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醒來的時候,一片茫然。
雙眼慢慢睜開,眼前一片模糊。他輕輕地眨了眨眼。
(啊、啊啊……)
灰色的世界中,有什麼——不,是有誰在往下看。看不清,分辨不出是誰。這時,一縷長發輕輕晃動。是女的……?
「莉娜?」
乾燥的嘴唇張開,擠出片言隻語。女性的身影僵住,滴落的溫熱淚水在他的臉頰上彈開。
這一瞬間,達哉的意識清醒了。
「……菊乃?」
達哉一邊叫著少女的名字,一邊起身。
「……達哉、先生?」
在驚訝的黑髮少女面前,他的肩膀不斷地大幅起伏。
「你沒事吧?」
「啊、啊啊……」
他摸著左胸,竭力讓呼吸變得穩定。各種影像在他的腦海里閃過——戰鬥——敗走——墜落的直升機——
「這裡是、哪裡……」
達哉一邊喘著氣,一邊低聲問道。
濕潤的風輕撫著臉頰,堅硬的岩石硌痛了下半身。深深的黑暗中,軍用燈僅僅照亮了兩人附近。
「山崖的崩塌你還記得嗎?」
「還好。」
達哉忍耐著一陣一陣的頭痛點了點頭。
「這裡是沿著山谷距離那個地點大約十公里的一個洞窟。姑且優先進行了對達哉先生的救助與治療。」
「洞窟……這裡?」
菊乃這麼一說,達哉重新看向四周。他舉起軍用燈,凝神看向黑暗深處。
堅硬的岩石地面與壁面平緩地往下延伸,逐漸變得開闊。因為太高而隱藏在黑暗裡的洞頂滴答滴答地滴著水。
「原來如此,看樣子確實是個洞窟。」
像是蟲子的東西在視野的盡頭走過。達哉低下頭,輕輕地嘆了口氣重新確認現狀。
追蹤著無人AS《turia》的開發計畫,達哉他們新生D.O.M.S.參加了這個加魯那斯坦共和國的政變。
但是政變一天就宣告失敗,新生D.O.M.S.雖然逃出了國外,卻落下了達哉與菊乃兩人。
(——兩人)
達哉靜靜地環視四周。周圍除了達哉與菊乃以外沒有人影。
「吶,菊乃……」
「什麼事?」
達哉戰戰兢兢地向菊乃問道:
「莉娜她怎麼樣了?」
「…………」
說不出話的菊乃生硬地移開眼神。僅僅這樣達哉就知道了。讓他知道了。
「這樣啊……」
雙手捂著臉,達哉低下了頭。菊乃只能無言地看著他那顫抖著雙肩的身姿。
過了一會兒,達哉自己抬起了頭。
「走吧,菊乃。」
毫不掩飾充血雙眼的達哉說道:
「無法期待會有救援對吧?那麼我們就得依靠自己的力量,逃離這個國家。」
「嗯嗯,說得對——你沒事吧,達哉先生。」
達哉以通紅的雙眼瞪著忍不住擔心的菊乃。
「有事還是沒事,問題不在這裡吧。做還是不做,僅此而已。」
「…………嗯嗯,你說得對。」
菊乃點了點頭,但是她的聲音里有著顧慮。
「《Raven》怎麼樣了?」
「兩台都在外面偽裝著。雖然損傷很嚴重,總算還能動。」
「我知道了,走吧。」
菊乃靠近站了起來的達哉,一邊支撐著還有些站不穩的他一邊向洞窟外走去。
舒服的風輕輕吹過臉頰。頭上是遼闊的星空。雖然同樣是在黑暗當中,依然有著不同與洞窟內部的解放感。
「機體就在那邊。」
他們慢慢地靠近了菊乃所指的方向。以山嶽迷彩的罩布等細心偽裝過的兩台AS擺出了入庫姿勢。
AS-1一號機《Blaze Raven》改,與四號機《Aegis Raven》。
「這樣啊,這還真嚴重。」
達哉一邊打開手電筒確認著機體的狀態一邊說道:
「加魯那斯坦軍應該還在附近。得趁著夜晚進行移動。抓緊時間吧。」
「知道了。」
