背叛者是你們三個才對——
對於弗格直接指出的事實，對面三人的反應卻相當冷淡。
「是嗎？」克莉絲汀娜不屑揚眉。
雷迪克打鼻腔「哼！」了一聲。
肯尼斯則佯裝好奇地反問：
「你有什麼確切證據嗎？」
所以弗格的聲音中也帶了點自嘲，答道：
「拖到現在才發現證據，倒不如說是我太窩囊了。」
沒錯。
「……一開始集合的時候，我就覺得有些奇怪。」
搞清楚狀況後——才發現一切根本顯而易見。
「斯雷吉先生被殺害，由此推測我方有叛徒潛伏，到此為止都還沒什麼。但所有小隊都是遭遇偷襲，只有米歇爾他們表示『被出賣了』……怎麼想這都不太自然吧？既然大家都是被偷襲的，他們應該也一樣才對。」
「我也沒被偷襲唷？」
克莉絲汀娜不以為意地笑了出來。
弗格轉向她，直接反駁。
「對我們來說……那正是盲點所在。」
遭受襲擊的小隊、被殲滅的小隊、從叛徒手中逃出生天的小隊，以及什麼事都沒發生的小隊——列出來還真是種類繁多，很容易混淆了狀況。
但如果，假設所有小隊所遭遇到的情形都一樣的話……
「叛徒的襲擊。其實就這麼簡單……各小隊都一樣。被襲擊者死亡，偷襲的人假裝什麼都沒發生趕來集合。只要這麼想，情況就單純許多了。」
首先，斯雷吉男爵是被叛徒所殺害，而非因為情報外泄才遭受敵方襲擊。關鍵就在於現場幾乎沒有打鬥的跡象，他大概以為上塔來的是同伴吧。
接下來是維也納廣場，雷迪克•梅爾殺了兩名助手，這比殺死男爵還簡單。面對實力較弱的對手，只要從背後給他們一刀就行了。
福蘭切斯卡大教堂也一樣，想必是由肯尼斯解決了兩名助手。
至於全員陣亡的鐵匠公會本部，說穿了也一樣是無辜的人被殺害，只不過這邊的對象換成所有人罷了。你們三人的其中一個在解決自己負責的區域後再趕過去，時間上綽綽有餘。
再來是羅爾制鐵公司。狀況也跟維也納廣場與福蘭切斯卡大教堂一樣。只是米歇爾他們沒被殺掉這一點，不管是單純失誤或刻意放生，都混淆了弗格的判斷。
最後是匍都大橋，這裡什麼都沒發生。其實就只是「該殺掉的對象跑去巡視狀況」這麼簡單而已。現在回想起來——當初弗格說要回廣告塔看看狀況的時候，克莉絲汀娜的反應就有些古怪了。也許她一直都在尋找殺害弗格跟艾兒蒂的機會吧。
「結論是，敵人打一開始就在我們之中。根本沒有什麼國外的煉術師，破壞活動也是捏造出來的。」
只是諜報部把假情報信以為真，國家才委託公會處理。
全然知情的他們只要自告奮勇接受委託就行了。
「然後就是你們方才判斷米歇爾是叛徒的理由。乍聽之下似乎合情合理，但其實充滿矛盾。」
早就知道有哪裡不對勁，其中一定存在著什麼關鍵性的破綻。
沒有及時發現的悔恨讓弗格忍不住攥緊拳頭。
「『這次的計畫全是由那傢伙一手策劃的』——雷迪克•梅爾，你應該還記得自己說過這句話吧？你說米歇爾制定的計畫原本就是個為了將我們一網打盡的陷阱——聽起來的確很自然，很有道理，但是……」
面對不發一語的雷迪克，弗格指出關鍵。
「昨天米歇爾所提出的計畫……你是第一個贊同的。」
這就是第一個破綻。
在一群知名的一流煉術師當中，居然由一名不經傳的年輕煉術師擬定作戰計畫，這是非常大膽的行為。現場的確有些不苟同的聲浪。多半的人都是一臉「這裡還輪不到你作主」的表情，弗格記得很清楚，提出作戰計畫時，米歇爾本人也是嚇得半死。
但就在這時候，雷迪克•梅爾開口了。他說「我覺得不錯啊」。
還接著表示計畫很合理，有什麼突髮狀況也能馬上應對，所以我贊成之類的。
