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艦娘待機船「海洋丸」的甲板上，有著宛如凝聚了舉國之美的景觀。
初夏的陽光將海面映照得熠熠生輝。船艦四面八方都是大大小小的島嶼，上空則有海鳥高歌。清風平穩宜人，隨之而來的海潮味也不會惹人厭。島嶼沿岸有防波堤和小型港口，附近則有許多養殖場和漁船。
這裡是內海，離鎮守府最近的港口吳港就在附近。這一帶躲過深海棲艦的侵略，保住了自然景觀。
集合在甲板上的艦娘約有三十名──她們全都是受命從西方海域返航的艦娘。
「這裡不管什麼時候看都很美呢！讓我想起了柱島泊地！」
從甲板探出身子的比睿回過頭說道。
「姊姊大人也這麼認為呢！一起享受這個景色吧～！」
「儘管我同意比睿的意見，但正因為如此，我更希望能好好享受這段時光。」
坐在椅子上的金剛將紅茶杯放到野餐桌上，以悠然自得的聲音回答。
「在讓人回憶起瀨戶內海的景色中，像這樣享受紅茶……嗯～實在太棒了……」
「怎麼這樣～！雖然姊姊大人泡的紅茶確實很好喝啦──！」
「你也來這裡一起享受紅茶吧，還有我烤的司康餅喔──」
「司康餅？那我嘗一點就好……！」
奔到桌旁的比睿心口不一，眼睛閃閃發亮。
「跟金剛姊姊大人準備的茶相較，比睿姊姊大人還是比較喜歡茶點呢……」
「榛、榛名！不要講得我像個愛吃鬼一樣啦！」
「很遺憾這就是事實。」
坐在榛名對面──金剛左邊的霧島，將茶杯抵在唇邊平靜地說道：
「根據統計，茶會時金剛姊姊大人所準備的茶點，有百分之五十六都是比睿姊姊大人吃掉的。」
「慢著，連霧島也……！還有這什麼數字啊！難道你每次都有記錄？」
「記在心裡而已，因為我有點在意。」
「這種小事就別在意了啦！真是的～！」
「No Problem！比睿，茶跟點心都很夠，不用擔心──」
「嗚嗚！不愧是金剛姊姊大人……你的溫柔真令人感動……！」
比睿說著便坐了下來，開始吃起司康餅。
「嗚嗚，不過真的很好吃啊～」
「比睿姊姊大人真是的……」
看見比睿一臉幸福的樣子，榛名微微苦笑。接著，她重新看向海面，輕聲感嘆：
「不過，能達成交付的任務回來這片海域，實在是太好了……」
「畢竟西方海域的戰鬥比原先預期的還要辛苦嘛～」
比睿一邊用司康餅將兩頰塞得像松鼠般鼓起，一邊彷佛想起了什麼似地回答。
「戰場太過廣大，攻略泊地與護衛運輸船隊必須同時進行，途中又有一半戰力被調去北方……相比之下，連『那場戰爭』的南方作戰都顯得輕鬆。」
「畢竟繼續攻略西方海域的戰艦，就只有我們金剛型巡洋戰艦四姊妹嘛。」
霧島盯著茶杯，以感嘆的口氣接下去。
「考慮到西方海域的遼闊，由機動力優秀的我們擔任水面打擊戰力的核心，也算得上是理所當然……只是，我從沒想過會演變成必須到處跑的情況。」
「敵方深海棲艦也隨著一次次的攻擊越變越強呢。」
榛名神情認真地點頭。
「特別是在加斯加達馬島遇上的未知深海棲艦。鎮守府似乎已將她命名為裝甲航母姬，一想到將來還得面對那樣的對手……」
「好好好～反省會等回鎮守府再開──」
金剛拍了拍手，打斷妹妹們的對話。
「我們完成了任務，西方海域的戰事告一段落，什麼問題都沒有。我誕生的地方英國有一句諺語是『Never cross a bridge till you e to it』。霧島，你明白這句話的意思嗎？」
「直譯成日語是『沒到橋頭別過橋』對吧？這句諺語是什麼意思呢？」
