第二天果然還是訓練。之後那天也是，再之後依然是。身體中沉積著疲勞，半夜倒頭就睡。即便如此，重複進行著的訓練還是有它的意義在。長時間什麼都不幹的話，與之相應地熟練度也會下降。
「嗯……？」
陽炎歪了下脖子。皐月來詢問她是否有什麼疑問。
「怎麼了？」
「沒什麼，就是感覺很流暢啊……」
陽炎「啊哈哈」地傻笑了笑。
流暢指的是艦隊的運轉。今天的第十四驅逐隊，還是把毛絨玩具當做船隊，重複進行著護衛訓練。
至今為止都還沒順利地完成過。時不時與船隊發生碰撞，感覺前途多難。
然而艦隊的行動變得敏捷，也漸漸找到了和船隊一同行進的感覺。不說什麼廢話的話大家也不會擺出不耐煩的態度。一時間都懷疑是不是和別的人調換過了。
「皐月也長進了很多啊。艦隊運轉是不是已經比我都熟練了。」
「都是因為陽炎教得好呀。」
「我倒覺得是因為皐月很努力吶。」
「沒有啦……其實在夜裡也有一個人做做練習什麼的。」
皐月害羞地笑了笑。
「但是不止咱一個人哦。大家都有在自主練習。」
長月開炮射擊。襲擊船隊而來的深海棲艦的模型被濺起的水柱包圍。
「命中了……」
陽炎由衷地嘆服。皐月戳了戳她的側腹說道：
「看，出成果了吧。」
這時響起了霰發令進行之字運動的聲音。她雖然一如既往說話很小聲，但是關鍵的時候卻可以清楚明白地講話施令了。潮進行魚雷攻擊的動作也變得敏捷起來。
陽炎一邊感嘆，又覺得不可思議。
「為什麼大家都打起幹勁了呢？」
「是為什麼呢……」
皐月嘻嘻笑著看著她。
驅逐隊的團隊協作有進步是好事。但是還有一點尚存不足。
陽炎的視線掃向有些不耐煩的曙。
「喂，曙，不覺得可以多向我展現點幹勁嘛？」
「……憑什麼我要努力給你看啊？」
曙一副連說話都沒勁兒的樣子。
「當了第一名也沒意義。」
「但是能成為第一名不是會很高興的嗎？很有趣的哦。」
「我對那些事不感興趣。」
只有對這孩子真是一點辦法都沒有。雖然前一陣子只是搭個話就會毫不掩飾地展露出敵意的態度已經不再，但也實在不能說兩人之間的距離有所縮短。
總之曙的事情就先放在一邊。不管她想抱怨什麼，對陽炎她們來說還有更高的目標等著追尋。
「好的！今天要做完全部船隊護衛的訓練哦！」
陽炎向艦娘全員傳達道。
「距離特別演習已經沒幾天了，現在要儘可能熟練起來，爭取拿到第一名！」
「完成全部訓練，就是說炮擊和雷擊也要進行嗎？」
長月發問。陽炎給出肯定的回答。
「嗯。不全部做完就沒意義了嘛。」
「實彈演練的話，應該需要進行指導的艦娘吧。」
「所以又拜託了金剛姐她們。」
她指向了碼頭的棧橋。
站在那裡的是金剛、比叡、榛名和霧島，各有各的樣子注視著這邊。金剛則今天也托著她的茶杯。
「她們還真接下來了啊。」
「啊哈——請愛宕傳了話，拜託了她們就同意了。」
陽炎乾笑了幾下。其實是「誤射很危險，必須得讓戰艦盯著點才行」這樣被千叮萬囑了一番。大費周章派上了四個人，不得不說也是因為被認為有相應的危險。
「雖然之前的時候很是糟糕，現在要是能好好完成訓練的話，金剛姐她們也會感到佩服的吧。這樣一來就能引人注目，我們就會成為鎮守府的話題了。」
陽炎拍拍手鼓起勁兒。
「那麼就加油上吧！」
全員都到了指定地點就位。扮演船隊角色的則還是那個寫著「GNEF OAD」的連裝炮玩偶。
