既然已經決定要戰鬥，那就不能繼續發獃了。陽炎跟叢雲協力進行了好幾次偵察。
偵察的結果，就是得知深海棲艦的強攻登陸艦隊已經暫時後退。不過當然不代表敵人放棄，只是不想產生損害而已。跟陽炎她們接觸之後就變得比較慎重，這是意料之外的效果。
但是到了明天就會再度開始進攻吧。
今天只得飽餐一頓跟好好休息，準備迎接明天的戰鬥。
開始準備晚餐，使用剩餘的食材把飯跟豬肉蔬菜味噌湯煮好，再來就是用貴重的冰跟砂糖做出香甜的冰淇淋。
把菜肴擺在外頭的餐桌上，叢雲跟提督當然也一起同桌用餐。
「肚子餓了可什麼都沒辦法做。來，吃吧！」
陽炎這麼宣告。
所有人各自動起筷子。這時，皐月把杯子擺到大家面前。
「要喝什麼嗎？」
「呵呵，鏘鏘。」
皐月回應陽炎的疑問，拿出了好幾瓶啤酒瓶。
「今天一定要把這個打開。」
「真是的，又來了喔？」
「就是這種時候才要喝啊。」
皐月挺起胸膛。
仔細一看不只是皐月帶來的啤酒，連放在林加的啤酒也被擺到桌上。
「喂，皐月，這不是林加的啤酒嗎？」
「一起喝掉吧。」
陽炎看著叢雲的臉問：
「要開嗎？」
「這些已經決定不去打開它了。」
「這麼說來是為什麼呢？」
叢雲拿起瓶子：
「這個啊，是在橫須賀時，從鳳翔姊那兒拿來的喔。」
「是這樣嗎？」
「雖然已經忘記是幾年前的事情，不過跟著司令官轉戰各地，到頭來還是沒有把這啤酒丟掉。」
瓶子的標籤已經幾乎剝落，上頭的文字也大多因為磨損而無法閱讀。就這樣好幾年都沒有打開瓶栓地保存著。
她詢問皐月：
「你知道為什麼鳳翔姊會給驅逐艦啤酒嗎？」
皐月側頭思考：
「因為她有教人喝酒的興趣之類的嗎？」
長月雖然發出「怎麼可能嘛」的意見，叢雲卻點點頭。
「這很接近喔。」
「是這樣嗎？」
「嗯。」
她轉動手中的啤酒瓶：
「鳳翔姊為無數名出擊的艦娘送行過，裡頭也有很多年輕的艦娘。雖然可以喝酒的年齡降低了，但還是有像我們這種對於飲酒有所抗拒的人。就算這樣，只要跟鳳翔姊說你想要酒，她就一定會給你。」
大家都默默傾聽，叢雲的話裡帶有一股沉重感。
「驅逐艦的人生很短暫不是嗎？雖然這樣講很不好，但我們葬身海底的可能性跟戰艦或航母她們比起來要高多了。雖然想喝，可能還沒讓她們喝過就這樣送行出去而且沉沒──鳳翔姊認為這樣自己會非常後悔……說不定已經後悔過好幾次了。那個人無論何時，都希望我們的人生不要留下悔恨。所以鳳翔姊就會給想喝酒的女孩啤酒，不過最多也就是啤酒了。」
陽炎注視排在眼前的啤酒瓶。從以前就放在這裡的古老瓶子，以及皐月帶來的全新瓶子。叢雲繼續說：
「這是從鳳翔姊那裡拿來的貴重啤酒。總覺得如果打開了，所有回憶也會全部一起消失，於是就這樣一直擺著。睡覺、醒來，看著珍藏的啤酒鬆了口氣。這讓我實際感受到自己還能當一名艦娘……跟莫名其妙就想喝啤酒的那個時候一樣。」
她感慨良多地說著。
陽炎看著叢雲的動作一陣子，但接下來卻默默把啤酒瓶拿走。
然後一口氣把瓶栓拔掉，發出碳酸的清脆聲響。
叢雲大吃一驚：
「你在幹什麼啊！」
「你問幹什麼？當然是要拿來喝啊。」
陽炎以若無其事的表情說：
「啤酒可不是用來看，是用來喝的喔。」
「我的回憶……！」
「回憶只要再創造就好啦，而且沉浸在回憶之中也該適可而止。驅逐艦很強，驅逐艦是有未來性的。如果還想喝啤酒，再去拜託鳳翔姊不就解決了？只要能活著回來就好了。」
