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看樣子，奧魯康·阿塔耶夫中將閣下的開車技術不怎麼安全。
只見他匆快忽慢地轉動方向盤，輕快駛過路邊停車眾多，不論行人車輛都不太遵守交通號誌的街道。當然，奧魯康本人也沒在遵守。
順道一提，車款不知道為何是日產的SYLPHY。似乎不是公務車，而是奧魯康自己的私人用車。
（為什麼總統的兒子會開這種大眾車啊？）
達哉儘管在后座歪頭苦惱，但怎樣都不得其解。
「哎呀～真是對不起呢，兩位。沒想到他們會對遠從日本前來的貴客，做出這等失禮的事。」
「不不不，請不要在意。」
雖然臉上陪著笑容，不過達哉內心卻感到不知所措。現在這名以格外直爽的態度向他們搭話的青年，是他們即將要推翻的政權的後繼者。
順道一提，向他們提出這件事的首謀者的女兒，正坐在助手席上始終不發一語。
（政變計畫該不會曝光了吧？還是說，這真的是設計我們的陷阱？不不不，如果是這樣，這位老兄的態度也太奇怪了。要說這是要讓我們大意的演技——太兜圈子了。）
無法理解事態的達哉，背上緩緩冒出冷汗。而要說到身旁的雅德莉娜，則是鎮靜到可恨的地步。
「我很喜歡日本這個國家喔。特別是汽車還有電視的時代劇，真的很帥氣呢。」
無視達哉內心的焦慮，奧魯康滔滔不絕說著一些沒入間他的事情。
「所以就想做一次看看呢。就是水戶黃門『汝忘記了余之容顏嗎！』那個。」
「那是暴坊將軍。」
聽到蘇拉婭這句碎碎念，達哉也下意識地點頭附和。
「那個已經演完嘍。」
「是呀。啊，還真是殘酷呢……」
朝著悲傷嘆息的奧魯康，雅德莉娜小聲說道：
「前面危險喔。」
「咦？——呃，嗚哇！」
在對向車道隨便超車的貨車，越過中線衝到眼前。奧魯康連忙打起方向盤。
勉強擦過貨運車的日產SYLPHY隨即衝上人行這。路人們驚慌亂竄，攤子被輾過去的烤肉串攤販老闆大聲咒罵。
奇蹟似的避免交通事故的日產SYLPHY隨即一溜煙地逃離現場。
「啊——嚇死我了。還以為死定了。」
「夠了，換我來開吧，你這笨蛋！」
一副再也忍受不住的模樣，蘇拉婭朝奧魯康發出怒吼。
「咦？」
「喔？」
蘇拉婭突然改變的態度，讓達哉與雅德莉娜當場瞪圓了眼。
「說到底，為什麼連你也厚著臉皮跟過來了！下星期閱兵典禮的準備呢！」
「沒問題啦。你瞧，我這是隱瞞身分的微服出巡。而且，反正我也只是個花瓶，就算不在也不會有問題。」
「既然知道自己是花瓶，就至少盡到擺飾的責任！你這獃子！——呃，不好！」
猛然回過神來的蘇拉婭，轉頭看向后座。只見達哉兩人以難以形容的溫柔眼神，看著蘇拉婭紅到耳根子的臉。
「……原來如此，這才是本性啊。」
「這是本性，不會錯的。」
聽到兩人的吐嘈，奧魯康忍不住噴笑出聲。
「……有什麼好笑的？」
「對……對不起。等下送完客人後，我立刻就會回去的。就這樣饒了我吧。」
「知道就好。」
聽完奧魯康的辯解，蘇拉婭這才總算是放過他。看樣子，她是放棄在達哉兩人面前裝模作樣了。真難想像這會是中將與少尉之間的對話。
不過，一點也不會讓人不舒服。
（這兩個人還真有趣。）
完全無視自己與雅德莉娜的關係，達哉如此作想。
「那個，是往這走吧。」
「沒錯，就是這裡。」
車輛經過鬧區，朝郊外開去。
「看樣子是沒搞錯目的地。」
雅德莉娜邊確認地圖邊說道。達哉雖然也點頭附和，不過倒是擔心起其他事情。
（讓這個國家的大人物知道我們的據點沒問題吧？不對，如果是讓這個傻子知道，似乎沒什麼問題……）
