「嗯,這樣就算是解決了一件事吧。」
霧谷議員在議員會館的事務室中滿足地說道。
「不過,真沒想到吉翁特隆竟然在暗中企晝這種陰謀吶。」
穿著西裝的下村一佐難以置信地搖了搖頭。得知D.O.M.S.在運送AS-1的途中遭到攻擊的消息之後,他前來找霧谷商量此事,卻聽到了讓人意外的事實。
「一時實在無法相信呢。」
「不是吉翁特隆,而是康寧漢個人的主張和失控。這點可必須釐清才行。」
「話是這麼說沒錯……」
「因為美軍也想確保M9的調度數量啊。雖然他們透過修正舊型的A1型或A2型來提高營收,但軍需部門的營運狀況還是頗吃緊的樣子。正因如此,才打算開發日本這塊新市場——噢,再說下去就會變成我在班門弄斧羅。」
此時,加賀見秘書剛好泡了茶過來。手工製作的烘焙茶的香氣在室內瀰漫開來。
「畢竟背後有著這樣的原因,這起事件實在無法對外公開。再加上康寧漢的死也是疑雲重重。所以,你可別把內情泄漏出去吶。」
「這點屬下明白。」
「話雖這麼說,不過現在演變成對方欠我們人情的狀況了。接下來應該能夠比較順利地進展了吧。」
看到霧谷有些不懷好意的笑容,下村不禁開口詢問最關鍵的問題。
「對了。關於D.O.M.S.的那個計畫,您打算怎麼做呢,霧谷議員?」
「當然要繼續下去。」
霧谷用力到無謂的地步,點了點頭。
「你也聽說了吧?〈Blaze Raven〉在初次上陣就大獲全勝了吶。溝呂木似乎也高興得不得了呢。」
「……他的確很高興。」
「而且當初操縱它的駕駛員還是日本人,這樣就更好了。嗯,真的很好。」
「真是辛苦他了,市之瀨小弟。」
『解決了一件事呢,社長。』
「嗯。給你添麻煩了,道格。」
這裡是德國的首都柏林。D.O.M.S.的社長梅莉莎·毛在飯店的房間中,傾聽著來自部下的報告。
「聽說你的手骨折了,不要緊吧?」
『哈哈,這點程度的小傷——跟貝里斯或西撒哈拉那時的大戰比起來,簡直像是在扮家家酒吶。』
「這樣啊——」
毛以有些漫不經心的語氣回答。
『要讓克拉拉來聽電話嗎?』
「……麻煩你了。」
毛在一瞬間的猶豫後這麼回答。
話筒的另一端傳來沙沙的動作聲響。
克拉拉有著與生俱來的射擊天賦。因為她本人想要活用這方面的才能,所以毛也默認了女兒進出D.O.M.S.的行為。
但結果卻是如此。
『媽媽,我……』
「克拉拉——」
總是開朗活潑的女兒沮喪的聲音,刺入了毛的胸口。
果然不應該教這孩子用槍。自己被她亮眼的才能給沖昏了頭,到最後,卻造成了讓年僅十歲的女兒被捲入戰場的結果。
『我什麼都做不到……只覺得好害怕……』
「……這是當然的呀。」
沒錯,這是當然的。這孩子恐怕不會再接觸槍枝,也不會再靠近D.O.M.S.一步了吧。這樣就好了,這樣就——
『所以,我要變得更強!』
「啊……?」
聽到出乎意料的強而有力回答,毛不禁傻眼。
『經過這次的事情之後,我明白了。如果光是擁有射擊能力,那也只能算是個會打靶的人,而無法變成像爸爸那樣的真正的狙擊手。』
沉默下來的毛,雙肩開始微微顫抖。
『所以,我從明天開始,要在訓練營那邊住一陣子喔,媽媽!我要從零開始磨練自己的技——』
「我怎麼可能答應啊,你這個笨女兒!」
心中的悲痛和罪惡感一瞬間轉化成怒氣。
「以後再也不准你進出D.O.M.S.!也絕對不能再碰槍。給我乖乖待在家裡。」
『咦~為什麼要這——」
「給我閉嘴~」
毛以丹田的力量大聲怒斥之後,像是不允許對方反駁似地用力摔上電話。
「啊~受不了,我的養育方式八成真的有問題……」
「這樣可以算是解決了一件事吧?」
不知位於何處的某個昏暗房間中,米赫洛夫和某人通著電話。
『那當然了,Mr.米赫洛夫。』
他的通話對象懶洋洋地回答。
「我聽說司法當局也找上你了。」
『前會長一肩扛下了所有責任。直到最後,他都是個有情有義的人吶。』
「你只是把責任推到死人身上而已吧。」
『也可以這麼說呢。』
米赫洛夫有些無奈地以不會被對方聽到的音量嘆了口氣。
「那麼,我要請教你這位真正的委託人一件事。我們暫時不去干涉AS-1也沒問題,是這樣嗎?」
『正是如此。』
對方的語氣出現了些微的轉變。
『雖然那的確是不可或缺的一塊零件,但目前邊不需要。如果D.O.M.S.願意替我們進行測試,那倒是求之不得呢。只要在必要的時候回收資料即可?