叢雲愕然地聽著陽炎所說的話。
不久後笑出聲來：
「原來如此啊，我終於知道你們為什麼會被稱為名產型驅逐隊了，也難怪橫鎮會派遣你們過來。」
「感謝你的誇獎啊。」
「那就倒酒吧，大家一起喝個痛快。」
叢雲這麼說，於是就大家分頭把所有人的杯子都倒入啤酒。
全員各自拿著酒杯，舉到視線高度。
陽炎輕咳一聲說：
「聽好嘍，明天開始的戰鬥，大家都要活下來，讓深海棲艦瞧瞧我們到底多麼會死纏爛打吧。」
她環視餐桌，接著吸口氣：
「……為了林加。」
全員一齊應聲：
「為了林加！」
大家都喝下一口，接著同時講出相同的話。
「好難喝！」
然後捧腹大笑。
○
朝陽無比耀眼。
太陽在林加港灣升起，這是戰鬥即將開始的訊號。
第十四驅逐隊在棧橋整隊排好，每個人的神情都十分嚴肅。她們是陽炎最信賴的夥伴們。
「起錨！」
伴隨著陽炎的號令，驅逐艦娘出擊了。
「兩舷原速前進。」
她們以陽炎、皐月、長月、霰、潮、曙的順序組成單縱隊。六個人保持著分毫不差的相同間隔前進，技術最好也值得信賴的曙位於最尾端。
秋津丸與叢雲在林加的辦公大樓待機。秋津丸的武裝面令人有點不安，叢雲則是發生緊急狀況時的預備人員。
「今天的海浪好高！」
曙大喊著。
「天氣很好就是了！」
「這正是絕佳的海戰天候啊！」
陽炎這麼回答。天氣這麼晴朗的話，就算是比較遠的地方也能看得很清楚。這對她們來說很方便，不過對敵人來說也一樣。而且因為雷達的關係，說不定敵人那邊還比較有利。
就算這樣也絕不退縮，能夠擊沉大傢伙才稱得上驅逐艦。
陽炎她們的目標，是要打擊敵人的攻擊意圖。既然敵方打算佔領林加港灣，那隻要別讓對方佔領就好。為此需要擊沉強攻登陸艦隊的輸送船WA級。
要瞄準的不是戰艦也不是航母，而是輸送船。
驅逐隊在島嶼間穿梭航行。
她們不自覺地摩拳擦掌，身體也起了雞皮疙瘩。敵人很接近了──艦娘們獨特的直覺，指示出深海棲艦的存在。
「準備開戰！」
陽炎大喊。彈藥裝填完畢，炮口蓋已經打開。鍋爐發出熱源，發動機也響起低鳴。
「兩舷強速前進！」
驅逐艦娘們開始突進，劃破海浪。海風吹在臉上，同時喚起清爽與緊張的感覺。
往前方索敵。先用肉眼觀看後再使用雙筒望遠鏡，接著再用肉眼察看。沒有敵人的蹤跡，水平線上毫無蹤影。
「陽炎……還要前進嗎？」
長月如此詢問，陽炎稍作思考後開口說：
「向右方轉舵！繞進右手邊的島嶼。」
她們打算繞過島嶼，從另一頭出去。既然從這邊無法發現，那一定是位於視線之外的某處。
向右側轉舵二十度，注意不要觸礁並繞行島嶼半圈。
粗獷的岩石擋在面前。在不減速的情況下繞過它之後，視野就變得開闊。
「有了……敵方艦隊。」
霰用手指著。
正面就是深海棲艦的艦隊。果然是躲在島嶼背後，也果然還是以單縱隊航行。
然後他們幾乎在同時發現我方。
位於前頭的戰艦TA級發出吼叫。一次，兩次。震撼大氣的吼叫，將恐懼送達鼓膜與腹部，遺傳因子喚起遠古時代的記憶。畏懼猛獸而發抖度日時的恐懼，沒有武器能夠防身的不安，深海棲艦以壓倒性的火力撼動著這些感情。
但是第十四驅逐隊沒有任何人感到畏懼。
「開始炮雷同時戰！兩舷第五戰速前進！」
「衝進去吧！」
皐月發出歡