意識突如其來地覺醒，悠里猛地起身。
黑暗與堅硬的地板，滿是灰塵的空氣，不知從哪兒照進來的月光。
她凝神細看想得到更多訊息，感質擴充裝置就自動啟動，事先運作的SAP（自我分析程式）同時開始確認悠里的狀態。
悠里的記憶在「中了奈耶的圈套，郵件傳不出去」的地方中斷了。
郵件傳不出去是因為奈耶的妨礙嗎？同時啟動的SAP似乎也無法識破。
表面上有大動作，再暗中運作真正目標程式的幕後啟動（Hide Voice）。
完全不被察覺的啟動需要相應的技術，但在從小被強迫防備一切突髮狀況的悠里看來，那種程度的技巧簡直是小兒科。
SAP發出小小的通知音，分析結果顯示在擴充認知上。
根據多視窗上的圖示數據顯示，約二十七小時前，腦波訊號一下子從清醒階段轉移到睡眠第四階段。
有受到外部干涉的跡象。大概是藥物或者奈米機器病毒。
原因姑且先放在一邊，她開始仔細檢查記憶改變的可能性。
在睡眠時改變記憶驚人地簡單，為了改變對手的記憶進行的OBM也是以奪走敵人的意識為目的。只要奪走了意識，之後幾乎不必費什麼工夫。
因此對與那一側有關的人而言，強制的睡眠時移轉是最該避免的事態，必須無時無刻迴避那樣的危險性來行動才行——
悠里再次為自己的粗心大意咬牙，一邊大致瀏覽過顯示的搜尋結果。
回溯過去兩百個小時間的腦波訊號，還有記憶改變的可能性。
分析結果是——nothing particular（沒有異常）。
「……咦？」
意外的結果讓悠里直眨眼睛，目光停在視野一隅的SAP分析數據上，引用數十個過去的腦波訊號當作參考、比較。
……果然是這樣。
短短几分鐘前，悠里因為外部來的干涉而強制清醒了。
她不認為這是奈耶有意為之，不如說——
「差不多可以了嗎？——早安，悠里學姊。」
冷不防聽見聲音，悠里嚇得身體震了一下，隨即顯化閃刃。
「是——是誰？」
她的聲音不禁顫抖。身體的行動還很遲鈍。悠里拚命強忍幾乎被不安淹沒的想法，把閃刃伸向聲音傳來的那片黑暗中。
隨著擴充認知上的紅外線感應器而習慣了黑暗的眼睛，慢慢地掌握了周圍的輪廓。
看樣子這裡是類似倉庫的地方，四處堆著像戲劇會使用的大道具，聲音的主人似乎坐在其中一個道具上。
對方盤起腿，超然地俯視著這邊，是一名嬌小的長髮……少女？
悠里猶豫的期間，少女輕輕跳下大道具走向這裡。
「你是——」
那展現在月光下的身影，讓悠里睜大眼睛。
†×†
「和說好的不一樣。」
滿天星斗下，一屁股坐到水泥地面上的芹川妃繼在圍繞自己的四面螢幕光芒映照下，把視線轉向站在身旁的少女。
「我們應該沒有預定在那裡分出輸贏。只因為一時意氣用事就妄下決定是你的壞毛病。」
「……嘿嘿。」
「想敷衍過去也不行。」
遭她一針見血地戳破，奈耶難為情的笑臉一變，不高興地鼓起臉頰。
「唔〜就說對不起了嘛，奈耶有在反省喔。可是……」
「沒有可是。」
「噗〜……」
她就地蹲下，噘起嘴把臉轉向一旁。
「就算你那麼說，奈耶就是這種個性嘛〜」
她孩子般的語氣讓妃繼實在不覺得自己的年紀比她小。
她和奈耶很久以前就認識了，不過像這樣實際碰面交談的次數一隻手還數得完。當然，她們在VR私人聊天室聊過好幾次就是了。
對於不管在R1或R3都算不上擅長溝通的妃繼，奈耶與她混熟的速度快得驚人，甚至輕易地踏進相當私人的部分。
