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１
「我也想開ＡＳ。」
這句話是災難的開端。
「好～讓我們開始吧～！」
「好──！」
晴空萬里的熱帶天空，響徹著格外有精神的聲音。
市之瀨達哉以無謂爽朗的動作舉起拳頭，在他對面的克拉拉．毛也滿面笑容地跟著照做。兩人都穿著ＡＳ〈Arm Slave〉操縱者的操縱服──克拉拉穿的是小孩尺寸的訂製款。
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這裡是位在菲律賓呂宋島北部的陸軍演習場。對達哉等人所屬的民間軍事公司〈ＰＭ.S.〈Dana O"shee Military Service〉來說，菲律賓軍是「老主顧」之一。不過這次是反過來運用這層關係，向他們借用演習場。
「那就趕快開始吧，新來的。首先要做什麼啊？」
「稍……稍等一下……我看看，首先一開始是要──」
「動作快，還是老樣子笨手笨腳的，你這頭笨龜。」
達哉一面聽著克拉拉跟往常一樣狂妄又蠻橫的痛罵，一面確認手上的筆記本──《必勝．ＡＳ教導手冊！～猴子也能三天內當上ＳＲＴ～》。
（ＳＲＴ是什麼啊？）
D.O.M.S.原本的業務是提供各種軍事訓練計畫。不過，達哉還不曾擔任過新手的教官，所以得看著參考書進行教學。
『為了明天（第１條），首先要用以下的辭彙痛罵訓練生──』
（開……開始吧。）
達哉偷偷確認手冊，高亢地喊著：
「注……注意～！呃──還……還不趕快整隊～你們這群狗屎混賬～！」
「就算要我整隊，我也只有一個人耶。」
「不……不許頂嘴～！你們～那個……在從嘴……嘴……」
「啥，我聽不到喔，新來的！」
克拉拉對從中途開始吞吞吐吐的達哉皺起眉。
「呃～我……我是說……在你們從嘴……嘴裡，那個……噴出屎……屎──」
「就說聽不到啦～你這○○○○○混賬！你這傢伙有沒有○○啊，喂！真是的，是要我把○○○進你的○○的○嗎？說話啊！」
「女……女孩子不可以說這種下流的話！」
達哉噙著眼淚斥責用口齒不清的可愛聲音，飆出令人聽不下去的髒話的克拉拉。
「煩耶～超煩的～說到底，還不是你教得笨手笨腳。話說，說真的，一面看參考書一面教人的教官是怎樣？」
「就算教得不好也沒辦法吧！我也是第一次擔任新手教官啊！」
「哇，竟然惱羞成怒，真難看～」
「…………可惡。」
達哉被單方面駁倒，眼神哀怨地看向手冊。
（喂，莉娜，這真的沒問題嗎？）
達哉在心裡對幫他準備手冊的同僚──雅德莉娜．克倫斯卡亞投出疑問。
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（我看看，第２條是精神論所以跳過，接著是──）
『為了明天（第３條）要伺機抓住訓練生的語病，以斥罵先發制人後，毫不留情地把人踢飛。』
「──誰辦得到啊！」
達哉保持著抬起右腳的姿勢，把手冊摔在地上。
『這是要教導訓練生ＡＳ操縱服的衝擊吸收機能，以及其重要性的重要過程。無須客氣，放手去做。』
（突然這樣也太超過了吧。話說回來，我在訓練第一天被莉娜踢的那一腳，原來是依照訓練計畫嗎！）
就算上頭寫得也不無道理，但情況太糟糕了。達哉試著在腦中模擬自己依照指示把克拉拉踢飛的模樣。
這無論怎麼看，都是標準的虐待兒童。
（不妙，照這樣下去會收到ＰＴＡ的大量譴責！再說，說著YES Lolita,NO Touch.──啊，不對，不是，不是那樣。）
達哉愈來愈混亂。克拉拉本人則是無聊地蹲下，鼓著臉頰看過來。
「噯～噯～什麼時候才要開始訓練啊？」
「……沒辦法了。」
達哉下定決心，一臉苦澀地看著克拉拉。
「喂，克拉拉，首先一開始呢──」
「喔，我該做什麼？」
「盡全力把我踢飛。」
「……啥！」
聽到達哉的指示，這次換克拉拉嚇了一跳。
（只能這麼做了吧。）
總而言之，這個過程的目的是要教導ＡＳ操縱服的性能。
（既然如此，在讓克拉拉反過來把我踢飛後，做出「不愧是ＡＳ操縱服，一點事也沒有呢」的表現應該也沒問題才對。）
達哉下定決心，再次向克拉拉發出指示。
「沒聽到嗎？我要你盡全力把我踢飛。不用客氣，就全力踢過來吧。」
「不是啦，那個，你要我踢的話我是會踢啦。」
克拉拉有點畏縮地看著達哉，但看來總算做好覺悟了。
「我上嘍！」
「來吧！」
克拉拉退開幾步後，猛然衝刺。然後順勢在達哉眼前高高跳起。
「噠啊──！」
克拉拉的嬌小身軀宛如一隻箭矢筆直地延伸，將必殺的飛身踢擊踢在──達哉毫無防備的臉上。
「啊──」
連慘叫都發不出來。達哉的身體當場轉了一圈半後後腦勺著地，重重摔在地上。
「這傢伙是想幹嘛啊？」
克拉拉輕巧地扭身著地，低頭看著被一招踢暈的達哉。
「他該不會真的是Ｍ吧？」
半失去意識的達哉連抗議也辦不到，倒在地上抽搐。
「為什麼我得遇到這種事……」
幾分鐘後，好不容易恢複意識的達哉揉著刺痛的臉頰抱怨。上頭清楚地印上了克拉拉的鞋印。
「是你自己要我踢的吧，笨蛋。」
應該稱讚她嗎？克拉拉一點也不覺得自己有錯。
「我沒有說要你踢臉吧！你看，這裡都瘀青了！」
「哈，也就是你沒說清楚的錯吧。」
「該……該死，竟然給我頂嘴。」
達哉果然說不過克拉拉。
「唉，算了！那接下來要正式開始了！」
「好──！」
兩人站起身，回頭看向跪伏在背後的巨大黑影。
全高八點七公尺，重量九點八公噸，就像將運動員的肉體尺寸擴大五倍一樣，擁有勻稱纖細的輪廓。
Zy-99 M〈Shadow〉──是舊蘇維埃聯邦時代開發的俄制第三世代型ＡＳ。
是一架忠於第三世代型ＡＳ「不被鎖定，不被射擊」、「在中彈前擊中對手」的基本概念，著重機動力的機體。不過這款Ｍ型是外銷款式，基於政治因素調低了性能，是所謂的次級版（表面上）。
兩架Ｍ型的〈Shadow〉雙手雙膝著地，擺出入庫姿態。
「那麼，哪一架是我的？」
克拉拉難掩興奮地詢問後，達哉就指著其中一架〈Shadow〉。
「呃，好像是這架呢。要小心操作喔。」
「我知道啦！」
克拉拉有點心不在焉地回答，朝著那架〈Shadow〉的機體走去──
「停──！」
然後被達哉的大喊嚇到，停下腳步。
「到……到底怎樣啦？」
「克拉拉，在搭乘ＡＳ之前，首先必須要做的事情是什麼？」
「呃……是那個……」
克拉拉雖然想了一下，但馬上敲了一下手。
「目視確認機體的安全！」
「沒錯。」
達哉一面重新確認手冊，一面說道。
『為了明天（第７條）在搭乘機體之前，操縱者要應該親自確認機體的狀況。』
「萬一機體腳部有發生故障，很可能會一站起來就跌倒喔。」
「好好好，我知道啦，教官大人！」
「畢竟是將近一○噸的機械在動。要是輕視這個步驟，可是會不得了喔。」
達哉誇張地點了點頭，