第三卷 第一章 流冰海域

台版 轉自 輕之國度

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很遺憾地,大海的支配者並不是人類。

雖然人類在過去的確曾經操控船隻,縱橫於世界七大洋。船隻載運人們,同時搬運各種貨物;將陸地上各個地點連接起來,以及使人們的生活更加富足就是它們的職責。

但那種充滿田園情調的時代早已過去,現在的大海已經易主。新的主人從海底出現,往四周散布死亡與破壞,使萬物之母的大海化為恐怖的故鄉。那群傢伙的名字叫深海棲艦。

深海棲艦是人類的敵人,是在海洋上恣意妄為卻又來歷不明的存在。有人說他們是機械也有人認為是生物,其中更有人主張深海棲艦是從宇宙飛來的知性生命體。總之實情就是到現在都還無法確認他們的真實身分,學術界也只是爭論不休地提出好幾個不統一的假設。

即使不知道真實身分,也不代表沒有打倒他們的方法。受過特殊訓練的人類拿起小型化的兵器,賓士在海面上給予敵人痛擊。

她們正是人類的守護者艦娘,裝備著艤裝的大海少女們。

艦娘以各地的鎮守府作為據點,出擊前往被深海棲艦壓制的各個地區。她們為了讓大海重回人類的懷抱而奮力作戰,時而勝利時而敗北。

一切都是為了和平,為了讓大海恢複原本的面貌。

而此時在北方的某個海域裡頭,出現了隸屬於橫須賀鎮守府的艦娘身影。

北方的寒風冷冽,每次吹起就會逐漸奪走身體的體溫。但艦娘的制服不只防彈還兼具防寒效果,因此不會被凍傷。只不過溫度調節功能(Thermostat)偶爾會鬧彆扭,雖然很少發生,但還是會有讓冷風趁虛而入的時候。希望能夠改善這點的請求被預算不足這道高牆所阻撓,因此艦娘們不時會打噴嚏,有時還會感冒。

驅逐艦娘陽炎雖然沒有感冒,卻連續打了好幾個噴嚏。

「哈啾!咍啾,哈啾!」

連續打三次噴嚏後,從無線電傳來錯愕的聲音。

「真不像樣,要打噴嚏就把無線電關掉好嗎?」

「沒辦法啊,我又不可能邊打噴嚏邊操作無線電。」

「認真點就能辦到啦。」

聲音的主人是艘驅逐艦,她從最尾端駛來跟陽炎並排。不管是強風或大浪都無法影響她的並排航行,完全展現出那出類拔萃的操艦技術。

她是曙。隸屬於第十四驅逐隊,也是陽炎的僚艦。

曙用手遮住麥克風,以只有陽炎聽得見的音量開口說:

「你平常做事明明挺幹練的,但有些地方就很隨便耶。」

陽炎像是要掩飾害羞般回答:

「不覺得這樣比較容易親近嗎?」

「為什麼啊?你可是嚮導艦耶,我覺得你應該要更幹練點。」

「不知火也跟我說過相同的話。」

說完以後,陽炎就對曙投以像在說「你很想聽後續對吧?」的眼神。

曙的嘴巴嘟成ㄟ字型:

「……這個故事……我非聽不可嗎?」

「聽我說嘛。那是在我還是候補生時候的事情,有次我把替換衣物丟在床上就直接外出了。但偏偏教官總是喜歡選這種時候跑來突襲檢查對不對?結果立刻就被發現,然後以我太沒紀律為由,讓同寢所有人一起連坐處罰,還附帶讓不知火對我說教說了一整晚。雖然我之後都很注意,但有一次我沒好好整理私人物品,就直接全丟進柜子里……」

這個故事沒有繼續說下去。因為曙默默地後退,回到原本的位置上。

陽炎放聲大喊:

「我還沒講到最有梗的地方啊!」

這道聲音傳進無線電之前,就已經被強風蓋過。

陽炎她們目前正在北方海域出擊。深海棲艦在北方的活動雖然沒有那麼頻繁,但是佔據航路的深海棲艦卻數量龐大。如果不將他們擊退,明顯會造成許多麻煩。因此就需要像這樣讓艦娘出擊,在周邊進行掃蕩。

