1
籠罩在暮色中的鎮守府辦公室，響起了提督滿足的聲音。
「第三次沖之島海戰，我軍徹底殲滅敵方主力，同海域周邊的深海棲艦全數後撤。儘管我方損失慘重，但沒有艦娘沉沒……」
提督將自己剛剛讀出聲的報告放在桌上。
「相當優秀的戰果。你覺得呢？」
「是的，相當值得高興。」
以臨時秘書艦身分幫提督倒茶的輕型航母鳳翔，露出發自心底的微笑回答。
「嗯，這下子沖之島近海的敵軍泊地無力化，不僅保住本土，連整個西南群島的安全都得以確保。當然，不是沒有敵方再度來襲的可能性──不過，總之從本土到西南群島海域，以及接下來要發動攻勢的西方海域，這些地方的海上交通網應該暫時無虞了吧。」
「五航戰那兩個孩子似乎也很努力呢。」
鳳翔欣慰地微笑。如今她主要待在鎮守府負責後勤──換言之就是伙食相關──事務，鮮少上前線或擔任秘書艦，但過去曾負責指導翔鶴等主力航母的訓練。
「如果翔鶴能因此重新想想自己的事，那就太好了。」
「她沒問題的，畢竟妹妹是那個樣子嘛。她們倆一定會斬斷自己與同伴的因果，開拓新的命運──對我們來說這樣正好。」
「所以您堅持要利用瑞鶴『幸運航母』的力量？」
「要戰勝深海棲艦，光是這樣還不夠。我們既不知道他們從哪裡來，也不知道他們在哪裡誕生。即使順利確保西方海域拖進長期戰，最後我們仍舊可能先撐不下去──我希望將王牌留在手上。」
「瑞鶴可能不希望這樣。」
「無妨。我也不想打一場從一開始就指望她那種力量的戰爭。然而，我們總是得做好準備以防不時之需。」
提督眺望起遠方的夕陽。
「……更何況，我們該留心的對手可不只深海棲艦呢。」
對於提督沒說出口的部分，鳳翔靜靜地點頭表示肯定。
或許是因為氣氛不知不覺間變沉重了吧，提督揚起嘴角說道：
「哎呀，我會注意別讓她太討厭我啦。畢竟我總有一天要親眼確認她的內褲是什麼顏色嘛。翔鶴是誘人的綁帶內褲，那你該不會是──痛痛痛痛！」
提督的手伸向鳳翔那件帶袖圍裙風格的褲裙，但鳳翔立刻抓住了那隻手。
「做這種事要受罰唷，提督。」
「…………」
「雖說你是故意要讓她們討厭，但對那些孩子們做這種事依舊得處罰喔。那個，雖然我並不是完全排斥這種事……」
提督看著雖然鬧了點小彆扭卻似乎已明白一切的鳳翔。鳳翔則溫柔地對他點點頭。
「戰鬥還沒結束。我們就儘可能安靜地守望她們吧……這是為了贏得勝利，也是為了拯救那些孩子們的心。」
「說到這裡，聽說有艦娘希望直接當面跟我談是吧？」
提督話鋒一轉，認真地問道。鳳翔以難過的表情回答：
「這件事我聽工廠那邊說了。關於她成功戰力化之後的待遇，高層已經有了很多意見，雖然目前都被我搓掉了──也因為如此，我想聽聽她真正的心意。現在其他艦娘都去迎接瑞鶴她們，所以除了你我之外沒人聽得到這些話。」
「……讓她來。她的性命由我負責。」
「我明白了。」
鳳翔離開了辦公室。接著，一名艦娘就像來接替她似地現身。
少女擁有修長的身軀、茂密的黑髮，身穿以紅白為底色的特殊制服搭配紅裙，頭上則有看似發簪的櫻狀髮飾。她左臂上的臂章，繪有「那場戰爭」中對軍艦來說帶有決戰意義的Z旗。或許是因為人在鎮守府里吧，她並未裝備報告書附錄照片中那些巨大武裝。
「歡迎來到鎮守府。然後，雖然這樣有點突然，但我希望你回答我的問題。」
提督正襟危坐，向來客打招呼。
「為什麼艤裝還沒完成就要求見我？不止其他艦娘，就連高層也不曉得你的存在，可以說是鎮守府真正的王牌──我本來希望你能盡量避免引人注意。」
「因為我有件事想拜託提督。」
在「那場戰爭」里號稱最大最強的超無畏級戰艦──大和型1號艦艦娘大和，兩眼無神地對提督說了一句話。
「請沉了我。」
2
海中是她們的獵場。只要沒有敵軍驅逐艦和巡洋艦的深水炸彈攻擊，就能自由自在地射出魚雷，捕食戰艦和航母等主力艦。
「話是這麼說，但除了北方海域跟西方海域之外，居然連南方海域都派我們偵察，還真會使喚人呢～」
潛艦艦娘伊一六八以疲憊的口吻嘀咕。
她現在正如自己所說的，身在南方海域的鮭魚海里。
鮭魚海完全在深海棲艦的掌控下，只有潛艦艦娘能夠接近。
兩名潛艦在南方特有的鈷藍色海水中前進，身上提督特製的學校泳裝隨波蕩漾。
「我啊，自從書面上到任後，從來沒有實際進過鎮守府喔！連續出擊搞得我連休假的時間都沒有！啊～真是的，我偶爾也想做日光浴啦！」
「在這種地方抱怨也沒用喔～」
另一名潛艦艦娘伊五八隨口回答。
「趕快把工作解決回本土吧？這次提督說不定會讓五八吃約好的間宮羊羹！」
「五八這麼簡單就能打發掉真好……」
「你說什麼？」
「什麼也沒說！」
兩人就這麼浮上海面。這次作戰的目的，是要探查這片海域深處的狀況。
「那麼……」
萬里無雲的晴空之下，伊一六八與伊五八在海面上露臉。如果沒意外，她們眼前應該會有座島才對。
照理說島上會有建造中的泊地，而島嶼沿海就算有許多深海棲艦也不足為奇。當然，她們也打算一有機會就攻擊。
然而，下一秒伊一六八跟伊五八的表情就僵住了。
「不可能……不可能有這種事……！」
伊一六八就像作了惡夢一般囈語。
「那個就像艦娘一樣的東西……那個上了陸地的深海棲艦……到底是什麼……！」
「一六八，上空有敵機！」
「……！」
突然，大量敵機俯衝而來I於是一六八大喊：
「……！五八，急速潛航！怎麼會、怎麼會、為什麼……！」
伊一六八感受到前所未有的恐懼與混亂，只能逃回自己的領域。