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歐亞大陸內陸地區的遼闊領域——中亞一帶，大致區分為中國屬地的東土耳其斯坦與舊蘇聯屬地的西土耳其斯坦。
這裡是所謂絲路的中心，自古就有著突厥（土耳其）系或伊朗系等各式各樣的民族往來此地。偶爾還會經由成吉思汗的征服或帖木兒的霸業建立起巨大帝國，連結大陸的東西兩端。
十九世紀的帝國主義時期，在世界遭到歐美列強割據的趨勢中，中亞也難免受到這股浪潮的波及。
分別是尋求進入印度洋的通路，越過遼闊的短草原南下的俄羅斯帝國，以及在印度次大陸推進殖民地化的大英帝國。英俄兩國以廣大的中亞為舞台展開的攻防戰，在當時被世人比擬成西洋棋對弈，進而冠上「大博弈」之名。
這場波及巴爾幹半島、高加索，甚至遠東地區的「對弈」，以俄羅斯將西土耳其斯坦屬地化，英國將阿富汗保護國化的形式，大致分出了勝負。然而當時基於大國之間的政治策略，無視當地實情所划下的國境線，卻給後世留下了諸多禍根。
於是，時代來到了二十一世紀。伴隨著蘇聯解體，中亞諸國紛紛獨立的過程中，這個地區再次淪為新的「對弈」舞台。
『喂，摸什麼魚啊，下士！』
〈野蠻人〉的狹窄駕駛艙里，回蕩起通訊機傳出的宏亮音量。正在打瞌睡的操縱者基洛夫下士，猛然清醒過來向僚機道歉。
「真……真是非常抱歉，巴特里切夫中士。」
下士連忙向熒幕里的僚機賠罪。
在星空之下，周遭是一片未經開墾，一路綿延到地平線彼端的原野。要說到人造建築物，頂多就是後方看起來黑蒙蒙的庫拉諾沃茲庫基地。兩架〈野蠻人〉正在基地的外圍地區進行夜間巡邏。
兩人搭乘的〈野蠻人〉，是名為Rk-96bis的改良型機體。這是意圖維持過去Rk-92的生產性與信賴性，同時全面提高性能的機型，在西邊又被稱為〈超級野蠻人〉。各種感應器與夜視裝置也受到強化，就連夜間作戰也能毫無窒礙地執行。
『算了，這種情況下，我也不是不能理解你鬆懈下來的理由。再過一會兒就到換班時間了。在那之前，給我打起精神來。』
「喔……喔。」
突然間，中士換了個口氣。
庫拉諾沃茲庫基地是位在加魯那斯坦共和國西部的裏海沿岸地區，屬於舊蘇聯時代的軍事基地。只是在蘇聯解體之後，這裡也跟烏克蘭的塞凡堡軍港與哈薩克的白寇奴爾太空發射場一樣，至今仍受到俄羅斯持續租借。
裏海的周遭地區埋藏著石油與天然氣等豐富的資源。就算中亞諸國已經獨立，俄羅斯也不打算放棄這些權益——現況即是俄羅斯這種想法的露骨表現。
而在俄羅斯與加魯那斯坦兩國以裏海的天然資源為中心不斷加深對立的發展中，這座庫拉諾沃茲庫基地也成為重大的問題焦點。加魯那斯坦要求俄羅斯返還基地並撤離俄軍，俄羅斯則反而不斷增強基地戰力。
如今在基地周邊巡邏的基洛夫下士，也是前幾天才從俄羅斯本國所派來的增援。只不過——
「要離開俄羅斯時，聽長官說得好像即將開戰似的，害我嚇得渾身發抖，還以為這下死定了。結果真的抵達現場時，這裡卻悠哉成這副德行。」
『這也是當然。這國家的人就只有嘴巴上說得很厲害，根本沒那個膽子跟俄羅斯開打啦。現在想必已經在抱頭苦惱，該怎樣把舉起來的拳頭輕輕放下吧。』
相對於完成AS操縱兵的訓練，剛被分發到實戰部隊的下士，中士是打從蘇聯軍時代就待在軍隊裡頭討生活的老兵。
面對他這番充滿自信的言論，下士姑且表示同意。
「喔，原來是這樣啊。」
『事情就是這樣。就連六年前的高加索紛爭也是如此。』
看來中士也相當無聊的樣子，只見他的這番高談闊論是愈說愈起勁。
