1
「我討厭那個醫生。」
在能看到校園中行道的白楊樹的北海大學附屬醫院的候診室內，愛田芽美冷不丁嘟囔了一句。
「哪個醫生啊？」
穿著寬鬆孕婦裝的母親里子，一邊織著線問道。
「剛剛內科檢查的時候，伊藤醫生不是介紹了嗎？。那個春天開始來實習的女醫生。就那個頭髮是茶色的還很輕飄飄的人」
「啊，那個年輕漂亮的醫生啊。」
不覺得里子的回答有趣的芽美，踢了醫院的病床一腳。
「雖然很漂亮，但是那帶刺的態度也太不行了吧。」
「芽美會說那種話可真是少見啊。」
雖然這麼說，里子還是抬起了頭，望向芽美不高興的臉。
「哈哈，因為那個人個子又高又苗條，所以才不喜歡的吧。」
里子撲哧一笑。
「不管怎麼看都比芽美高了一個頭呢。又是那種很冷靜沉著的人……」
里子很好地刺激到了芽美的自卑感。
剛過了一米四的芽美，是班裡最矮的。雖然春天開始就是初三了，但還是那麼小。就是小學生也有不少比芽美要高，要說不在乎，那不可能。此外，髮型也是過去所說的妹妹頭，還有一張娃娃臉。拜此所賜，被認為比實際年齡要小的次數可是不少。
芽美對此非常在意。
「不是那麼回事。」
芽美生氣地望著母親。
「大體上，有那樣漂亮臉蛋的人，應該是不明白特異性皮炎的痛苦的。也沒有被那個人用「猴子那樣的紅臉」欺負笑話。所以說，我也會好好聽話的。」
「哎，那樣就好了嗎？」
「是啊」
「確實，那個人沒有特異性皮炎，臉很光滑呢。」
「真不錯啊」
「那種事羨慕也沒用，對吧？因為是體質問題。」
「什麼啊，才不是。」
這麼說著，芽美不高興地轉過了頭。望向窗戶，那裡映出了自己有些腫的臉。看著那這裡那裡不停長痘痘的臉，整個人都漸漸憂鬱了起來。
母親沒有說話。不過不喜歡新來研修的醫生的理由，也不只是那樣。負責的伊藤醫生介紹芽美的頭面部情況的時候，新來的實習醫生的表情像是想到了什麼。總之不知道是想到了什麼，那個漂亮的實習醫生看著芽美的臉就笑了出來。
——因為就是那個人，在看到我的臉的時候笑了。
芽美這句話到了嘴邊，又吞了回去。
2
愛田一家現在是三個半人。父親愛田耕作，母親里子以及長女芽美。然後還有半個是還在里子肚子里的還沒出世的孩子
這一家人從東京遷往北海道，已經快五年了。北大醫院內科的伊藤醫師，是芽美自從到了北海道之後就開始認識的醫生。在東京的時候，芽美就因為嚴重的特異性皮炎而倍感煩惱。伊藤醫師雖不屬皮膚科，但在特異性的病因等以及體質改善的諮詢還有精密檢查中經常得到他的關照。
「已經完全適應了北海道的生活了呢」
伊藤醫生以溫和的聲音向芽美搭話。一直以來他都是個有著溫柔語氣的醫生。
「是的。完全習慣了。醫生，我都可以說是北海道人了。」
芽美很有精神地回答。
「北海道人嗎……那挺好啊。」
伊藤醫生「哈哈」地豪爽地笑著。
「想到小芽美帶著美瑛醫院的介紹信第一次來這裡檢查來的時候，跟現在比可就像騙人一樣。那時候，因為特異性皮炎臉都是紅的，人又內向，動不動就哭，那個戰戰兢兢的樣子還想說到底能不能在嚴酷的北海道生活下去呢……」【圖片】「啊，太過分了！明明是很早之前的事！」
芽美在轉椅上，轉著。
也是好久沒有坐在這種椅子了。在東京的時候，經常去醫院。紅腫的臉看著很可憐，總是哭哭啼啼地坐在這種椅子上，每一次那樣都會引發自己的厭惡。不管是小小的個子，自己那脆弱的身子，還是一被欺負就會要哭起來的性格什麼的，全都討厭。
但到了北海道之後情況有了些許的改變。
