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風平浪靜的海面上,劃開一條筆直的航跡。
市之瀨達哉待在〈辛巴達〉號的甲板上,俯瞰著鮮艷的藍色與白色的對比。
「大海啊……」
朝著無人的空間,達哉喃喃低語著。
季節雖是二月,但迎面拂來的,卻是濕潤溫暖的海風。如今〈辛巴達〉號正離開中南半島,朝著印度洋西行。
「還真是來到很遠的地方啊。」
遠離生長的東京,來到遙遠的熱帶海洋。儘管極為微弱,但達哉的內心角落確實是感到了鄉愁。
拿出手機來看,有從青梅竹馬的牧島楓那邊收到幾封簡訊。
『阿達,你還好嗎?
我這邊也總算是進入考期了,每天都忙得沒空睡覺,好辛苦喔(T_T)
不過上禮拜在目標大學的入學考,不是我在自誇,考得非常順利呢(^_^)
所以,為了犒賞自己,我就去了大學前的咖啡廳。那邊的蒙布朗蛋糕真是好吃到嚇死人了——』
內容儘是這種無關緊要的閑聊。像是考試很辛苦啦、蛋糕很好吃啦,還有妹妹由加里與友人健司他們的消息。
字裡行間絕對不會透露出想要他趕快回去的意思,也完全沒有詢問他什麼時候能夠回去。他很感謝這份體貼,但同時也覺得有點難受。
(真受不了,她明明就是考生耶。)
達哉甩甩頭,切換自己的心情。此時,他聽到一陣混在海風之中的規律腳步聲。
雖然不用看也知道是誰的腳步聲,但為了慎重起見,他還是回頭了。一道正如他所料的身影站在眼前。
「你在這裡啊。」
穿著運動背心的雅德莉娜板著臉,眼神凌厲地瞪著他,看起來不太高興的樣子。
「嗨……嗨……」
該來的還是來了——達哉吞了口口水。
「我聽菊乃說,你似乎在阿拉斯加與她有過接觸,但你為什麼沒有報告?」
「…………」
「為什麼不說話?難道有什麼不可告人的事情嗎?」
有的可多了呢,不過沒辦法老實回答。達哉無意間回想起菊乃嘴唇的觸感,伸手按著自己的嘴角。
雅德莉娜在看到他這種舉動後,眼神變得愈來愈兇惡。
「你該不會被她的美色迷惑,出賣我們的情報了吧?」
「誰會這麼做啊!」
面對這莫須有的質疑,達哉有點發火地回嘴。
「你不也知道嗎,那傢伙腦子不太正常啦!那個……才想說被抓到了,結果她卻突然自己吻上來,然後就這樣把我丟著不管——」
「真要是這樣,也是你的破綻太多了。」
「才沒有這回事咧!」
「不,你渾身都是破綻。」
對於達哉的反駁,雅德莉娜斬釘截鐵地斷言。
兩人都沒發現,在甲板上工作的船員們,此時皆一臉好奇地望著他們。
「我現在就證明給你看。」
「喔——你要怎麼證明啊?」
「把眼睛閉上,達哉。」
「咦?」
「別拖拖拉拉的,快把眼睛閉上。」
「喔……好。」
在雅德莉娜嚴厲的命令下,達哉摸不著頭緒地把雙眼閉上。
緊接著——
「——咦?」
在黑暗中,嘴唇上忽然傳來某種柔軟的觸感。
「喂……等等?」
達哉連忙睜開眼睛。
「你在緊張什麼?」
眼前的雅德莉娜,正伸出白皙纖細的右手食指,輕輕碰觸達哉的嘴唇。
「咦……咦……咦咦?」
雅德莉娜半眯著眼,盯著達哉驚訝過度的各種表情變化。
「你以為我做了什麼?」
「咦?不是啦,就那個——」
「有破綻。」
雅德莉娜話一說完,就在達哉的額頭上輕輕彈了一下。
「咦,奇怪?」
反射性向後仰的達哉嚇了一跳。因為跟平時足以打穿頭蓋骨的強烈一擊相比,這一下簡直溫柔得就像微風輕拂。
「你的破綻果然太多了。」
「啊……是啊。」
看著嗤嗤輕笑的雅德莉娜,感到混亂的達哉也只能愣愣點頭。他還感受得到殘留在唇上的柔軟觸感與額間的麻癢感。
就在這個時候——
「你你你……你們在做什麼啊!」
高亢尖銳的喊叫聲,引得達哉兩人回過頭去。一名十多歲的嬌小少女,正面紅耳赤地盯著他們。
束在左側頭上的黑髮,隨著海風輕輕搖曳。
「克……克拉拉?」
「究……究竟怎麼啦?