然而那並不會使人不快，妃繼在一開始時採用對待友人、時而採用對待姊姊一般的態度與她相處。還不小心提起原本不該說的內容——
她那時才第一次知道她天生是『人見人愛的鄰居（Social Hacker）』。
並非入侵QD，而是入侵心（Social Hag），她身上有一種能獲得所需情報的天生超凡魅力。
在成員幾乎都比自己年長的《最弱百騎》面前，她態度坦蕩得不僅讓所有人佩服，看起來又比年紀小的自己表現得更年幼。
有如孩子般的天真無邪，與連大人都為之傾倒的動作舉止間的反差。
或許那反差正是祈刃奈耶之所以顯得魅力無法擋，使其成為『人見人愛的鄰居』的原因。
（和『那孩子』完全不一樣。）
妃繼創立《最弱百騎》、ver.1時代的前搭檔。
為達目的會採取一切行動的『那孩子』。
亦是現『VI』《刻印者》的『那孩子』，肯定——
「但計畫沒有變更對吧？」
話題突然轉到自己身上，於是妃繼從即將深陷的思緒中抬起頭來。不斷運作的手指繼續敲打鍵盤，眼花撩亂地切換螢幕上的影像。
妃繼一邊將那些影像盡收眼底，一邊輕輕點頭。
「已經完成97%，剩下就看『他們』了。」
那個『他們』早已就定位。
『他們』和妃繼、奈耶不一樣，並不知道所有來龍去脈。
只因為『『HITSUG』和『NIED』說的話可以相信。』『再怎麼說畢竟很有意思。』之類的理由就決定參加了。
沒有『他們』，想必計畫執行起來會很困難吧。
因此在這層意義上，在『他們』面前可以說是完全抬不起頭來。
話雖如此，把『他們』聚集起來的是『HITSUG』，使其下定決心的是『NIED』就是了。
「……寶刀未老。」
「嗯？什麼〜？」
「沒什麼，重要的是——」
一壓下鍵盤的ENTER鍵，擴充認知上顯化的視窗便表示出和螢幕相同的影像，映出從遠處望去的一對男女。
才看到他們的身影，奈耶便眯起眼。
「主要角色到達了呢〜」
雀躍的聲音帶著嗜虐的聲響，流進夜空中。
†×†
SV戰•等級C的決賽過後不久。
沉浸在夜色中的朱天寺學園悄然無聲，令人毛骨悚然。
這時間老師或守衛應該都還在，但從校門外抬頭看過去，卻連一間點著燈的辦公室都沒有。於是——蓮也從擴充認知上確認朱天寺學園的標籤。
『可以進入』。
綠燈顯示的內容原本是在平日上下學時才能看到的。如果在假日——何況還是這麼晚的時間，標籤卻沒有變成紅色的『禁止入校』，那就太奇怪了。
很明顯有外部介入的痕迹，問題是它的內容是什麼——
「怎麼辦？蓮也。」
旁邊的舞花靜靜地問了他一聲。
在物理上或擴充認知上都是門戶大開的校門口前，蓮也索性放棄思考。
見他默默穿過校門，舞花像措手不及似地連忙跟上。
「等、等一下……沒問題嗎？這麼簡單就……」
「舞花你的目標是芹川妃繼對吧？」
「咦？」
「你對那傢伙本身沒什麼興趣。」
「……」
舞花知道蓮也說的那傢伙指的是悠里，因此沉默下來，蓮也把她的沉默視為肯定。這讓蓮也有些心煩意亂，但他很快又轉念地一想這些和現在沒關係。
「不管怎樣，只有前進才能得到手，那煩惱那個部分也沒用。」
如此斷言的蓮也讓舞花瞠大眼。
她大吃一驚的反應讓蓮也偏過頭。
「怎麼了？有什麼奇怪的？」
「……不，那樣才像你。」
舞花有些寂寞地笑著，進入校舍內的同時，出入口的門突然關上。才剛回頭，蓮也的QD馬上收到奈耶傳來的語音訊息。
『奈耶幫打不過癮的蓮學長你們準備了特別場地啰♪』
出現了剛才