陽炎以秘書艦輔佐的身分忙著處理各種事務,但因為主要的事情都由愛宕處理完畢,要說輕鬆也的確滿輕鬆的。
不過光是處理些雜務,也讓她感到提不起勁。
「我會一直都掛著輔佐的頭銜嗎?」
「哎呀,你也想負責其他職務嗎?」
愛宕這麼問著:
「如果負責出擊相關事務,工作量就會增加喔。」
「這點我知道,我在佐世保也有擔任攻勢作戰的事務,但只要肯做就能辦到。」
愛宕露出笑容:
「我就知道你會這麼說,其實上頭已經正式決定要讓陽炎來擔任秘書艦了。來,這是人事命令。」
摺疊起來的紙張被交到陽炎手裡,上頭明確記載著從今天開始任命陽炎為橫須賀鎮守府秘書艦的內容。
她反覆閱讀人事命令的內容,於是愛宕對她說:
「這不是偽造的喲~畢竟我們又不是驅逐艦。」
「那種事情……」
其實是有的,只不過說出來就是自找麻煩,所以還是保持沉默比較好。
「我正式成為橫須賀鎮守府的秘書艦了呢。」
「是啊,不過成為秘書艦之後,自己能出擊的頻率就會降低。這部分只能設法安排了。我在高雄行蹤不明的時候,就算想出擊也只能忍耐下來,所以你要多注意喔。」
「是,那愛宕姊接下來要做些什麼呢?」
「雖然想要悠閑度日,但看來也沒辦法那麼做。我會成為秘書艦輔佐。」
「是變成在我底下嗎?」
「儘管使喚我也無所謂喲~」
她這麼說著。
於是陽炎毫不客氣地把一部分工作交給愛宕,讓自己儘可能去參加夕雲型的訓練。
從戰鬥時的心態到擊沉大型艦的技巧,第十四驅逐隊把各式各樣的技巧教導給夕雲型。用嬌小的身軀葬送敵人,這就是驅逐艦娘深奧的地方,同時也跟生存下來的機率息息相關。這一點夕雲型也都能理解,於是就像水流進沙子裡頭一樣,快速吸收著教導給她們的技巧。
「真不錯。」
皐月看著夕雲型的艦隊運動並感到欽佩。
「她們已經學會困難的技巧了,看來學得比我們還要快。」
「如果我們再悠哉下去,說不定會被超越……」
霰也這麼說,夕雲型她們的進步程度就是這麼明顯。
「因為很老實,所以學得也很快……」
「偷拿食物的技巧好像也都學會了呢。」
皐月笑著這麼講。
夕雲型的成長當然是令人高興的事情。任命陽炎她們擔任教育人員算是值得了,這也跟鎮守府的戰力化息息相關。
但不是沒有憂心之處,只是這不在夕雲型身上。
「這是怎麼回事啊?」
訓練結束一走上棧橋後,曙就開始抱怨:
「那女孩今天又不在了。」
她非常憤愾。
這是在說潮。幾天前才想說她好不容易回來了,結果又開始休息。就算詢問理由,她本人也都支吾其詞而不肯說清楚,這讓曙變得越來越焦躁。
「喂,陽炎,你應該知道原因吧?畢竟你是秘書艦啊。」
「嗯──也不是不知道啦。」
「還是因為把文件全部塞給愛宕姊了?」
「這也是原因之一。」
「乖乖地把文件看完啦,你現在立刻給我把內容說出來。」
「我可是秘書艦耶。」
雖然這麼說,但曙露出危險的眼神瞪著自己,於是她急忙點頭說:
「我去問問看能透露到什麼程度。」
陽炎雖然答應了,但結果沒有這個必要。
潮透過愛宕向她們聯絡「希望大家可以過去找她」。
雖然知道她平安無事也就放心了,但曙的心情可沒辦法保持平穩。
「不只是沒來訓練,現在還叫我們過去。自己過來不就好了嗎?」
「因為曙說要逼問她,所以變得不想來了吧。」
