真是好險。
一出了VR間，蓮也不知不覺搗著自己心跳劇烈的胸膛。
要是再繼續聽下去，要是當初和舞花約的時間不是一八時，自己的『壞毛病』搞不好會一發不可收拾。
向來都是這樣——一遇上自己感興趣的事物，找到想達成的目標，蓮也的心總是宛如發動的引擎般劇烈跳動。
而一旦徹底沉迷，他便會不顧周遭任何聲音，將常識、倫理、道德、規範等全部拋得一乾二淨，利用一切可利用的事物來達成自己的目的。
就如成語所說的廢寢忘食，為達目的而極度專註的壞毛病。
人們似乎將這癥狀命名為《超過集中》，一旦發作，就很難憑自己的意志來停下。
兩年前，蓮也在舞花的妹妹·散葉的邀請下開始了BLADE-LINK，為這壞毛病帶來無以復加的刺激——最後讓他失去了寶貴的童年玩伴。
抵達醫院的蓮也，透過擴充認知申請了探病許可，前往目的地的病房。
走在亞麻油地板上，各種資訊透過擴充認知一一顯示。
有院內溫度濕度等基本資訊，也有前往各病房以及診療科的導覽資訊。
甚至，還有無聊的住院患者扔出的公開聊天訊息。
儘管校內與街上並不多見，醫院裡卻經常可見到這樣的聊天用電子布告欄。貼出公開訊息的大多是身體殘缺或行動不便，在物理現實里無法正常交談的患者們。
QD當初就是為了醫療目的而發明，用以改善醫生與這類患者的溝通問題，除了方便醫生與護理人員線上記錄、分享患者的詳細數據，同時也是患者用來與家族等人溝通的工具。
當然，不管是物理現實還是虛擬現實，使用者都必須要有意識就是了。
來到目的地的病房，蓮也確認上頭沒有探病中的顯示後，才將房門打開。
頓時，一陣鏗響在腦中回蕩。
「……？」
但他的納悶只持續了一瞬間。環顧病房，舞花似乎還沒來。
狹小的病房裡，就只有她一個人在。
躺在白色病床上，從兩年前就沒醒過的她——兔神散葉。
擴充認知上頭，顯示著散葉的生命狀態。
在檢查過沒有異狀後，蓮也雖然知道毫無意義，但還是試探性地傳了語音訊息。
『你睡得還真久啊。』『也差不多該起床了吧？』
……毫無回應。
以鼻子哼了一聲，蓮也坐到床邊的椅子上。
醫院獨特的刺鼻氣味。規律重複的呼吸聲。
看著那安詳的臉龐，不禁讓人以為，也許她真的只是睡著了。
也許馬上就會打著呵欠起身，邊揉眼睛邊伸懶腰……
當然，昏睡了兩年的人，不可能突然做出這些事。
兩年了。
兩年前——
散葉邀蓮也一同加入BLADE-LINK。
「蓮哥一定也會很喜歡的。」
當時的散葉已在擴充認知的領域發揮驚人天分。蓮也記得那時候似乎是艾勒西亞公司看上了她的過人能力，邀她擔任測試玩家。
總之，蓮也最初其實並不太感興趣，一玩起來卻成了不折不扣的廢寢忘食，不知不覺獲得最強玩家的稱號。
被人們稱為《不敗王劍》的蓮也，天天接到別人的對戰邀請，並且戰無不勝。
然而，這並不是他的『達成目標』。當時的蓮也追求的，其實就只有贏童年玩伴兼最大勁敵兔神散葉兩勝以上，如此而已。
「——對了，聽說蓮哥你的官方連勝記錄已經超過二〇〇了？真不愧是《不敗王劍》，簡直是所向無敵呢。」
面對笑得天真無邪的童年玩伴，躺在地毯上的蓮也明顯皺起眉頭。
「你在挖苦我嗎……」
因為那《不敗王劍》前不久才剛眼前的她進行了非官方對戰，並且敗給了她。
於是蓮也坐起身子，低頭瞧著身形在同年紀少女當中亦屬嬌小的散葉。
「我也聽說你又犯規被判輸了。你到底要被懲戒多少次才甘心啊，《斬虐女王》。」
為BLADE-LINK玩家所津津樂道的三名傳說級玩家《不敗王劍》《斬虐女王》《最弱百騎》。
其中，只有《斬虐女王》是以恐怖的印象存在於大家心中。
「過剩攻擊的慣犯；只求砍人不計勝敗的斬虐女王……你知道自己被形容得多慘嗎？」
就跟《不敗王劍》蓮也一樣，散葉也擁有睥睨群雄的實力，卻總是在勝負已分的戰鬥里進行過剩攻擊，也就是所謂的羞辱式行為，屢屢觸犯遊戲規則。
「那可真是抱歉啊。可不可以不要連在遊戲里也對他人的癬好指指點點的。」
「拿過剩攻擊當癖好也未免太……」
「不，我指的是斬擊對手這件事。」
淺淺一笑的散葉，以單手俐落地轉起不知何時拿到的紙刀。
「你那東西——」
「這只是程式罷了。你瞧。」
紙刀對著牆壁一砍，原本在那兒的擴充認知標籤，於是斷成兩截。
看著隨後立刻恢複原狀的標籤，散葉顯得意興闌珊，對著蓮也聳了聳肩。
「將現實里做不了的事搬到虛擬空間里做，真不曉得這有什麼好反對的。」
「那當然是因為你做的事，即使在虛擬裡頭也不該做啊……」
「這世界還真是不從人願啊，竟然只有我被冠上凶神惡煞般的名字。不過話雖如此，也總比蓮哥那樣被人當神崇拜要來得好多了。」
「所以你還是老樣子毫無反省就是了……倒是我不是叫你別再用那稱呼了嗎？幹嘛平常的蓮也大哥不喊，硬是要喊我什麼蓮哥。」
「咦～？可是我不太想喊比自己還弱的人為大哥耶。」
「我才不弱！」
「但似乎輸給了我？」
「七五二勝七五三敗，也才不過多輸了一場吧……可惡，早知道之前應該見好就收的。」
「哼哼，愈沒本事的人愈愛嚷嚷，這句話一直都是至理名言。」
「唔……」
看著雙手交抱胸前，一副不可一世的散葉，蓮也嘴裡念念有訶。
「……以前你明明一挨父親的罵，就哭喪著臉跑來找我。」
突然間，散葉原先的從容態度一變，表情為之凍結。
「這麼一說我才想到，當時你好像還是用蓮也哥哥喊我。哥哥我們一起玩，哥哥一起洗澡吧，哥哥我尿床了……」
「我沒說過！最後一句我絕對沒說過！」
「以前的那個散葉還真可愛啊，跟如今的比起來，還沒變的大概只剩身高了。」
蓮也直白的挑釁，讓散葉露出冷笑，並將閃刃給顯化。
「……看來為了討回名聲，似乎得再打一場不可了。」
見到她完全中了計，蓮也暗自竊喜。
「你確定嗎？要是比下去，得來不易的喜悅搞不好會變成屈辱喔？」
「我會屢戰屢勝，讓蓮哥你背負恥辱到永遠無法翻身。」
隨手顯化的閃刃彼此交錯，兩人潛入虛擬現實里——
當時的他們，每天都聊著類似的話題。
在擴充認知里發揮罕有適性，名為散葉的天才少女，每天都是他全力以赴的挑戰對手。
如此快樂的時光，恐怕不會再有第二次了。
因此——兩年前的那一天，那個時候發生的事，讓蓮也永難忘懷。
BLADE-LINK首次官方擂台大賽，最後那場冠軍賽。
當初引頸期盼的對決，卻成了令蓮也後侮莫及的一戰。
要是蓮也當時沒贏的話——
要是當初別說什麼，在官方戰一決勝負之類的話——
也許，散葉就不至於失蹤了。
……失蹤？
奇妙的記憶忽然流進蓮也的腦海。
聽了警察解釋，情緒崩潰的舞花，以及向來沉默寡言的散葉父親安慰母親的身影。
被蓮也斬倒的散葉突然消失，甚至從VR房裡消失得無影無蹤。
這段既費解而又不自然的兩年前的記憶。
——不對。
真正費解且不自然的應該是……
「來吧，猜猜哪個記憶才是正確的。」
突然，背後傳來話語。