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日曆終於迎來七月,再過不久就是暑假的來臨。一學期只剩下一個月不到的時間,無論是心情或是氣溫皆邁向夏天而上升中。
然而,聳立在如此滿心期待之前的,正是學期最後的難關——期末考。
對七重島的學生而言,考試是絕對不可避免的關卡,也是絕不容許獲得低分的拷問之刑。在擁有最完善的學習環境的七重島上,如果被判斷該名學生僅以最低限度的努力怠慢學習的話,別說是暑假期間必須終日進行暑期輔導,甚至有可能遭到流放島外的處罰,是件相當不得了的大事。一如往常,這座島只有在這方面才會異常嚴格。
對於在期中考之際,被威脅強制轉學and流放外島之刑的我,無論如何都想極力避免考到低分而被列入後段班學生的命運。
「這裡的話,這樣做就可以解開了。」
「原來如此。」
因此,我才會像這樣子與夢路同學一起為了考試而讀書。
放學後,能夠在圖書館與眼鏡娘一起讀書,實在是世界上再幸福不過的事情了。期中考也是多虧有夢路同學,我才能勉強過關。因此,能夠像這樣子再度一起讀書,實為本人無上的光榮。
度過一段有意義且充實的時間之後,我約了夢路同學去喝下午茶,做為感謝她指導我功課的謝禮。
「好的,我很樂意。」
「真的嗎?我好高興。」
我一邊露出平常對著鏡子練習的爽朗笑容,扮演著酷勁十足的男子漢,一邊暗自在心中舉起拳頭吶喊「太好啦啦啦啦!」而欣喜若狂。
我們走進學校附近商圈的某咖啡店,聊著一些不著邊際的話題。
天啊,超級幸福的啦。
「不過,吉野學妹的事情真是太好了。」
我回答「就是說啊」並對臉上帶著笑容的夢路同學報以微笑,回憶起幾天前的事情。
午休時從天災那裡聽到衝擊性十足的報告內容的那一天,我們在放學後又聚集了起來。
我與阿鐵、駿河學妹與夢路同學,還有天災與達魯克。
前往的目的地是彷彿企業辦公室般氣派的教職員辦公室。其中,正在自己桌前工作的小唯的班導師,對成群結隊走近他的我們並沒有任何的好臉色(主要的原因在於之前曾經要出手揍他的阿鐵,以及隨口說出把他「誤認為歹徒」這席話而惹他大發雷霆的我吧)。即使如此,托代表大家詢問老師的駿河學妹與夢路同學的福,獲得了他正面的回應。
「我有聽說她休學的消息,據說是因為老家的父母身體狀況不佳,所以才暫時回去一趟。」
班級導師操作著電腦的滑鼠,於是電腦熒幕上立刻出現小唯的休學申請表。
休學事由的欄位上,記載著與班級導師剛才所說的話相同的內容。
看著這份休學申請表,有兩件事情令我感到在意。
「老師請問一下,吉野學妹預計要休學到什麼時候呢?」
夢路同學似乎與我察覺到了同一件事情。顯示在畫面上的休學期間項目,日期是從星期一開始,但關於結束期間則是一片空白。
「啊啊,似乎是因為她父母親的狀況不是很好。也許必須有好一陣子都得陪在身邊看護,所以才會以無限期休學的方式處理。」
將顯示在電腦畫面上的休學申請表向下捲動後,補充說明的欄位里的確寫著班級導師所說的話。
話說回來,我從剛才就有一種不協調的感覺。
「老師,我可以請教一個問題嗎?」
「什麼問題?」
我承受著毫不掩飾露出戒心的視線,試著針對那股不協調的感覺發問。
「老師應該不是直接從小唯……吉野學妹那裡得到休學消息的吧?」
這位導師從剛才到現在,就只會按照休學申請表上記載的內容回答而已。
「啊啊,是這樣沒錯,那又如何?」
「咦,那不然她是跟誰聯絡的呢?」
「事務課。似乎是吉野直接向事務課提出休學申請表的。」
「事務課是指?」
