從隔天開始,陽炎就比平常還要早起。
這是為了在處理完秘書艦的工作之後,可以和其他人會合進行訓練。雖然也想找個能夠代理秘書艦業務半天的人,但因為沒有適合人選,就只能自己處理。
工作本身因為有在佐世保時的經驗,所以不會感到困惑,但要在一天之內同時處理事務跟進行訓練還是很辛苦。不過愛宕或是佐世保的那智都能一臉平淡地完成這些工作,讓陽炎覺得她們大概是某種超越人類的生物。
當她活動一下脖子的筋骨而看往窗外時──
剛好有幾名艦娘正前往棧橋。
「這麼早就要出擊呢。」
陽炎小聲說著。由於是航母與戰艦組成的艦隊,能夠確認到巨大的甲板與粗大的炮身。
「她們是為了掃蕩深處海域而出擊的喔。」
愛宕拿起寫有出擊命令的文件揮動著。
「雖然是之前才攻略完畢的地方,但報告說又有深海棲艦出沒了。如果放著不管,可能會成為群體的根據地,所以得勤勞地去擊退才行。」
「咦?我記得還有其他命令書啊。」
陽炎拿出才剛處理好的文件。這是由提督所發出的文件,才剛由秘書艦輔佐蓋好確認章。
「那是別的海域。因為又開始頻繁出現了,才派出警戒兼掃蕩用的艦隊。」
「那驅逐隊也會出擊呢。」
這句話雖然還包含了自己也想出擊的想法,但愛宕笑著說:
「雖然第六驅逐隊和第八驅逐隊會出擊,但第十四驅逐隊有教育後進這個非常非常重要的任務喔。」
「呃,這意思是,要我這個秘書艦輔佐自己申請出擊,然後自己同意嗎?」
「你覺得為什麼會有去掉輔佐這個頭銜的秘書艦在呢~?」
這句話的意思就是她會仔細確認,所以陽炎沒辦法隨便亂來。果然到了愛宕這種等級,似乎早就能預料到這一步。
陽炎放棄抵抗,專心處理文書工作。
她拿起最上面的文件:
「嗯……?」
是自主訓練的申請書,申請人的名字寫著清霜。
「希望能夠使用第五訓練海域……?那麼受歡迎的地方,當然沒辦法使用嘛。」
訓練海域會因為距離棧橋很近,或是能夠方便活動的程度而產生受歡迎的差距。其中有些地點也因為「不太會被秘書艦或大型艦注意到」這種理由而有很高的使用率。
第五訓練海域對驅逐艦娘而言是名列前茅的人氣地點,使用申請隨時都滿到需要排隊。
陽炎把申請書塞進堆積如山的文件最底層。
接著她繼續處理文件,尤其是跟出擊有關的文件都必須趁現在處理掉。如果這些東西在這裡停滯太久,鎮守府整體就會無法運作。但因為一般事務送來「是否可以飼養迷路跑進來的野狗」這種文件,讓她必須延後處理。
陽炎已經變得很習慣這類文件,於是迅速把它們處理完畢。由於她會毫不猶豫地將不必要的文件退回去,所以一般事務「把工作推給新任秘書艦輔佐」的這項計畫立刻宣告失敗。
愛宕的處理速度則更加迅速,這就是經驗上的差距了。
「陽炎,關於這份文件……」
這時愛宕出聲叫她,於是陽炎離開座位靠過去。
「有什麼地方出錯了嗎?」
「這份夜間外出許可申請,是陽炎你們那邊提出來的喔。」
她接下申請書。原本以為是皐月提出,結果一看才發現不是。申請人的名字寫著夕雲,日期則是明天。
愛宕等陽炎看完才開口說:
「照現在的情勢,隨時都有可能下達出擊命令,所以夜間外出是一律禁止喔。」
「是,我想大家應該都知道。」
「而且這裡頭還夾了一張裝備工廠的入室許可申請喲。」
她拿出另一張文件:
「為什麼會想在晚上跑去工廠呢?」
「這我也想知道呢。」
