1
鎮守府外下著傾盆大雨。
由於這裡本來是一間木造的老牌旅館，因此沉重的雨聲響遍了整棟房子。天空不用說是一片灰濛濛，館內略顯幽暗，空氣也有些潮濕。
榛名放輕踩在走廊上的腳步。
館內一片寂靜，就連平時不絕於耳的驅逐艦吵鬧聲也聽不到。
榛名緩緩拉開目標房間的紙門。
接著，她瞪大了眼睛。
「姊姊大人……！」
身穿浴衣的金剛待在窗邊。
「你醒啦……！」
──那場在鮭魚海的戰鬥到了最後，金剛與榛名都已被飛行場姬的空襲炸成大破狀態，才總算與友軍會合……之後，兩人耗盡了艦娘的力量，就這麼失去意識。儘管榛名幸運地在當天清醒，金剛卻一覺不起。
「太好了……榛名好怕你再也不會睜開眼睛……提督和其他人也都很擔心……」
「榛名。」
金剛盯著窗外，口氣不善地問道：
「我有個問題──今天是幾月幾日？」
「姊姊大人……？」
「我知道這國家也有我們熟知的『四季』。就我看現在應該是梅雨Season吧？」
「……正如姊姊大人所言。」
榛名點點頭。畢竟這是事實，沒辦法否定。
「再加上鎮守府安靜成這樣──就算現在是作戰期間，也應該有不少艦娘在才對。太不自然了。」
榛名無言以對──於是金剛轉過頭來。
「這一個月之間，出了什麼事嗎？」
2
夜晚的倫巴角，一如往常地鴉雀無聲。
目前既沒有炮火也沒有星彈的光芒。在黑暗中照亮自己與同伴的光源，唯有頭上的黃色月亮。
大家都曉得這只是虛偽的寂靜。深海棲艦無時無刻都將主力留著護衛飛行場姬。
「可是，為了達成任務，也只能前進了。」
身為旗艦的重巡衣笠，一副下定了決心的樣子說道。
「繼續航行！就這樣衝進倫巴角！大家跟我來！」
回應的「了解！」聲接連響起。六名艦娘在月光照耀下持續航行，試圖接近卷島倫巴角與薩布島之間的海峽。
艦隊除了重巡衣笠，另外還編組了重巡古鷹、輕巡神通、驅逐艦時雨、皋月、朧。時雨擔任前衛，神通、皋月、朧為掃蕩隊，古鷹、衣笠為本隊，跟SA作戰時的第二夜襲部隊採取同樣陣型。
位於最後方的衣笠，看不見其他艦娘的身影。然而，這裡是她們早已十分熟悉的戰場倫巴角海域──鐵底海峽（Ironbottom Sound）。航路不可能出錯。
（鐵底海峽啊……）
衣笠自嘲地心想。
（因為戰鬥太過激烈，所以似乎已經沒人曉得大家從什麼時候開始這樣稱呼了……）
她看著自己的裝備，難過地嘆了口氣。
衣笠她們抵達這裡之前經歷過兩次夜戰，全艦都受到大大小小的損傷，衣笠自己也有一座炮塔粉碎。儘管數天才出擊一次──但對於艦娘們來說卻是連日作戰，因此大家都顯得身心俱疲。
然而，從先前倫巴角的戰鬥紀錄看來，這樣的損傷還算是輕微。
衣笠她們的編隊之所以型號林林總總，也是因為如此。衣笠的搭檔青葉在前天的戰鬥里大破，已經被送往後方。其他艦娘的同型艦大多也已在倫巴角被敵軍擊破。
（雖說作戰上有必要，但這種亂來的戰鬥要是繼續下去……）
就在衣笠陷入負面思考的瞬間，前衛時雨的通訊到來。
『──時雨通知各艦娘──距離五千處有敵方水雷戰隊！』
「距離五千？幹得好，時雨！」
衣笠喜形於色。她們很少在距離五千時就發現敵人。難道是今晚的月色建功了嗎──
緊接著，指揮掃蕩隊的神通下令。
「從現在起，掃蕩隊將支援時雨擊破敵軍水雷戰隊。時雨，再撐一下──」
「不，神通姊！你們別管我，直接跟本隊一起攻擊敵方主力！」
時雨堅毅地喊道：
「敵方水雷戰隊還有段距離──若我周旋得當就能混淆敵方！所以……！」
「可是，這麼一來時雨你……！」
「神通，走吧！」
「衣笠！」
「我們的任務是拖住敵方主力，有機會則攻擊飛行場姬──既然時雨願意努力，我們就能在壓低損失的情況下離開這裡！」
衣笠自己也認為這判斷很無情──然而，她同時也覺得這是無可奈何。
這一個月來，大量的裝備與敵艦殘骸沉進了倫巴角海域，而且想必今日跟往後還會繼續下去。就像用鐵埋住整片海底一樣──
「全艦突擊！跟著神通！」
五名艦娘向前衝去──不一會兒，遠方亮起多處火光。那不只是輕巡與驅逐艦的主炮，顯然還包含了戰艦級──不，連更強大的也包含在內。
「南方棲戰姬……！」
衣笠對炮火閃光映出的異形敵艦──在SA作戰時痛擊比睿榛名的新型深海棲艦，激動地開口：
「你今天也在鐵底迎接我們是吧……！」
衣笠在大喊的同時，眼睛始終瞪著前方的南方棲戰姬，以及遠處帶著邪惡微笑鄙視她們的飛行場姬。
◇◇◇
彼方的炮火光芒逐漸成了小光點，接著在不知不覺間融入黑暗裡。
「……衣笠姊她們似乎順利引開敵軍主力了呢。」
擔任旗艦的驅逐艦吹雪緊張地說道。
「至少到目前為止都照著計畫進行……」
「那麼，要動手了對吧？」
來到她身旁的叢雲出聲確認。
另外四名艦娘──白雪、初雪、深雪、磯波也以同樣的目光看著吹雪。全員都是吹雪型的姊妹。
她們同樣在兩次夜戰後抵達了鐵底海峽的東側，而且全員負傷。不過，或許是完全以迴避為優先的關係吧，六人的武裝全數健在。
吹雪覺得自己很幸運。因為接下了同樣任務的多數艦娘，在抵達這裡前受到的損傷通常都比現在的她們要重。
而且，她們原先在西方海域負責船隊護衛任務，是被臨時調來這裡。
在持續進行嚴苛消耗戰的鮭魚海，初陣就如此順利──只能想成是她很幸運。
「大家走吧……全員，開始突擊！目標，敵方運輸船隊！」
「了解！」
吹雪型中性格最強勢的深雪率先呼應，其他艦娘們也跟著回答。
一會兒後，發自深海棲艦群的原色火焰出現在水平線上。
「看見了！那就是我們要找的運輸船隊！地點跟事前報告一樣，在鐵底海峽東側的敵方登陸海岸！」
叢雲戰意滿滿地喊道。她雖然不管做什麼事都很認真，但身為曾在前線活躍的驅逐艦，護衛任務似乎讓她感到很無聊。
「全都是WA級運輸船，沒看見護衛！我們就這樣衝過去，盡情地大鬧一場吧！」
吹雪等人鬆了口氣。既然對手是WA級運輸船，就算只有六名驅逐艦艦娘也能單方面蹂躪敵人。
敵方似乎也靠著雷達察覺吹雪等人接近，開始有了動作。然而，它們就如運輸船那樣行動遲緩，躲不過航速三十節以上的吹雪她們。
（必須證明連我們這種老式的吹雪型驅逐艦也能在鮭魚海發揮──不然的話，其他艦娘同伴們會……！）
──SA作戰過了一個月後的現在，上級將鎮守府艦娘們投入襲擊飛行場姬與卷島周邊運輸船隊的任務，讓作戰延續、擴大。
理由在於深海棲艦的新動靜。
因為SA作戰失敗後過了數日，深海棲艦的行動開始活絡起來，不斷對鮭魚海西部進行威力偵察。而依照過去的經驗看來，這多半是侵略的前兆。
如果敵人攻下鮭魚海西部，並且把飛行場姬部署在那裡，整個南方海域跟西方海域都會有危險。
SA作戰過後，鎮守府對部署在拉包爾泊地的檻娘們下達兩道命令。
第一，在鮭魚海西部建立新泊地作為抵禦侵略的障壁，並且當成今後作戰的預備據點。第二，對飛行場姬再度發動總攻擊之前，不間斷地襲擊為飛行場姬與卷島提供補給的運輸船隊，封鎖敵軍。
艦娘們遵從命令，在鮭魚海西部的布因、肖特蘭建立緊急泊地，開