達哉點了點頭,迅速攀上機體,打開駕駛艙門滑了進去。
「這樣子真的能動嗎?」
起動《Raven》的機體。顯示器激烈地閃爍,字元串不斷出現。這明顯不是平時的起動程序。
果然不行嗎——就在達哉變得焦躁的瞬間,顯示器暗了下來。幾秒後,映出了外面的夜景。達哉提心弔膽地拉動操縱桿,機體與之同步的右臂也動了起來。
「呼——」
黑夜裡,達哉自己粗重的呼吸聲在AS狹小的駕駛艙里迴響著。
『看來敵人已經掌握了我們大概的位置了呢。』
通信機里傳出菊乃冷靜的聲音。
『數量也不少。光是突圍似乎就要花很多時間。』
黑暗中,映在顯示器上的菊乃的四號機損傷非常嚴重。
覆蓋在厚重機體上的複合裝甲之鎧到處都是裂痕,肘部以下的右臂也消失了。作為特徵的副臂也只有左肩與右腰上的能夠起動。
不過達哉的一號機情況也同樣凄慘。雖然四肢健全,但是反應很差。稱得上是機體生命的捷變推進器也全部嚴重損壞。
兩台《Raven》雖然勉強能動,卻發揮不出原本的性能。
「是《turia》嗎?」
『不,這反應是——《野蠻人》,還有《Shadow》。應該是加魯那斯坦的正規軍吧。』
「這樣啊,和它們比起來還算好了。」
話雖如此,這依舊是絕境。以《Raven》現在的狀態,只有逃跑這個選項了。
「分頭走吧。這樣應該比較難被發現。」
『……嗯嗯,確實是這樣比較好。』
對於達哉的提議,菊乃在短暫的思考後表示同意。
『我從這邊直線前進。達哉先生請從北面迂迴。會合地點是——』
通過機體之間的數據鏈,確認四號機發來的情報。沒有問題。
對於這件事,達哉感到火大。
(可惡,明明在這種距離下可以進行通信的)
兩台機體上安裝的長距離通信系統都受到了無法修復的損傷。原本可以通過衛星通信與已經撤退了的本隊取得聯絡,但現在達哉他們連報告存活都做不到。
現在兩人在情報方面也在敵陣內陷入孤立。
『達哉先生,以防萬一請拿上這個。』
菊乃的四號機遞出了作為預備武器的手槍與小型單分子刀。
「多謝了,但你呢?」
『我還有這個。』
四號機動了動左肩的副臂。上面安裝的機關炮與格鬥用的鋼爪依舊完好。
「那麼,我就不客氣收下了。」
達哉將接過的武器放到一號機損壞的掛點上。以現在這種狀況,被逼到要使用武器就已經輸了。
『請抓緊時間,達哉先生——祝你好運。』
「啊啊,彼此彼此。」
但是——可惜的是幸運女神完全沒有對達哉露出微笑。
「可惡!」
達哉低聲咒罵著。
他操縱的《Raven》一號機緊貼著陡峭的岩壁,三台《Shadow》正走在下方的山路上。
(別注意到啊,就這麼走過去吧)
達哉屏住呼吸。幸好一號機的電磁迷彩還能運作,雷達和紅外線等應該發現不了,剩下的就只有祈禱夜晚的黑暗能將機體隱藏起來了。
三台《Shadow》緩慢而確實地走了過去。對,就這樣。接下來只要拐過那道山脊——就在達哉這麼想的瞬間,走在最後的《Shadow》轉過了頭。
一號機與《Shadow》的光學感測器,也就是『眼睛』互相對上了。被發現了!
「糟糕!」
達哉一邊叫著一邊踩下踏板。《Shadow》對跳起的一號機沒有作出反應。
(怎麼辦?)
事出突然,《Shadow》依舊站著不動。就算是損傷狀態的《Raven》,現在這個瞬間也能讓它失去戰鬥力。就這麼逃走嗎?
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