台版 轉自 輕之國度
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1
鎮守府裹在春天的氣息里。
時間是五月。在萬里無雲的晴空下,陽光普照,大氣帶著令人心曠神恰的暖意。
鎮守府辦公室也不例外。在柔和春陽的照耀下,擱置許久的煤油爐宛如有話要說一般,放出微弱的光芒。
──不過,對於現在的瑞鶴來說,這種事無關緊要。
「我說啊,提督。」
「…………」
「我說提督。」
「…………」
「真是的,提──督──!」
「怎樣啦,你很吵耶。」
被稱作提督的青年嘆氣似地回應,同時將手裡的棋子放到將棋盤上。
「哎呀,這是……」
坐在提督對面的翔鶴輕聲讚歎。看來她似乎沒料到這一手。
「呵呵……您的棋藝進步了呢,提督。」
「因為有你們鍛煉我嘛。然而即使下了這一手也不見得能贏你們,這點實在令人難過就是了。」
「畢竟在我們還是軍艦時,船員們經常拿將棋打發時間嘛。即使成了艦娘,那些記憶似乎依舊存在。」
「將棋的確是個非常適合鍛煉精神力與判斷力的遊戲,還能透過棋局了解對手……」
「是的,能像這樣透過將棋了解提督的為人,也讓我覺得很開心。」
「而且我們還約好了,只要我贏,翔鶴就會告訴我你今天穿什麼顏色的內褲呢!」
「人、人家從來沒答應過這種事!」
翔鶴羞得滿臉通紅,同時重重地將一枚棋子拍在棋盤上。
這一手令提督「嗚!」了一聲。
「這麼一來就逆轉了呢,提督。」
翔鶴鬆口氣似地說道。提督則輕撫自己的臉頰。
「真沒辦法……我本來還以為這次終於要贏了。」
「或許是雜念影響了集中力。」
「我的雜念也包含在集中力裡面啦。不過,這樣一來我就更了解你了。何況勝負尚未分曉……我還有再度逆轉的機會。」
提督這才轉向背後的瑞鶴問道:
「還有,怎麼啦瑞鶴,幹嘛用那種眼神瞪著我?」
「真是的,我明明已經喊過很多次了耶!」
瑞鶴氣沖沖地大喊。
「我好歹也是今天的秘書艦,把我說的話聽進去啦!翔鶴姊也是,就算對手是提督,你也別只顧著下將棋嘛!」
「呃,這是因為……那個……」
翔鶴顯得手足無措,似乎沒辦法替自己辯解。
「還有,兩位知道現在是幾點嗎?」
瑞鶴指向掛在牆上的時鐘。
「赤城學姊她們……鎮守府的主力艦娘們正要闖入敵軍泊地耶!不要在這裡玩,你得去作戰室確認狀況才行!」
「關於這點呢,你不需要擔心。」
眼睛盯著將棋盤的提督說道。
「確實,我們從去年就開始進攻西方海域,而加斯加達馬海域的敵軍泊地則是最後一個據點,部署在那裡的深海棲艦可說相當強大……但也正因為如此,我安排了相當充足的戰力。」
提督的聲音不知不覺間變得極為認真,瑞鶴也因為這股緊張感而吞了口口水。
「你們的戰技,在沖之島近海戰役後有了顯著的進步。儘管剛進攻西方海域時,敵軍對北方海域發動攻勢令我冷汗直冒……但多虧了你們的奮鬥,我們總算順利度過兩面作戰的難關,讓北方的戰況安定下來。」
瑞鶴一句話也回不了。
因為西方海域和北方海域的兩面作戰──五航戰瑞鶴與翔鶴也有參與。兩人之所以在西方海域攻勢漸入佳境的此刻還留在鎮守府,也是為了養好在北方海域決戰所受的傷。
在北方海域──這片充滿了冰、霧、惡劣天候與酷寒的嚴苛戰場,敵人不只深海棲艦,就連大自然也會伸出魔掌。一回想起當時情景,依舊會有股寒意竄過瑞鶴背脊。特別是最後的決戰──在北方海域東部敵軍泊地的戰役,更是超越了那場沖之島戰役的激戰。
正因為有這段記憶,更讓瑞鶴擔心在西方海域戰鬥的艦娘們。就如提督所言,加斯加達馬是敵軍在該海域的最後根據地,部署在那裡的深海棲艦主力絕非等閑之輩。
然而,提督彷佛早已明白瑞鶴的擔憂一般,露出有力的微笑點點頭。
「正因為如此,我選擇相信度過那場艱苦戰役的你們。更何況……」
「更何況?」
「那裡還有『她們』在嘛。」
2
加斯加達馬位於西方海域的咖哩洋西側,是西方海域數一數二的大型島嶼,戰前則是一個國家。
現在的加斯加達馬島空無一人。數年前,那裡遭到深海棲艦侵略,於是人類放棄了這座島嶼。深海棲艦在沿岸建設了許多泊地,將該島當成侵略他處的據點。人類雖然多次試著要取回該島,卻無法突破深海棲艦的防線,讓眾多屍骸沉入海底。
人類在不斷敗北下逐漸失去了平靜的海洋,加斯加達馬島則成了產出無數深海棲艦的中樞,持續支配咖哩洋。
然而,這回不一樣──巡洋戰艦榛名心想。
這回,榛名我們將會取回加斯加達馬島。
我們是人類的新力量。
是不管絕望有多深、黑夜有多暗都能照亮的希望之光。
因為,榛名我們是……!
