「……和說好的不一樣。」
SV戰決賽前一天跟奈耶約好見面，站在車站前廣場的悠里——露出了連自己也感覺得出來的不悅表情。
其原因是——
「哇，假日中午果然很多人呢。」
近在身後穿著輕便的舞花環顧四周。
「想到等一下要見面的對象，完全沒有旁人目光才讓我不安。」
同樣穿著便服的蓮也盤起雙臂，斜眼看了過來問道：
「怎麼了？」
他泰然自若的表情令人火大，悠里把同一句話又講了一次：
「我說，這和說好的不一樣。」
悠里說要單獨和奈耶見面，其依據和好處應該也都解釋得很清楚了。
儘管如此，蓮也和舞花卻理所當然地待在這裡。
「哪有不一樣？我可是好好地提出條件了。」
蓮也提出的條件就是，共有悠里和奈耶所有的對話內容。
不用他開口，由於悠里自己也是這麼打算，因此二話不說便答應下來。但是——
「知道要完全共有情資最好的辦法是什麼嗎？」
蓮也看著悠里，不疾不徐地接道：
「就是一起聽啊。」
「……好誇張的歪理。」
連舞花都在苦笑，蓮也意外似地閉上單眼。
「這並不是歪理。也罷，強調不是歪理的人通常都在講歪理就是了。」
他自己露出一副這樣就算善盡說明責任的表情，不過悠里和舞花都沒有移開視線。
見到兩人的反應，蓮也嘆了口氣補充：
「我們幾乎等於完全不知道對方的底細，只曉得她是我們的敵人這件事而已，自然會有所警戒吧。」
「簡單說就是擔心對吧？」
舞花一針見血地說，蓮也猶豫了一下，然後點頭。
「……嗯，可能吧。」
他筆直看過來的視線，讓悠里慌忙地整個人轉過身子。
【插圖】
悠里感覺到臉上一陣發熱，於是像要揮開熱度般開口：
「就……就是說不相信我啰？」
「我不但相信你，也很擔心你。」
蓮也那句話讓悠里的臉更紅了。
「……可以不經意說出那種話，正是你的厲害之處。」
「這是在稱讚我嗎？」
「沒在稱讚你。」
見舞花沉聲低語，蓮也聳聳肩。
「那換個說法吧。我們不是跟著你來的，是我和舞花約會的地方碰巧也在這裡。」
「約……你、你就是隨便說那種話才——」
「兩位正在約會的話，我就不便打擾了。」
悠里的態度突然一變，瞪著蓮也他們，並在擴充認知上打開視窗。
「我先向對方提出變更會合場所的請求。」
她毫不掩飾煩躁地這麼說，正想送出語音訊息時——
彷佛看準時機似地，她收到奈耶傳來的訊息。
『抱歉〜人家可能會遲到一下。』
看完和可愛的迷你騎士低頭鞠躬的貼圖一起傳來的文字，悠里皺起眉頭。
『對不起，有件事想順便拜託你，可以換個會合的地方嗎〜？』
「對方主動接觸了嗎？」
蓮也不知不覺中站到身後，距離近得讓悠里反射性想關掉視窗，而她這才發現視窗從一開始就沒有顯化。
「內容是什麼？」
他平靜地問，早把奈耶自己主動接觸的事當成確定事項了。
悠里被他無可動搖的自信嚇得一愣，接著想起『條件』的事。
——『共有悠里和奈耶所有的對話內容。』
難道他是預測到這件事才提出這個條件……？
「怎麼了？」
「沒、沒有……對方詢問能不能變更會合地點。」
「時機太巧了吧。」
「學長也是啊……」
「嗯？」
「沒事。時機太巧這點我也有同感，我再調查看看。」
悠里講得有點快，將變形的鞭型閃刃顯化。
她在擴充認知上打開好幾個視窗，然後用閃刃的鞭尖逐一碰觸那些視窗。
——《虛構書記》。