因為北海道環境合適，芽美的身體狀況也得到了改善，特異性皮炎的治療也明顯開始起效。作為追著太陽勞作的牧場家的女兒，不但是身體結實了，精神也好多了。
隔一段時間是需要從愛田家牧場所在的美瑛到札幌的大醫院來檢查的，但那間隔也在不斷拉長，現在一年來個一次就好。
伊藤醫生想起了那個時候的事情。
確實初次見面的時的芽美，是比現在要貧弱好幾倍的少女。問診的時候聲音很小聲，在診察室陪伴的父母一旦不在，馬上就哭出來。與其說是打針痛的原因，倒不如說是因為一個人而感到不安，一不小心就流眼淚。從現在的積極而又有活力的樣子來看，那時候的事就跟騙人一樣。
伊藤醫師看到手邊的檢查結果，滿意地點了點頭。
「嗯，檢查的結果沒什麼啊。器官沒有異常，血液檢查的結果也很普通。過敏檢查也沒問題。小芽美很健康。和以前相比精神好很多啊……」
伊藤醫師暫時沉思了。
「至於……。嗯—，說不定是因為氣虛（原文気のゆるみ，気の緩み，醫學辭彙是気が緩み，這個詞我去查了黃帝內經，氣緩/氣機弛緩，不過只跟氣有關的蕁麻疹是說氣虛）吧。」
伊藤醫師似乎別有意味地說道。
「氣虛？」
芽美一不注意出了聲。
「醫生要好好看啊。雖然是醫生，但說的事情怎麼那麼奇怪。就因為氣虛，所以濕疹和蕁麻疹發作了？」
芽美獃獃地望著伊藤醫師的臉。
是這樣的。芽美時隔了一年半，因為身體情況的變化久違地來到這家醫院。數個月前，雖然不算嚴重，但是突然間就，全身發作濕疹和蕁麻疹。皮膚又刺又癢，芽美忘不了那種疼痛和不快感。
馬上就到了美瑛的醫院做檢查，檢查結果沒有異常。於是，就特意來到了札幌的醫院。但是，在這裡進行精密檢查的結果也沒有異常的話，那究竟是什麼原因呢？芽美歪起了脖子。
「人的身體，很複雜的啊。」
伊藤醫生笑著說道。
「身體的變化可能是因為有機體以外的因素。……不過，其中關係最密切的還是精神性的因素。」
「精神性的因素嗎？」
是的。最近有沒有煩惱，或者說在意別人說的話？」
「每天都有在喝牛奶，但個字還是長不高。」
芽美很認真地回答了，不過伊藤醫生噗哧地笑了出來。
「不，那個嘛應該算不上煩惱，畢竟對芽美來說，也不是現在才開始這樣吧。」
「好過分！」
芽美強烈抗議道，雖然說的也沒錯。身高的問題已經讓她煩惱了很久，並不是幾個月前才突然開始的煩惱。
「那麼換一種說法……這幾個月，有沒有受到什麼精神性的傷害，比方說學校什麼的……」
「沒——有。」
芽美馬上回答道。
「和爸爸媽媽之間有吵架嗎？
「我們家裡很忙，根本沒有吵架的時候。」
芽美學著大人樣子回答道。
「沒有討厭牧場的工作嗎？」
「不會啊。」
芽美隨即否定了。
每天都非常開心。學校也在牧場的工作……。特異性皮炎治得差不多了，也不會被人欺負了。和在東京不一樣，朋友也交了不少，回家爸爸媽媽也在……。在東京那時候，爸爸在外面上班，所以經常見不到，不過現在不同了。每天都見得到，大家都一起在牧場里工作。家裡馬上就要多一個人了，我很高興。而且，大家都說我啊，芽美會當個好姐姐的。
聽了這些話，伊藤醫生帶著看到了什麼的奇妙的表情注視著芽美的臉。
然後，忽然又露出了一個小小的笑容。
「嗯，先這樣吧。然後到裡面找護士塗藥，不過，不嚴重的話還是在外面先等一下吧。今天除了塗的葯，還要開一個吃的葯。」
說著，伊藤醫師便寫起了病歷。
——精神性的因素嗎？
芽美獃獃地思考著。
既沒有煩惱，也沒有在意的別人說的話……最近幾個月，到底是有什麼事？
3
診察