這名黑髮少女,即是新生D.O.M.S.的社長——克拉拉·毛。
原本的社長梅莉莎·毛受到了恐怖攻擊而身受重傷,留下來的成員就在成立新生D.O.M.S.時,將她的女兒克拉拉作為毛的意志繼承者,拱上社長的位置。
而這名完美無缺的花瓶社長,此時正滿臉通紅,活像一隻煮熟的章魚。
「還……還問我怎麼了!公司內的不……不當異性交往可是違反工作規範喔!」
「不當異性交往?你在說什麼啊?」
就算面對新社長的當面指責,雅德莉娜也依然不改其冷靜的態度。不過聲調變得有點尖銳就是了。
「……我不過是在對達哉解說反諜報戰的應有心態,同時進行實際演練。當中毫無任何不可告人的事情。」
「那你說的諜報戰,是在教什麼啊?」
「……就……那個……各方面的事情——」
「既然答不出來,那果然是在做色色的事情吧!」
看似比實際年齡老成的克拉拉,看樣子是對這方面的事毫無抗性。
這可不行——達哉連忙介入兩人之間。
「好啦好啦,克拉拉你冷靜點。」
「這算什麼態度啊,你可是基層人員耶!說到底——」
「啊——抱歉,真對不起,社長是我失禮了。」
「唔——」
在達哉一個勁兒低頭賠罪下,克拉拉這才心不甘情不願地不再追究下去。
(啊——真累人。)
正當達哉在心中疲憊地抱怨時,雅德莉娜則是一臉愕然地插話問道:
「結果你到底有什麼事啊?」
「——啊,對了對了。等下要開會,你們也過來吧。」
「我們也要?」
「對呀,說什麼有關〈Raven〉的事情,想直接聽你們報告喔。」
聽到這句話,達哉與雅德莉娜隨即互看了一眼。
「知道了,我現在就去。」
「這種事可不能嫌麻煩啊。」
看到兩人都點頭後,克拉拉就在甲板上迅速跑開——才剛這麼想,她就回頭過來。
「聽好,這次我就寬宏大量地放過你們,但要是再做出色色的事情,可就要開審查會議嘍。」
「知道了啦。」
邊厭煩地答覆,達哉兩人也邊跟在她身後,邁開大步走著。
「話說回來,社長居然親自下來當跑腿傳話,這究竟是怎樣啊?」
「這有什麼問題嗎?」
對於達哉的疑問,雅德莉娜態度自然地如此答道。
〈辛巴達〉號上有個名為多功能區塊的廣大空間。裡頭固定設置著大型顯示器,可藉由改變內部配置作為作戰室等各種用途使用。
目前主要是作為開會用的會議室。
「——以上,報告完畢。」
雅德莉娜以這句話結束報告。她手上的平板型情報終端機,顯示著有關在中南半島的戰鬥的各種資料。
「辛苦了。」
擔任新生D.O.M.S.副社長,負責公司實際營運的伯納德·伯特蘭,邊調整眼鏡位置,邊口頭慰勞著他們兩人。
此時室內聚集著新生D.O.M.S.的主要成員。有贊助商兼AS操縱者的約瑟夫,AS整備課課長的達妮埃拉·柯曼,作為日本方面客戶代表的溝呂木——
當中應該是社長的克拉拉,則是被眾人以「派去跑腿傳話也沒關係」的方式對待。而這點也如實呈現著D.O.M.S.的