外，並沒有帶來更多衝擊。
但艾兒蒂或許還不懂得該把異常當作異常來看待。
她只是愣愣地重複綺莉葉說過的話。
「……群體？」
「是啊。」「是啊。」
兩個綺莉葉異口同聲。簡直就像同音同調的二重奏。
「艾兒蒂，我們啊，是你最重要的人的妹妹唷。是羅蘭•艾努•康菲爾德用煉禁術製造出來的孩子……是人造人唷。」
「人造……人……」
「沒錯。從煉獄毒氣中靠毒氣孕育出來的。有著人類的面貌卻不會衰老、不會生病、遠離死亡，擁有人類所沒有的力量，是超越人類的存在。」
在這種異常的狀況下，伊歐不知道為什麼自己竟然還悠哉地想著：啊啊，原來是這麼回事啊。
伊歐知道弗格並不是人類。
應該說，她早已有所覺。
這也是當然的。因為從九年前初次見面到現在——他的外貌完全沒有任何改變，伊歐十五歲的時候，他看起來是稍長一些的十六、七歲的少年。隨著年紀增長，自己也長大成人之後，弗格的身形和容貌仍一直維持當時的模樣。
「我跟他是一樣的，艾兒蒂。跟弗格一樣，克服了煉獄毒氣而存在……所以我啊，才能成為你的朋友唷。」
可是，伊歐從沒問過為什麼會這樣。因為根本不需要問。
雖然覺得不可思議，也覺得奇怪，心裡懸著疑問，但就算這樣——
「綺莉葉……跟弗格是……一樣的？」
「我又再一次來當你的朋友啰。」
「朋友？綺莉葉跟……我嗎？」
覺得就算這樣，也沒有關係。
會覺得不管他是怎麼樣的存在都沒有關係，那是因為——
「公主殿下！」
意識到這一點後，伊歐放聲大吼。
用極大的音量。明知道不該這麼做，卻還是喊出平時熟悉的稱呼。
「沒必要聽那個人胡扯！」
伊歐站了起來。原本還擔心會不會腳軟撐不起身體，幸好兩隻腳還能擠出一點力氣。
從衣袖裡掏出鑰匙串，拿其中一支插進了鎖孔里。
旋轉、開啟，朝牢獄裡跨出一步。
「……唔！不行，伊歐！」
那一瞬間，艾兒蒂嚇得神情大變。
「你不可以過來！」
「是的，我知道。」
努力展開笑容。
花香味異常濃郁。愈是向前就愈是強烈吧。三步之內會咳嗽，五步會感到胸口灼熱，若抱住艾兒蒂則會昏厥三日、壽命縮短三年。
沒錯，這些下場伊歐都心知肚明。
但還是，一步。
兩步。
「伊歐！」
三步——
伊歐走到這裡，停下了腳步。
不再往前走。不是無法前進，而是選擇不往前走。
拚命忍住想咳嗽的慾望，揚起跟平時沒兩樣的笑容。
「您是在擔心我嗎？」
「因為……伊歐要是靠近我的話，你的身體會……！所以不行！不可以再過來了！」
艾兒蒂眼裡泛起淡淡淚光。
伊歐則與她相反，差點因為過於開心而哭出來。
「公主殿下，我也一樣很擔心您啊。」
這個美麗又可愛的公主、高高在上的主人，卻為了自己這個小小的侍女而泫然欲泣。
她是這麼地在乎自己。
「所以，我不會再往前走了。因為我不想讓公主殿下傷心，我是絕對……不會做出讓公主傷心的事，但是……」
沒錯——那是因為……
「雖然我不會再往前走……雖然我克服不了毒氣，但我還是會陪在公主殿下的身邊。弗格也是一樣。那傢伙會陪在公主殿下身邊的理由，跟我、跟公主殿下都是一樣的。才不是什麼因為人造人的關係。」
九年前。
弗格之所以能一口氣喝光艾兒蒂創造出來的葡萄酒，並不是因為他擁有完全的抗毒性。或許是人造人的關係才能一飲而盡，他本人說不定也會這麼說吧。但這並不是正確答案，本質是不相同的。
那個人——是因為能讓艾兒蒂開心歡笑，才這麼做的。
至少伊歐是這麼相信的。
所以才沒有去追究他為什麼不會長大。
不管他是什麼人，不管他是不是人類，只要他對艾兒蒂的心意跟自己相同，那怎麼樣都好。只要這樣就好了。
「不可以聽那傢伙說的話，那傢伙只是想讓公主殿下覺得害怕而已！她在欺騙公主殿下，就是為了讓公主殿下乖乖聽她的話！那個人根本……根本一點都不擔心您啊！」
這個少女不一樣。
她對艾兒蒂懷抱的心思，跟伊歐並不相同。
「交個朋友吧」，這句話不過是說來好聽的甜言蜜語罷了。