皐月這麼說,曙就往她睨了一眼:
「你為什麼老是講些多餘的話啊?」
「只要潮一不在,曙就會變得很害怕寂寞耶。」
「啰唆啦!……算了,無所謂。我就自己過去,叫她把蹺掉練習的理由坦白說出來。」
曙率先跨大步地走出去。
她們走進鎮守府辦公大樓。找她們去的地方不是秘書艦室,而是位在最頂樓的會議室。
門是關著的,於是曙粗暴地敲門。
「請進。」
這是潮的聲音,曙粗魯地把門拉開:
「幹嘛啦,還特地把我們叫……」
她本來打算一進去就要抱怨,結果直到最後都沒有說出口。
不只是曙。陽炎、皐月、長月和霰,所有人都啞口無言。
愛宕也在會議室裡頭,而潮就站在她身旁。
她像是出擊狀態般背著艤裝,不過那外觀很明顯跟過去完全不同。
背部的船桅變得煥然一新,手臂裝備三聯裝機槍,就連深水炸彈投射機都有配備。這些都是全新的,每一樣都閃閃發光。就連頭上的發箍也讓人覺得似乎很耀眼。最重要的就是艤裝的主要部分明顯變得很強悍,還看得出連裝甲都變厚了。
潮對驚訝到說不出話的夥伴們微笑。
插圖006
「我進行改二了。」
這句話在陽炎她們腦袋迴響著。
接著,她們暫時啞然地看著潮。
「……改二?」
曙終於開口說話,潮回答說:
「對,這樣子我就變強了,可以把深海棲艦徹底擊沉。」
「你人不在,就是為了這個?」
「因為有成為改二所需要的手續,沒有去訓練,真的很對不起大家。」
她低下頭來。
大家終於不再感到震驚。之前潮總是心不在焉的言行舉止,應該就是因為腦袋裡都只想著改二的事情吧。
她身旁的愛宕開口說:
「我雖然有跟陽炎大致講一下,但也限制她不能說出去。沒辦法跟大家說明,真的很抱歉喲。」
「這樣子我也能派上用場了。」
潮露出很開心的表情。
陽炎來到潮身邊,伸出手跟她握手:
「恭喜,這樣你就是我們之中戰力最強的了。」
看到這情況,皐月、長月、霰也跑過來搭話。
「好厲害喔,我還是第一次看到驅逐艦的改二耶!」
「真的有這種改造存在啊。」
「好像很強……」
她們各自發出讚賞的話語,每次潮聽完都露出很害羞似的笑容。
但只有一個人,有一名艦娘沒有靠過來。陽炎轉頭對她說:
「曙,你看!潮好厲害喔!」
「……是啊。」
曙沒有感到高興,就只是注視著她。
「看起來非常出色呢。」
「你是怎麼了啊?」
「沒什麼。」
她移開視線,好像在說這種事根本無關緊要。
潮又低下頭來:
「對不起,什麼都沒跟小曙講。」
「沒關係啦。」
「我對於自己有沒有辦法改二感到很不安,所以打算等到全部結束之後再說出來。」
「我就說沒關係啦,你想要成為改二或是想要保密這些我都能理解。恭喜你喔,這樣可以了嗎?」
她這種隨口敷衍的語氣,讓潮不敢再多說。
皐月把手擺在潮的肩膀上:
「這沒辦法嘛,畢竟連我們都嚇一大跳啊。」
她用開朗的聲音說著:
「所以曙當然會困惑啦,過一陣子就會習慣了。」
皐月這句話,霰也點頭表示同意。
潮的表情雖然稍微開朗了些,但依舊沒有變得愉快:
「但是,我也許還是會惹小曙生氣。不只是小曙,就連大家也會……」
「咦?怎麼了嗎?」
潮不停地往陽炎瞄過去。
陽炎稍微躊踣了一下:
「這個啊,其實……」
往愛宕看去,只見她微微點頭說: