1
「你是說……中亞的加魯那斯坦嗎？」
在〈辛巴達〉號艙室里再度進行的詢問當中，聽到菊乃答覆的伯特蘭發出呻吟。
「是呀。0是穆薩·阿塔耶夫總統親自向我們的D.O.M.S.提出委託。」
「我們的D.O.M.S.……」
「我懂你的感受，但現在可別頂嘴喔。」
達哉安撫嘟起小嘴的克拉拉。克拉拉哼了一聲，別過頭去。看著兩人之間的互動，菊乃輕輕笑起。
達哉會出席這場審問，是菊乃主動要求的。她表示只要他在場，就不會吝於提供新生D.O.M.S.所想要的情報。
實際上，不曉得是怎樣的心境變化，菊乃在這次的審問當中令人驚訝地合作。不過達哉自己也沒特別做什麼，就只是像個擺飾安靜坐著，旁觀話題的流向而已。
「而且，攻擊的對象居然還是俄軍。這也就是說，吉翁特隆的計畫已經進展到新的階段了嗎？」
「這我就不清楚了。只知道摩根會長有直接與穆薩總統會面交涉。」
「這已經超出新型無人AS的測試範疇了。吉翁特隆的目標是裏海周邊龐大天然資源的利益嗎？而且還能給予俄羅斯的側腹痛擊，這對美國政府或軍方的部分人士來說十分誘人吧。」
「我所不清楚的事，就實在是無法告知了。提供個人擅自的推論，對你們來說反而是種麻煩吧。」
儘管只有表面上風平浪靜，不過伯特蘭與菊乃持續交談著。在一旁聽著他們的對話，達哉的表情也漸漸凝重起來。
事態的嚴重程度，就連達哉也很清楚。
不是像過去那樣介入第三世界的紛爭。是以赫赫有名的大國正規軍為對手，證明〈turia〉的戰力與價值。
而這背後包藏著吉翁特隆的企圖與慾望。這是很容易導致美俄兩大國對抗，相當嚴重的玩火行為。明明冷戰都已經結束十年以上了，吉翁特隆卻打算讓時光倒流嗎？
「————」
再次確認這對自己而言是毋庸置疑的現實後，達哉深深嘆了口氣。如今已沒有移開目光的餘力了。
就在達哉思考這些事時，伯特蘭重新面向菊乃。
「也就是說，凱撒計畫的焦點，目前已轉移到加魯那斯坦了。」
「你可以這麼認為。史丹卡叔叔現在也應該在那裡吧。」
對於她口中的史丹卡叔叔——史蒂芬·米赫洛夫這個名字，克拉拉起了反應。
「菊乃，你曾經說過，提供我們情報的回報，是要我們協助你跟你們家老大米赫洛夫見面吧？」
「是呀。就這樣被交給警方我也很困擾，而且看樣子似乎也逃不掉呢。所以能拜託各位幫個忙嗎？」
「你以為自己的立場有資格談條件嗎？」
至今一直默默站著的雅德莉娜，凌厲地盯著菊乃說道。手中透著黑光的短機關槍，就像是要展現給她看似地舉起。
「犯下這麼多的惡行，光是沒有當場射殺就該感激不盡了。說起來，你知道當時要制止莎米拉有多麼辛苦嗎？」
「畢竟莎米拉小姐相當生氣呢。」
「別說得好像事不關己。乾脆現在就——」
「就這樣算了啦，莉娜。」
克拉拉制止開始進行無意義爭論的雅德莉娜。
「既然這傢伙肯自己把事情全說出來，不是再好也不過了嗎？」
「…………」
儘管一副無法接受的不滿模樣，但雅德莉娜還是默默地退下了。伯特蘭看準時機開口說道：
「總之，今天就先到此為止了。我們也有必要確認分析得到的情報。」
「也是呢——得好好確認真假呢——哎呀。」
靠在椅子上的克拉拉，在確認到時間後跳了起來。
「糟糕，都這個時候了。我先走啦，之後就麻煩嘍。」
看到克拉拉話一說完就準備衝刺的模樣，菊乃就向她問道：
「怎麼了嗎，社長？看你好像很著急的樣子。」
「朋友現在要回國了。我得好好去送行啦。」