而實際進行護衛任務的時候，船要大得多，如果是船隊的話則數量也會很多。因此艦娘們的位置相隔得較遠，玩偶之間的間隔也儘可能拉開。但無論如何也與實際情形有著出入。
介意這些也於事無補。現在是將至今為止的訓練成果展示給金剛級姐姐們的好機會。
陽炎打開了牽引船的開關。這艘船會隨著時間的推移做出隨機的運動，改變船隊前進的方向。她們必須要緊跟著船隊才行。
「準備完畢。」
陽炎到自己的位置上就位。
「那麼就開始咯。緊跟船隊！」
伴隨著玩偶的行進，陽炎她們也開始航行。
過了一會兒牽引船右轉舵。驅逐艦娘們也跟著往右轉向。接著回舵，又轉向左邊。
向左之後又向右。進行著之字運動。
艦娘之間沒有發生碰撞，不再像之前一樣粗心大意。她們保持著互相的位置間隔，注意著周圍的情況。
「怎麼樣，陽炎？咱也很能幹吧！」
皐月說道。
「很棒啊！」
陽炎回答。其餘的各位也都做得很好。就連發了好多牢騷的曙，也認真履行著自己的使命。
陽炎看向前方。應該要進入下個環節了。
海面上出現了艦影。來了！
「右方十度發現敵人！」
陽炎叫道。全員都發出了「誒」的驚嘆。
「襲擊應對訓練。快準備好！」
「沒聽說過啊！？」
「提前告訴你們就不是訓練了。」
為了不讓皐月再抱怨，陽炎提高了發動機的轉速。
「協助船隊逃脫。長月展開煙幕！」
「我？」
「快點！」
長月向前駛去，開始嘗試在來襲敵艦和船隊間展開煙幕。
突然，從前來襲擊的敵艦上發出光亮。
「敵艦開火！」
陽炎發出警告。炮彈在長月周圍濺起水柱。因為用的是模擬彈所以水柱並不高，但要是被命中了肯定還是會很疼。
長月的航行變得搖擺不定。煙幕的噴出也半途而廢。
「長月，回來！」
從前方回來的皐月戳了戳陽炎。
「我說，正在開火攻擊的不是愛宕姐嗎？」
「誒？」
陽炎答應了一聲，把雙筒望遠鏡舉到眼前。
扮演敵人前來攻擊的是身著藍色制服的艦娘。從那胸部的大小來判斷確實是愛宕。
「那人搞什麼。我明明只是說給我介紹個適合扮演敵人角色的來而已。」
「看來她很是喜歡陽炎呢。」
「提高警惕。愛宕姐不可能放水的。」
皐月回到了指定位置。
長月也渾身濕透地回來了。煙幕只展開到一半，現在已經漸漸消散了。
「敵艦接近中……」
霰傳來聯絡。從她所在位置大概也能清楚看到愛宕。
水柱漸漸逼近當作船隊的玩偶。愛宕開心地持續炮擊。大概是因為能夠參加訓練而鼓足了幹勁兒吧。說起來她當目標艦的時候也曾經是這樣的感覺。
粗略地環視了下艦娘們。雖說是訓練，但是遇到敵艦來襲總覺得瀰漫著一股不安的氣氛。
陽炎立刻發出指令。
「進行迎擊。潮留下來做支援。一會兒我們從正面出擊，遏制住愛宕。你就趁機帶連裝炮……帶船隊逃離。」
「要一口氣出動五人嗎？」
「對手可是重巡洋艦。要一口氣打過去一口氣逃掉。」
雖說比不上戰艦，重巡洋艦也是相當優秀的打擊戰力。就算正面肉搏勝算也不大。那麼就得依靠數量取勝。
「潮，拜託了。」
「哎……明、明白！」
雖然聽聲音感覺有些靠不住，還算是給出了回應就先這樣吧。
「要開始炮雷擊戰了哦。兩舷前進，最大戰……」
突然，背後傳來巨大的聲響。
是炮擊。陽炎快速轉過身用雙筒望遠鏡確認。能夠看到艦影。
看輪廓是重巡洋艦。和愛宕穿