「難道不合法的方式被發現之後,就以為靠正攻法可以……」
陽炎小聲講到這邊後就馬上停止。這真是危險,就算是菜鳥學妹的行為,如果對愛宕說出來,可就違背驅逐艦之間的仁義道德了。
陽炎確認申請書內容。申請理由的欄位上寫著「因為想要參觀」這幾個字,真是不成理由的理由。
「之後我會去問她們。」
「以那群女孩來說還真稀奇呢,吳那邊說她們做事都很正經。」
「也許是有什麼理由。」
於是陽炎回到自己的座位上。
這時秘書艦室的門被打開。愛宕跟陽炎看到入室的人物後就站起來迎接。
走進來的是提督。
「請坐吧,兩位都辛苦了。尤其是陽炎,才剛返回橫須賀就執行事務工作,很辛苦吧?」
「不,不會的。」
「而且還有讓我觀賞你穿著襪子的大腿這項工作沒執行。」
「愛宕姊跟我說這種事情可以無限延後下去。」
提督用一臉不滿的表情看著愛宕:
「為什麼你老是要妨礙我呢?」
「保護妹妹是姊姊的職責。」
「你去保護摩耶或鳥海就好啦。」
「那些女孩很堅強,她們反而會把我當成小孩子看待。還說我是令人感到同情的二號艦。」
「誰教你老是對驅逐艦眉目傳情,會這麼想也很正常吧。」
「我才沒有眉目傳情,這是表達親愛之意。」
話題好像往奇怪的方向發展,讓陽炎想要回去處里事務性工作。
這時提督把文件交給她:
「請你裁決吧。」
他也把同樣的文件交給愛宕,兩人看著文件內容。
「……這個是……」
陽炎抬起頭來:
「是命令嗎?」
「沒錯。我跟吳、佐世保的提督,所有人都有相同的意見。我們必須對全體人類負責,個人方便與否這點,無論如何都必須排除在外。」
男性顯得很平淡,他看起來是刻意表現出這樣的態度。
「我認為把這件事告訴陽炎會比較好。」
「……非常感謝您。」
陽炎覺得這應該是提督所展現的關懷吧。恐怕也是因為這樣,他才會自己親手把文件拿過來。她認為自己非得接受這件事不可。
「等找到機會時,我會對大家宣布的。」
「那樣會比較好。」
提督回到自己的辦公室後,陽炎也重新開始工作。
愛宕很擔心地詢問:
「陽炎,你沒事吧?」
「我沒事,我也很清楚這件事早晚會發生。」
「就算你現在請假也不會有人責怪你喔,大家都很認同陽炎的能力。」
陽炎抬起頭來:
「怎麼辦,我開始有點想跟愛宕姊撒嬌了。」
「不用客氣喔。」
愛宕張開雙手。
「果然還是算了。」
陽炎靜靜地處理堆積如山的文件。愛宕就這樣張著手,暫時顯得很彆扭。
再把工作處理到一個段落後,陽炎總算跟大家會合了。
今天是第十四驅逐隊跟夕雲型的共同訓練。因為夕雲型在文件上也是同一個驅逐隊,所以第十四驅逐隊的人數就變得相當多。
前往棧橋的途中,皐月感到很不可思議地環視周圍:
「咦?潮她人呢?」
陽炎回答說:
「今天好像請假。」
「是感冒了嗎?」
「愛宕姊說,叫我把潮借給她。」
「會是叫姊姊的刑罰嗎?」
「那樣的話我還會同情她。」
曙用一臉不滿的表情加入對話:
「我起床的時候她就不在了。居然在起床時間之前就跑出去,她到底在想什麼啊?」
在她身旁的霰感到驚訝:
「曙居然會關心室友……真稀奇。」
「總覺得潮最近好像在對我隱瞞什麼。如果是無聊的事情,我可不會饒過她,如果是很煩惱的事情就更加不可原諒。」
「我想就是因為這樣,潮才沒有講出來……」
曙跟潮是同寢的室友。雖然以前都是潮單方面在照顧她,但最近則是兩