台版 轉自 輕之國度
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溝呂木克郎約是在十三年前，首次目睹到「那樣東西」。
「受不了，這是在搞什麼飛機啊？」
一頭染過的頭髮搭配華麗的戒指與耳環，與身上那套皺巴巴的白大衣顯得不太搭調。不論是過去還是現在，他都是一身Ro』 Roll的風格。
叩叩叩的腳步聲，回蕩在狹窄昏暗的亞麻地板上。
「聽老師的吩咐過來一趟，結果等著我的，是個沒見過的陰沉自衛官，還二話不說地把我拖上車來趟蒙眼兜風旅行。等到好不容易到達目的地後，再給我來份長達半天的安檢全餐啊。」
「這是必要措施，溝呂木博士。」
走在前頭的自衛官（好像是叫做下村的一尉）謙恭有禮地低頭說道。
「前方的那樣東西，不僅是國防機密，就從政治觀點來看也是非常敏感的存在。雖說有鈴木教授的推薦，我們仍舊是不得不謹慎處理。這部分還請您諒解。」
「打從那位跟技本密切勾結的老爺爺找我談『悄悄話』的那一天起，我就有某種程度的覺悟啦。但凡事還是要有個限度啊！限度！」
對於抱著觀光心態隨興四處留學，在麻省理工學院、普林斯頓大學等名校收集到學位、惡名與英雄傳說的溝呂木而言，身為他大學恩師的鈴木教授，是他打從以前就莫名抬不起頭的對象。
順道一提，技本——防衛省技術研究本部，一如其名是專門開發研究自衛隊使用的各種裝備，並加以測試運用的機關。對於在雖是民間企業，卻屬於國防工業的惠比壽重工裡頭當研究員的溝呂木來說，可算得上是同行。
實際上，溝呂木對於自己被叫來這裡的理由，已有某種程度的推測與期待。打從半年前左右起，這個業界就私下流傳著一個謠言……
「就是這裡。」
走廊盡頭有扇堅固的門。負責帶路的下村在與守門的自衛官交談過幾句話後，就將手中的鑰匙卡刷過讀卡機。
確認門後黑暗一片後，下村朝溝呂木點頭。
「沒問題了，請進。」
「好好好，那我打擾啦——」
在催促之下，溝呂木一派輕鬆地踏入門內。
「啥也瞧不見——嗚哇！」
正當溝呂木凝視著前方，想看清這片黑暗時，燈光就像是計算好似地一齊大放光明。強烈光芒閃得溝呂木狂眨眼睛。
「失禮了。」
「……你該不會是故意的吧，喂。」
視力漸漸恢複，還有些模糊的視線看到一道黑影。等察覺到黑影的真面目後，溝呂木頓時啞然失語。
「這是……」
他確實是早有某種程度的期待，但親眼看到還是不免大吃一驚。
目睹到「那樣東西」的溝呂木，首先聯想到的是恐龍的全身化石。
明明是遠從上古就枯朽死去，如今徒剩骨骸的屍骸，但那充滿威嚴的模樣，卻能讓人清楚聯想的其往日雄風。
「那樣東西」也是一樣。
「不會錯的。該死，那鬼扯的謠言居然是真的……」
碎裂的頭部、斷裂的四肢、撕裂開來的身軀。那具完全靜止的屍骸並不是人類。約是人體放大五倍，有著白色塗裝的鋼鐵身軀。儘管被破壞得體無完膚，依舊殘留著過去的柔韌與強悍。
不會錯。這是軍用人型兵器AS——而且還是美蘇兩大國目前都好不容易才準備要實用化的，最新銳的第三世代型。
「M9？不對，是從未見過的機型。可是那個骨架——」
再也按捺不住衝動，溝呂木快步沖向AS。看到他這宛如小孩子看見玩具般的舉動，下村露出苦笑。
「很高興能讓您如此滿意。」
「是啊——」
溝呂木頜首同意，並獻給這架AS他最頂級的讚詞。
「這傢伙太Rock了。」
等溝呂木的漫長故事到一個段落後，市之瀨達哉呼了口氣。
「那就是在調布市撿到的東西啊。」
達哉一字一句，仔仔細細地確認著話語的內容。即將沒入太平洋的夕陽餘暉，照映著他的側臉。