『當時由於當地政府軍干出屠殺俄羅斯系住民的事情來，讓我以為那些傢伙終於狠下心來要開戰而振奮不已。沒想到結果等到我們真的出兵後，就立刻嚇得腿軟，給我舉白旗投降了。』
「這麼說來，我記得中士有在那場戰爭中獲得勳章吧？」
下士語帶敬佩地說道。
「說道高加索的紛爭，那個傳聞到底是不是真的啊？」
『你在說什麼傳聞啊？』
「就是那個啊。當時遭到屠殺的市民其實是援助我軍的民兵，而那場屠殺根本是我們為了出兵搞出來的自導自——」
『你給我閉嘴！這要是給他人聽見該怎麼辦！』
冷不防地，他遭到超乎方才的宏亮音量怒吼。
「真……真是非常抱歉。」
『受不了，所以說你們這些年輕人啊！以前這種不謹慎的話，只要你敢說一句，就會被丟到西伯利亞的內地喔！只有本人受害也就算了，但就連聽到這句話的旁人都會遭受牽連啊。』
腦袋遭人連同鼓膜一起痛毆的感覺，讓他頭暈目眩。
『總之，事態的主導權總是掌握在我軍手中。對方膽敢動手就是這種下場。所以要不是想自殺——』
此時中士忽然停下話語。他的〈野蠻人〉微微蹲低姿勢，注視起暗夜的深處。
「怎麼了嗎，中士？」
就算呼叫他也沒有回應。下士也用感應器朝中士機警戒的方向查探，不過沒得到什麼值得一提的反應。
「那個究竟是——」
『下士，退後！』
伴隨這道凌厲的命令，中士的〈野蠻人〉也迅速後退，衝進事前準備好的預備陣地。下士當場傻住，機體也在同時大幅晃動起來。
突如其來的炮聲與激烈衝擊。斷裂而飛向空中的自機左臂，擴大顯示在〈野蠻人〉的熒幕上。
直到這時，下士才理解到他們遭受到某人的攻擊。
「嗚……嗚哇——」
『我不是叫你退後了！找死嗎，混賬東西！』
「遵……遵命！」
中士扯開喉嚨發出的命令，勉強將下士從恐慌狀態中救回。連忙跌跌撞撞地向後退，朝著預備陣地——說是這麼說，但也只是個AS大小的地堡——狼狽地滾了進去。
「到……到底怎麼了！」
『還會有什麼事，只會是加魯那斯坦軍的奇襲。』
「————」
儘管他剛剛才完全否定了開戰的可能性，但此時中士的語氣卻冷靜到令人惱火。讓本想抱怨幾句的下士，也反而提不起勁這麼做了。
『我能想到的情況有兩種。』
「有兩種嗎？」
『沒錯。一種是那些傢伙比我們想像得還要蠢，腦子不正常地對我們發動自殺攻擊。另一種是——』
中士暫時停下話語。下士吞口水的聲音，聽起來比實際上還要響亮。
『——另一種是，蠢的人其實是我們，沒察覺到那些傢伙是認真的。』
此時所說的「認真」，指的是加魯那斯坦透過某種方法秘密增強戰力，籌划了就算與俄軍開戰也足以打贏的戰略。這種程度的事，就連下士也很清楚。
『無法與基地司令部取得聯絡。是電子干擾嗎？該死！那些傢伙是玩真的。』
「該……該怎麼辦啊，中士！」
『再繼續被孤立在這裡，只會白白送死。得想辦法退回基地，與主力部隊會合。跟我過——』
通訊冷不防地中斷了。
「中士？」
感到疑惑的下士，主動發出通訊。
「怎麼了嗎？」
不過沒有回應。無法分辨狀況，下士反覆發出通訊。
「中士！請下達命令，中士！」
不對，他其實知道現在究竟發生了什麼事。只不過不願去理解罷了。
不願承認那架從背後一擊消滅掉長官的〈野蠻人〉，從未見過的AS的存在——
「中士——」
那架AS將步槍對準陷入混亂，不斷呼叫早已不在的長官的〈野蠻人〉。十字形的主感應器閃爍著紅光。
毫無憐憫的一擊，但也因為這樣，讓伊旺·基洛夫下士迅速從這世上的一切痛苦中獲得了解脫。
「它」發出的聲音在「它們」之間流竄。
《tra=unt0065；f=removeEUI》
這場戰鬥對「它們」來說也是出乎意料。
按照原定計畫，「它們」是要趁著黑夜，驅使ECS穿過警戒網