正當達哉無視自己也是傻子而如此作想時，駕駛座上的傻子——不對，是奧魯康突然轉頭朝他看來。
「你們是絲路史的教授吧？該不會是因為那個典禮被叫來的吧？」
「嗯，是啊。與其說是時代考察，倒不如說是幫忙錦上添花——總之就是……這種感覺，是的。」
達哉邊在腦內確認自己的「設定」，邊吞吞吐吐地回答著。緊揍著，奧魯康就誇張地嘆了口氣。
「果然是這樣啊！為什麼帕魯米修叔叔會企劃這種給人看笑話的活動啊？真是一點也不像他。」
「這可是發揚國威的重要典禮。父親也是有考量到很多事情的。」
或許是擔心達哉露出馬腳，蘇拉婭從旁插嘴說道。
「就算是這樣，也不用特地選在這種時期……」
「就因為是這種時期啊。你可是其中一名主角，拜託給我振作一點。」
遭到蘇拉婭的斥罵後，奧魯康由衷感到厭惡似的蹙起眉頭。
「我就是討厭這點啊！為什麼我非得去做帖木兒的角色扮演不可？丟臉死了！」
「要是感到丟臉就輸了。沒問題的，畢竟你就只有外表能看。就老實認命吧。」
「說到底，我國可是被帖木兒證服的一方耶。這活動打從前提就弄錯了。這樣肯定很奇怪吧。」
「反正是要煽動人民，詳細的史實怎樣都好！」
他們的話題漸漸往莫名其妙的方向發展。
「好過分喔～喂，你們身為歷史學者，對客戶的這種發言有何感想？難道能夠置之不理嗎？」
「咦，這個——」
眼見話題扯到自己身上來，達哉頓時不知所措。
「這個……畢竟是工作呢。或許該說是回饋吧，因為帕魯米修少將有幫我們協調遺迹的挖掘許可。」
「哼～是利益交換嗎？還真是公私分明呢。那邊的助手小姐又是怎麼想的？」
「確實是場無聊的鬧劇，但也是有必要的吧。煽動人民陶醉在氣氛之中，也有其無可奈何的一面。」
被他問到的雅德莉娜也如此平靜答覆。
「人有時也需要能無條件相信的某種東西。特別是戰爭的時候。但要是連煽動人民的一方也跟著陶醉，可就無藥可救了。」
「喂……喂，莉娜……」
她出乎意料的嚴厲評論，讓達哉不知所措，蘇拉婭也止住呼吸。
「說得很好嘛。果然還是國外來的人，在各方面上反倒看得比較清楚嗎？這個國家確實從上到下都醉了。帕魯米修少將雖然沒醉，想不到是會特地為醉漢斟酒的人呢！」
奧魯康的苦笑當中，搖曳著跟至今為止不同的某種情緒。
（莉娜，你說過頭了。再說下去會被質疑的啦。）
達哉用眼神要雅德莉娜自製一點。不過雅德莉娜沒有自製，甚至還進一步追問。
「你又是如何，奧魯康·阿塔耶夫閣下？你是醉了還是醒著？」
「誰知道呢？我沒有醉——會不斷如此強調的醉漢並不罕見呢。」
宛如大醉初醒似的，奧魯康如此說道。
離開加魯那巴修的市區後，四周隨即出現一片壯觀景緻。
從西行的車輛上，可在左手邊看到與伊朗之間的國境——科彼特達格山脈，右手邊看到佔據加魯那斯坦八成以上國土，廣大的卡拉庫姆沙漠。
「我國的人民大都緊附在山脈與沙漠間生活。不過往東走，會有條大河流過。」
「原來如此。」
對於奧魯康的說明，雅德莉娜應聲附和著。達哉仔細一看，發現到一絛與道路並行的鐵路。
這條道路與鐵路聯繫著城市與村莊之間的交通，一路延伸到西部的裏海沿岸。正是如今與俄羅斯爆發糾紛的資源地帶。
「很抱歉讓你們特地跑這一趟，但目前這個時期，我想還是趕快把事情辦好，離開這個國家會比較好喔。」
「嗯，我會銘記在心的……」
正因為知道奧魯康這句話是出於善意，達哉才只能含糊其辭地回應。
（畢竟說起來，我們實際上就像是來這個國家鬧事