「畢竟這個部門平常與學校生活毫無關聯,所以你們不知道也是理所當然的。簡單說起來,那裡是學校的營運單位,負責文書業務的部門。」
這麼說來,至今為止讀過的國小或是國中似乎都有類似的辦公室。只是我沒有特別放在心上而已。
「咦,能在未獲得導師許可的狀況下,就辦理這種手續嗎?」
「沒什麼好訝異的。無論是要休學或是退學,一切的責任都由自己承擔。」
「自我責任……啊。」
出現了!這座島特有的「自我責任」。
「不過,一般來說的確是應該要直接報告班導,只是最近這些日子我與吉野的關係非常惡劣。她不願意找我商量,當然我多少會覺得有點落寞,但是她有正當的理由,所以並沒有什麼問題。再加上,接到學生主動提出休學申請的班導師,到頭來還是得填妥這樣的文件,向事務課提出後才算是完成手續,現在只是順序顛倒而已。」
喔,原來那種手續方面的程序是由事務課進行對應啊。算了,這種枝微末節一點都不重要。
在問完想問的事情的同時,我偷瞄了一眼旁邊的人進行確認。視線的前方,是嘴角微微上揚,臉上帶著一副無畏笑容的名偵探。我知道她有話想要問班導,而且快要按捺不住了。
果然天災也注意到了。既然如此……
「那麼我們也差不多該離開了。」
我率先向老師道謝後,催促著大家離開教職員辦公室。
大家跟著我低頭道謝,一個接一個地步出教職員辦公室。
「最後可以再問一個問題嗎?」
其中,走在最後面的天災向班級導師出聲。
「什麼事?」
「寫在那份休學申請表上面的提出日期,確實是在一星期之前吧?」
「?是啊,畢竟就寫在這裡了。」
「原來如此。」
果然天災也注意到了,另一件令我在意的事情。
幸好天災在詢問這件事情的時候,沒有讓大家聽到。我不禁鬆了一口氣。
大家好不容易在得知小唯安全無虞後感到安心,實在沒必要因為一些奇怪的事情引起不安。
「這是怎麼一回事?」
然而,就在我們步出教職員辦公室的時候,有個人如此喃喃自語。
那就是阿鐵。
「你怎麼了?八真同學。」
「啊」地驚呼一聲抬起頭來,只見夢路帶著憂心忡忡的神情望向這裡。
「哎呀,什麼事情都沒有啦。不好意思,我不小心恍神了。」
我也真是糟糕,居然在跟夢路同學一起喝茶的時候陷入沉思,這是身為眼鏡崇拜者的人絕對不可饒恕的行為。
為了趕緊找新話題,我慌張地環視四周。
於是,在窗戶的外面,找到了那個。
「這麼說來,最近街上好吵鬧喔。」
「因為馬上就是七夕祭了。」
夢路同學跟我一樣將視線投向窗外,那道視線的前方,是垂掛著五顏六色短箋的細竹。數根細竹排列在店門口前的街道上。從學校來這裡的途中,一路上也看到不少。看來這附近一帶的商圈視七夕為相當重要的活動。
「是那種會擺出臨時攤販的大型祭典嗎?」
面對我提出的單純問題,夢路同學回答「啊啊,是啊」同意地點了點頭。
「八真同學,你今年春天才剛來到這座七重島,應該不知道吧。這個祭典應該比你想像中的那種祭典更加驚人喔。」
「更加驚人嗎?」
「七重島的七夕祭有點特別。」
「你的意思是?」
「居住在七重島上的每一個人,都會在短箋上寫下願望。」
這一點有哪裡特別嗎?不過,每一個人都要寫,的確是還滿驚人的也不一定。我的這個疑問,因為夢路同學接下來的一句話而煙消雲散。
「然後啊,從這些短箋之中抽出來的心愿,會由GREAT7的人替你實現喔。」
「咦?那是怎麼一回事?」
面對表現出興趣的我,夢路同學說「關於這事件……」仔細地將七夕祭的事情從頭到尾說明一遍。
簡單說起來,所謂的七夕祭並不是限定地區或是特定商圈等進行的活動,而是由掌管七重島的七重島統籌理