大名鼎鼎的「四劍」都表示贊同了，在場其他人當然也就順水推舟接受米歇爾的計畫。換句話說，這次的作戰計畫也可說是雷迪克一手促成的。
「最後是，肯尼斯•布蘭特。」
第二個破綻。
「你剛剛在表明自己的理論時，用的都是『我們』、『彼此』這些字眼沒錯吧？我們知道在彼此之中沒有叛徒，之類的。但通常這種時候，應該都會用『我』或『自己』來表達不是嗎？畢竟你雖能確信自己不是叛徒，但對雷迪克.梅爾跟克莉絲汀娜•薇恩可就不能那麼肯定了。從你的說話方式，完全感受不到另外兩人可能是敵人的疑慮。」
這是個非常細微，但對他們來說如假包換的失敗。
「換句話說，你從一開始就知道他們不是叛徒。而這也表示……你們是一夥的。」
如果不知道誰才是真正的叛徒，就不可能說得如此肯定。若是為了剷除米歇爾跟綺莉葉才臨時聯手——無條件相信對方可是攸關性命的事情。對知名煉術師而言更是如此。
不過，這些假設都已經沒什麼意義了。
「反正，我的推測正不正確也無關緊要。肯尼斯•布蘭特，借你的話來說就是——在我們的主觀認定中，彼此都不是叛徒。而你們試著想殺了我們，所以可疑的絕對是你們所有人。」
弗格言盡於此。
好一會兒，只有沉默在空氣中悄悄流動。
直到雷迪克•梅爾緩緩開口打破了這份靜謐。
「只有一件事得稍微訂正一下，小鬼。」
他揚起猙獰的笑意。
「悳國真的有派煉術師來，也打算對匍都進行攻擊。只不過在動手前就先沒命了……大概再過三個小時，就會在他們下榻的旅店引發騷動了吧。」
「……你們趁夜襲擊了嗎？」
「我們可是完成了公會交付的任務，守護這座既美麗又醜陋、我們心愛的匍都啊。你沒什麼好抱怨的。」
「原來如此。」
弗格微微聳了聳肩。當然不是因為贊同雷迪克所言。
而是因為明白了他們的目的。
「看來……不過就是利欲熏心吧？」
「差不多該開戰了吧，王屬煉術師？」
出口嘲諷的同時，肯尼斯也捲起袖子。
克莉絲汀娜也將手探入繋在腰間的小袋子里。
而雷迪克，則從衣襟里掏出某樣東西。
那是一串半透明的碧綠色串珠，悳國的新型鍵器——「克拉夫念珠」。
「我等不及想試試這東西的力量了。」
手裡拿著鐵扇，肯尼斯滿臉笑意地站上前來。弗格面對他開口：
「真是無聊。」
沒錯——無聊。
簡直是無聊至極。
「『力量』？就憑那個東西？充其量只是能將煉獄之門開大一點而已吧？」
弗格輕輕舉起手。
同時，背後傳來衣物摩擦的聲音。
「……弗格。」
艾兒蒂脫下「伊祖蘇聖骸布」，不帶感情地淡漠低語。
「只要殺了這些人就可以了嗎？」
「不，艾兒蒂，不只是這樣。」
弗格呼喚身後少女的名字，並明確地指正：
「這是為了報仇。為了綺莉葉……為你的朋友報仇。」
——片刻過後。
「嗯。我知道了。」
艾兒蒂似乎帶了點笑意，如此回應道。
「謝謝你，弗格。我會加油的。」
濃烈毒氣的香氣開始瀰漫四周。甜膩得令人反胃，那是來自煉獄的大氣。
來自於佇足於弗格身後，銀髮的王女。
弗格手握彎刀，向眼前的敵人宣告。
「你們不惜背叛國家與同伴所得到的『力量』究竟有多麼微不足道又沒有意義……現在就來親身體會一下吧。」
†
匍都大橋上，少年騎士與公主殿下正與敵人對峙著。
風從河川上游吹向下游。
頭髮被吹亂的同時，也感受到剌骨的冰寒。
但在此同時，空氣也不斷流動。站在橋身另一頭的肯尼斯•布蘭特一行人似乎還沒辦法注意到艾兒蒂的體質。
不過就算髮現了也