閃刃開始發出微弱的光芒，知覺隨之擴張。她先是覆寫設定了後門、半徑一百公尺圈內的防盜監視器的管理人許可權，繼而掌握。各自的影像於是落在複數視窗上。
接著，她利用自製的工具，從監視器映照出的無數人物中，逐一辨別是否有擁有奈耶特徵的人。
符合條件的人數——零。
「……就現狀來看，祈刃奈耶在這附近的可能性似乎很低。」
「從防盜監視器觀察我們這邊的動向呢？」
「不可能。我早就做了那種程度的預先準備。」
她事先已把所有可以使用的防盜攝影機做了一些處理——即是在緊急時刻掌握管理者許可權，並於自己以外的人試圖強制控制時啟動防火牆，把資訊送來這裡。
「居然做得到那種程度的預先準備……」
蓮也冷靜地對驚訝的舞花說：
「畢竟是入學不到一個月，就把校內的防盜監視器全納入控制的傢伙嘛。」
「現在才說或許太遲了，不過那也太奇怪了。不管《AET》再怎麼厲害——」
「舞花你果然知道那件事。」
《AET》——以人工方式創造出的《（擴充認知的超適合者）》。
蓮也沒有進一步深究後悔失言的舞花，轉而向悠里發問：
「我一點也不懷疑你的力量，不過那傢伙也可能擁有相同的力量吧。假設她和自己有相同力量，你不擔心被反咬一口嗎？」
「若她擁有和我相同的力量，這就更不可能了。因為講得極端一點，連我自己想再一次入侵都做不到。」
「什麼意思？」
「這次我用來入侵的程式，它本身包含了一種使其擁有自毀功能、叫作Apoptosis Code的東西。從擴充認知推導出等級△（Delta）的微鍵位址後……」
「啊……麻煩省去專有名詞，說重點就好。」
蓮也有些受不了的反應，讓悠里有點不平地噘起嘴說：
「……簡單說就是用火而沒辦法滅火，想滅火則需要水或是土，這樣。」
「——雖然過程讓人一頭霧水，不過意思是你或那傢伙能生火，但是不能滅火，所以愈是對上同系統的能力者就愈有利嗎？」
見蓮也輕易地就理解了，難以釋懷的悠里正欲開口，這時又收到了新的訊息。
『那就等你來啰〜！』
看到簡單一行字旁附帶Q版的迷你騎士貼圖，悠里頓時忘了物理現實中所有發生過的事。
為了以防萬一，她又搜尋語音訊息上用的所有裝飾，確認其中根本沒有騎士貼圖的存在。
明明說『可能會遲到』，又說『等你來』這樣矛盾的發言。
不應存在的貼圖。
以及貼圖的短代碼。
「喂，你怎麼了？」
聽見舞花的搭話聲，悠里抬起頭。
「……真是把人看扁了。」
「咦……咦？我、我嗎？」
「不是說你吧——出了什麼事？」
蓮也問她，悠里於是將她和奈耶的語音訊息視窗顯化。
「變更會合地點……會遲到……等你來？她搞什麼？」
「是轉碼。」
舞花一頭霧水地看著那充滿矛盾的文字，悠里便簡短地解釋，接著用視線操作把所有傳來的文字裝飾轉換成短代碼（快捷鍵）。
內容中交錯著字母與數字組合。將這些對應到程式設計使用的特殊語法後再經過轉換，就呈現出全新的文章來了。
『我要考考你到底有沒有見上一面的價值唷〜失敗作的姊姊♪』
「這——」
「程度極低的密碼。」
得意洋洋地使用混進可疑代碼的自製貼圖，用前後矛盾的文章暗示其中有詐。即使不是花不到一個月便搜集到全校學生的資料，甚至掌握了校內防盜監視器的悠里，也能察覺這種幼稚拙劣的手法。
現在很清楚了，祈刃奈耶沒有把祈刃悠里視為對等的對手。
「