現在戰鬥算是告一段落,正以單縱隊踏上歸途。雖然保持警戒卻覺得有些悠間,也差不多是想念溫暖熱飲的時候了。

距離橫須賀還有一段航程,必須在這股寒風之中忍耐到返回港口為止。北方特有的寒風毫不停歇地侵襲艦隊,天空也非常昏暗陰沉,不偶爾間聊一下就會感到十分鬱悶。所以當曙跑到旁邊來時,陽炎覺得這是個找她聊天的好機會,然而到途中就被曙無視了。

寒風再度吹起。正因為寒冷而繃緊臉龐時,一名驅逐艦娘從後方過來。

「陽炎姊,小曙怎麼一臉不太高興?你又做了什麼嗎?」

這是潮,她跟曙一樣是綾波型的驅逐艦。

陽炎看著她好像很擔心的表情說:

「什麼叫作『又』啊?」

「因為陽炎姊大概五次裡頭會講出一次讓小曙不高興的話來。」

「怎麼可能有那麼多次。」

「之前是五次里會有三次喔。」

潮很認真地回答。

這次換成陽炎把嘴巴噘成ㄟ字型。雖然沒有去注意過,但原來有那麼多次嗎?以後要多留意一些才行,因為保持全體驅逐隊的士氣是嚮導艦跟旗艦的職責。

話雖如此,但陽炎現在並不是艦隊的旗艦。

前方傳來「呵呵」的笑聲。

「第十四驅逐隊的各位真的非常要好呢。」

那是有如千金小姐般的聲音。在這寒風之中,這樣充滿暖意的聲音聽起來特別舒服。陽炎立刻回答:

「大家的感情都很好喔。」

後方雖然傳來曙說:「才沒有很要好。」的回應,不過現在就別管她吧。

「第十四驅逐隊(我們家)全員都非常勇敢而且值得信賴,團隊精神也最棒了。我認為絕對不會輸給任何驅逐隊。所以熊野姊,有什麼事情請儘管吩咐。」

陽炎很自豪地說著,接著從前頭又傳來「哎呀,呵呵。」的笑聲。

這個艦隊的前頭艦不是陽炎而是熊野。她是最上型重巡洋艦的四號艦,同時也擔任此艦隊的旗艦。

她生於神戶,言行舉止都很有禮貌。戰鬥時優雅又帶有殘酷。今天的戰鬥中,陽炎已經充分見識到這一點。

「橫須賀的驅逐艦實在很值得信賴呢。」

「那當然啦。」

「可是陽炎你原本是隸屬於吳吧?吳的提督曾經抱怨過喔,說優秀的艦娘就這樣被搶走了呢。」

陽炎稍微感到疑惑:

「真的嗎?我幾乎沒跟他交談過耶。」

「對驅逐艦來說,提督是距離有點遙遠的存在。不過居於高位之人,可比部屬們想像中都還要關注底下喔。」

「是這樣嗎?」

陽炎聽了實在沒什麼感覺。驅逐艦娘跟提督親昵對話這種事是很罕見的情況。尤其是橫須賀這種人員眾多的地方就更加明顯。

無線電傳來別的聲音。

「欸,熊野,要聊天的話也讓鈴谷我參一腳嘛~~」

這種語氣悠然的講話方式,果然是重巡洋艦的鈴谷。她總是跟熊野一起搭檔,現在也位於單縱隊第二位的位置。

「是在講我們母港的事情對吧?所以說熊野~~你有講到陽炎被挖角之後,吳的提督每天晚上以淚洗面的事情嗎?」

「我接下來才打算要講呢。」

「咦,怎麼可能?」

陽炎很驚訝地說著,鈴谷則「哈哈哈」笑出聲來:

「騙你的啦,不過提督是真的很不甘心。」

「可是吳有不知火跟雪風在,而且還有神通姊……」

「不管哪邊的鎮守府都想把技術高超的艦娘留在身邊嘛,而且當然是越多越好。所以我想吳的提督一定很不甘心,橫須賀的提督也很得意洋洋吧。」

接著鈴谷又補充說:「如果真的哭出來就很有趣了。」

其實鈴谷與熊野本來也是隸屬於吳鎮守府的第七戰隊,陽炎待在吳的時候,有稍微跟她們聊過天。

現在她們會在橫須賀,是為了E(Enemy)海域的攻勢作戰才被暫時調派過來。之所以到了作戰結束後都還沒有回去,也是因為橫須賀鎮守府想盡辦法拖延。

不過吳那邊似乎已經正式表達不滿,所以她們也差不多要回去吳了。

「就算回到吳,也一樣又要立

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