這裡是達哉等人所屬的民間軍事公司
——新生D.O.M.S.作為移動據點的偽裝登陸艦——〈辛巴達〉號的甲板。
「沒錯，就是這樣。」
吐著香煙的煙霧，溝呂木克郎如此笑道。一旁的雅德莉娜·克倫斯卡亞蹙起眉頭，默默聽著故事的發展。
基於日本政府的委託，新生D.O.M.S.遂行了AS實驗機體——AS-1以及其開發責任者溝呂木克郎的奪回作戰。潛入吉翁特隆公司的北育空研究所的達哉與雅德莉娜，雖然順利奪回了〈Raven〉與溝呂木，卻也在逃脫時與首次見到的AS——據溝呂木的說法，似乎是稱為〈turia〉的機種——展開交戰。
兩人的〈Raven〉儘管因為〈turia〉的卓越戰鬥力陷入苦戰，仍舊勉強擊破對方。不過令他們難以置信的是，〈turia〉居然是不需要人類操縱者，僅靠著人工智慧控制的無人AS。
這是非常驚人的事實。
現在雖有在戰場上運用無人AS進行巡邏或偵查任務，但基於AI的極限等因素，目前仍無法在戰鬥中與一般的有人AS對抗。
儘管如此，〈turia〉卻能與達哉和雅德莉娜戰得平分秋色。而且更令人困惑的是，〈turia〉所展現出來的戰鬥機動，處處都帶著達哉本人的影子。
在作戰成功後，對於尋求事態說明的達哉和雅德莉娜，溝呂木的答覆卻是「十三年前撿到的那樣東西」這句意外的話語。
「有關十三年前在東京郊外爆發的AS恐怖攻擊，你有多深的了解？」
「這可是當地的大事呢。雖然我當時還在讀幼稚園，但也還記得許多事情喔。像是驚慌失措的幼稚園老師啦，老媽急急忙忙開公司的車來接我啦，還有幫放棄休假，趕著修復工程進度的老爸送便當等。啊——可是……」
「可是？」
「聽你一說，對於事件本身我還真的不太清楚呢。就只知道AS在大鬧而已。」
「對吧。」
對於達哉這不太可靠的答覆，溝呂木理所當然地點頭說道。
實際上，一九九九年一月底在西東京爆發的大規模恐怖攻擊，至今仍充滿謎團。
從清晨起就陸續爆發槍戰與軍用直升機墜毀的情況，最後還有所屬不明的第三世代型AS在市中心交戰，堪稱是前所未有的事態。
儘管如此，真相卻直到現在都還掩埋在黑暗之中。新聞媒體也異於常態地，對此始終保持沉默。
「雖有報道這是海外一個從未聽過的恐怖組織乾的犯行，但也真的就只有這樣。我不知道上頭是動了什麼手腳，但還真是教人不舒服到極點了。」
如此述說之後，溝呂木隨手將煙蒂丟往大海。不過達哉與雅德莉娜，現在皆無餘力去指責他這輕微的污染環境舉動。
「倒不如說，博士，你難道不是動手腳的那一邊嗎？」
「別開玩笑了。我們反倒是被擺道的被害者啊。」
面對雅德莉娜帶有挑釁意味的質問，溝呂木當場板起臉來。
「這是因為，回收回來的AS在曝光後，本該應該有四架的機體，居然給我在半年後憑空少了三架啊。」
「看來這事別有內情。」
聽到雅德莉娜這麼說，溝呂木露出苦笑。
「我不管什麼陰謀，我在乎的就只有AS本身。就算是嚴重損毀的殘骸，可也是座寶山喔。畢竟那可是當時日本連設計圖都沒有的第三世代型的實體機啊。只不過——」
話說到這裡，溝呂木冷不防停下話語。
「怎麼了嗎，主任？」
「接下來我要說的事，你們絕對不能外傳。」
「啊？」
看到溝呂木首次露出的認真眼神，讓達哉有點摸不著頭緒。不過雅德莉娜很快就察覺到他的話中含義。
「這事會觸犯到日本的軍事機密？」
「是啊。要是傳開來，將會引起各種軒然大波——大概吧。」
「那你說出來好嗎？」
「你擔心什麼。我不是說了嗎，事到如今，再不講可就說不過去了。」
面對突然不安起來的達哉，溝呂木從容