克拉拉滿懷笑容——卻也帶著一絲寂寞地說道。
「那我就在此告別了。」
在柏培拉港的碼頭上，瑪麗亞恭敬地行了個禮。
「岳父大人就麻煩你了。」
前來送行的約瑟夫將幼妻溫柔抱入懷中。擁抱的觸感讓瑪麗亞陶醉地眯起眼。
身後拉希德的貨船〈魯揚〉號早已做好出航準備，就等著瑪麗亞上船。
「那個……莎米拉，約瑟夫大人也拜託你了。」
「……這是當然。」
瑪麗亞特意向莎米拉說出這種理所當然的事。直到這個時候，約瑟夫才總算察覺瑪麗亞的樣子有些奇怪。
「怎麼了嗎？送行要是太久反而不吉利喔。也會給〈魯揚〉號的各位添麻煩。」
「這個是……那個……雖然確實是如此，不過……」
「……少爺，你太遲鈍了。」
過意不去的瑪麗亞，以及一臉錯愕的莎米拉。正當約瑟夫對兩名少女的模樣感到狐疑的時候——
「喂——！」
碼頭響起少女充滿活力的叫聲。整張臉因為暑氣與其他種種因素變得通紅的克拉拉，全速沖了過來。
在她身後，雅德莉娜也快步走了過來。
「抱歉，讓你久等啦。」
「不不不，貴方百忙之際還肯特意抽空前來送行，實在令我惶恐不已。」
依舊一副傲慢態度的克拉拉，與不改周到禮數的瑪麗亞。這對宛如互補的少女之間的互動，讓人莫名地倍感溫馨。
「原來是在等克拉拉啊。既然如此，早說不就好了？」
「……察覺不到這種事，是少爺沒用。」
「唔——」
以切中要害的一句讓主子閉嘴後，莎米拉轉身面向雅德莉娜。
「……結果？」
「非常好。現在伯特與哈山中校正在確認真偽。」
「是嗎，那報告就等彙整好後再聽吧。」
「了解。」
雖是省略掉具體專有名詞的對話，但依舊傳達了大略的意思。瑪麗亞儘管是局外人，但略帶陰霾的臉上也浮現堅強的笑容。
「祝各位武運昌隆。」
話一說完，隨即一臉認真地從懷中拿出打火石。
「據傳東洋在古時候，有著在出征之際敲打打火石，祈求武運昌隆的習俗。我也仿效這項——」
「……現在瑪麗亞夫人才是要遠行的人。」
「倒不如說，你聽來的傳聞全是錯的耶。」
「真……真是非常抱歉。」
面紅耳赤的瑪麗亞慌慌張張地登上〈魯揚〉號。少女不斷回頭顧盼，每次回頭約瑟夫就會向她點頭，克拉拉則是用力揮手。
最後伴隨著汽笛的高聲鳴叫，〈魯揚〉號也駛離港口。眾人一直目送著船隻離去，直到船彎過海峽，消失在海平面上為止。
此時瑪麗亞也站在〈魯揚〉號的甲板上，一直眺望著逐漸遠去的柏培拉港。
「瑪麗亞夫人，請回房吧。這裡的陽光有點強烈。」
「我知道了。」
聽到隨從這麼說，瑪麗亞頜首同意。
而且在出港之後，船員們皆在甲板上忙碌地勤奮工作。身為局外人的自己要是在這徘徊太久，想必會給他們添麻煩吧。
原本就是勉強父親讓自己搭上這艘船，不能再給船員們增添更多負擔了。
瑪麗亞邊前往艙室，邊回想起這幾天一起共度的D.O.M.S.的眾人。
（真是一群好人。）
不只是最愛的丈夫約瑟夫，彼此知心的莎米拉和哈山。達哉與雅德莉娜，還有新交到的朋友克拉拉，她都由衷這麼認為。
然而另一方面，內心深處也有著一個小疙瘩。
儘管知道約瑟夫是武者修行之身，也認為他無法漠視D.O.M.S.的危難不管的俠義心腸很出色。但另一方面，身為被遺留在國內的妻子，果然還是會感到寂寞。
「我說，當我需要救助的時候，約瑟夫大人會趕來救我嗎？」
「不用說，這是當然的。」
面對瑪麗亞無心的詢問，隨從相當認真地點頭。
「如果是約瑟夫大人的話，哪怕要越過千尋峽谷、萬里波濤，也絕對會救出瑪麗亞夫人