「我明白了。新任會長羅伯特·摩根先生。」
『話也說得太早了吧。再說,你賞在不適合拍馬屁呢。』
話筒傳來對方淡淡的苦笑聲。
『我說啊,Mr.米赫洛夫。』
「什麼事?」
『為了達成目的而不擇手段——這雖然是很有名的一句話,卻不正確。』
「…………」
突然轉換的話題。米赫洛夫以沉默催促對方繼續說下去。
『只要是能夠達成目的的「有效」手段,便無須加以選擇——這才是尼可洛·馬基維利遺留下來的真正說法。』
「有效的手段……嗎?」
『嗯。抱歉,讓你陪我聊這些無謂的東西。』
語畢,對方便掛上了電話。
「哼。要是能夠在事前知道手段是否有效,誰還需要這麼辛苦呢。」
米赫洛夫露出自嘲的笑容,拿起放在桌上的伏特加小酒瓶啜飲。幾近無色透明的液體通過喉嚨,讓胃部涌生一股灼燒感。
咚、咚、咚咚咚、咚——
房門被人以一定的節奏敲了幾聲。
「回來了嗎,菊乃、旭?」
一對人影從開放的房門外頭現身。
「我們回來了,史丹卡叔叔。」
菊乃和旭各自以不同的態度向米赫洛夫鞠躬。
「真的是萬分抱歉,史蒂芬·伊利奇。我們慘敗了。」
「因為我們這邊的狀況一直在改變嘛。而計畫也過於粗略,跟周全根本差了十萬八千里。這不光是你們的責任。」
「是。」
聽到米赫洛夫十分有氣度的發言,旭的態度更顯得戒慎惶恐。相較之下,姊姊菊乃則是以溫和的笑容凝視著米赫洛夫。
「怎麼了,菊乃?發生什麼好事了嗎?」
「是的,其實是發生了一件非常棒的事情呢。雖然稍嫌不夠端莊,但請您聽我說,史丹卡叔叔。」
雙頰染上一抹嫣紅的菊乃,輕輕以手按著胸口說道?
「我打從出生以來第一次墜入情網了,叔叔。」
「終於解決一件事了嗎?」
卡洛斯一邊轉動脖子,一邊從返回D.O.M.S.綜合訓練營的直升機上下來。
雖然他所乘坐的〈重裝型〉嚴重毀損,本人倒是沒有受到半點傷害,依舊是一副生龍活虎的模樣。
「你的運氣還真好吶。」
「你也差不多吧。」
聽到雅德莉娜有些無奈的語氣,卡洛斯一派輕鬆地予以回應。
「解決一件事了……嗎……」
雅德莉娜喃喃道,然後望向另一架直升機。這時〈Blaze Raven〉剛好從直升機內部被搬運出來。看來系統也成功重新啟動了,〈Blaze Raven〉以自己的雙腳邁向停機庫。
「真受不了,功勞都被那個小鬼搶走啦。」