◇◇◇
映在榛名視野里的景象,實在很難一語道盡。一望無際的藍天。白色的雲朵。在頭上亂舞的敵我雙方艦載機群。在海上賓士的其他艦娘。立於遠方的大量水柱──先前在紀錄上從未遭遇過的深海棲艦,在林立的水柱之間一邊航行一邊持續炮擊。
周圍沒有其他深海棲艦的蹤跡──不是已遭擊沉,就是忙於和別的艦娘交戰。然而,對榛名她們來說,眼前這艘才是最大的問題。
「……嗚!那個怪物還真硬呢……!」
在海上前進的巡洋戰艦比睿與榛名同樣以蛇行避開水柱,同時不甘心地開口大喊。
「明明已經命中了幾十發,居然還沒沉……!」
「沒錯。可是,對方的動作變得愈來愈慢……代表炮擊應該有效!」
榛名出言鼓勵比睿。
「即使是未知的深海棲艦,應該也有個極限才對。幸好敵方只有一艘──有榛名跟比睿姊姊大人的火力,遲早會贏得勝利!」
「榛名總是這麼樂觀實在幫了大忙呢──開炮!」
「開炮!」
榛名跟著比睿炮擊。八門36cm主炮同時開火──全炮門齊射。
「怎樣……!」
比睿大吼一聲──眾多水柱同時出現在目標周邊。為了易於觀測著彈點,水柱都被染料染成了紅色或黃色。
深海棲艦於水柱崩塌的同時再度現身。目標雖然健在,艦身卻冒出了火焰與黑煙,想來已受到相當沉重的打擊。
「……!不過,只要這樣下去……!」
就在比睿嘀咕的瞬間,敵方深海棲艦放出了不知是第幾次齊射的炮擊。開炮的衝擊,將裹住敵艦的黑煙與火焰連同大氣一併吹散。
「姊姊大人,請迴避……!」
榛名倉促間大喊,同時開始迴避運動。比睿也回了聲「嗯,我知道!」並翻身行動。
數秒後,炮彈落在兩人身邊──比睿與榛名周圍立起大量水柱。儘管炮彈並未命中,衝擊依舊自大氣與水中來襲,令兩人張設在周身的六角型防護罩──艦娘們的裝甲──劇烈地晃動。
「挨了那麼多發炮擊,居然還……!」
榛名咬緊牙關,緊盯遠方的敵人。
與榛名、比睿展開激戰的深海棲艦,和先前遇過的敵人有顯著差異。
對方不但如RU級、TA級等戰艦與WO級標準航母那樣擁有近似艦娘的外型,身邊還配有輕巡、重巡那種不像機械也不像生物的巨大武裝。
儘管對方因為尺寸巨大所以好瞄準,但炮擊力與防禦力與其他深海棲艦相比卻是有過之而無不及。據事前進行偵察攻擊的艦娘們表示,對方甚至會放出艦載機。
比睿與榛名再度全炮門齊射──同時敵方深海棲艦也展開炮擊。數十秒後,雙方的周圍水柱四起──儘管這次