「『不要瞎操心』。」
金剛搖著食指說道。
「我們是人類最後的王牌（A the hole）──艦娘。既然上天賜給我們第二次機會，我們也只能儘力做自己該做的事了。」
「不愧是金剛姊姊大人，真有學問！」
「我這歸國僑民可不是白當的──！」
「做自己該做的事──記得聖經里經常出現這句話呢。」
霧島啜了一口茶，輕聲咕噥。
「這句話看重高尚的心靈，很符合西歐文化的風格。」
「OH，霧島，拜託你別拆穿啦──！人家難得耍帥一下耶──！」
金剛不好意思地擺擺手。看見她這副德行的榛名差點笑出聲來，連忙以手掩嘴。
「怎麼啦，榛名？」
金剛看向榛名。
「你今天似乎心情很好呢～勝利的滋味果然特別好嗎？」
「雖然這也是原因之一，不過能像這樣跟姊姊大人一起度過和平時光，同樣讓人開心。」
榛名以雙掌包住茶杯，小聲地回答。
「而且在西方海域時成天作戰，沒辦法像這樣姊妹聚在一起悠閑地聊天……」
少女盯著杯中搖晃的琥珀色液體，接著說下去：
「更何況，在變成現在的樣子之前，四姊妹一直沒什麼機會相聚……能夠像這樣在這場戰爭中實現，對榛名來說，實在是無比幸福。」
「真是的，榛名實在是太Charming了──！」
金剛忍不住伸手摸榛名的頭。
「姊姊覺得榛名再貪心一點比較好！你總是替我們著想，太不關心自己了──！」
「沒、沒這回事！榛名也很重視自己！」
「……嗯，今天就到此為止吧──」
金剛以意味深長的眼神看了榛名一眼，接著收回右手。
此時，眺望海面的艦娘們起了騒動。雖然差不多該是抵達吳港的時間了，不過──
「嗯，怎麼啦？」
「姊姊大人，你看那邊……！」
先一步跑到扶手旁的比睿大喊。
「有許多艦娘從吳的方向──不，不只是艦娘，還有多得數不清的漁船、小艇、渡船！就連岸上也有好多人！」
「OH，這還真是Special的迎接呢──！」
金剛開心地站起身。當艦娘自戰場歸來時，留在鎮守府的艦娘到吳港近海迎接是慣例，但連一般人也出來迎接還是頭一遭。
「一定是提督通知大家的－－！」
不用幾分鐘，前來迎接的艦娘與船隊便與「海洋丸」會合，接著大家紛紛來了個漂亮的轉舵，與「海洋丸」一起向吳港駛去。
海上的歡呼聲包圍了「海洋丸」。人們擠滿了每一艘船，而且全都滿口讚揚。群眾里似乎有艦娘們的熱情支持者，有些船隻甚至拉起了寫有艦娘們名字與鼓勵話語的長布條。
這意料之外的發展，令「海洋丸」上的艦娘們難掩驚喜之情。她們有些同聲歡呼、有些拚命揮手致意，有些跳下「海洋丸」……還有些感動得掉下眼淚。
「能看見這麼Happy的Surprise，會讓人覺得辛苦都是值得的呢──！」
金剛用力對歡迎她們的群眾揮手，同時滿足地低語。
「一想到這個國家的人們已經接受了我們，就讓人無比感激呢！」
「畢竟以前連鎮守府近海都有遭到深海棲艦襲擊的危險嘛。」
霧島一臉樂在其中的表情接過話頭。
「能夠讓鎮守府……不，能夠讓推動這個國家的人們像這樣出來迎接，就代表這片海域已經恢複了和平……」
「喂──！」
腳下傳來喊聲──兩名航行到「海洋丸」旁的艦娘，正對著金剛她們揮手。
「OH，是五航戰的瑞鶴和翔鶴！你們的感情還是一樣好呢──！」
「辛苦你們了，金剛、比睿、榛名、霧島！」
翔鶴按住順著合成風力飄蕩的秀髮，放聲大喊。
「恭喜你們在西方海域得勝歸來！還有，提督有句話要我轉達！」
「提督？什麼話什麼話？」
「他說，『辛苦了。用這個當獎勵行嗎？』」
「Of course！晚點我會去向提督道