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太陽高掛在萬里無雲的晴空中，發出強烈的光芒。
在灼熱的陽光照耀下，地面呈現一片乾涸的狀態。放眼望去，是一片粗糙的岩石和沙礫所構成的荒野。
「感覺完全就是《阿拉伯的勞倫斯》的世界呢。」
市之瀨達哉在AS狹小的駕駛艙中喃喃說道。他是隸屬於民間軍事公司D.O.M.S.，年僅十八歲的新人AS操縱者。
這裡是阿拉伯半島的東南部，幾乎位於北回歸線正下方的沙漠地帶。達哉所搭乘的AS——M6A2E2〈Bushmaster〉目前正在岩山的山頂嚴陣以待。
這架矮胖的機體，肩膀上裝備著大口徑的榴彈炮和多管火箭發射器。這架機體不愧是將美國製造的第二世代型AS——M6〈Bushhnell〉用以進行火力支援而改造的，外觀看起來相當地笨重。
『你也看過那部電影嗎，達哉？』
無線電傳來一名少女的聲音。是來自達哉的前輩兼指導教官——亦即雅德莉娜·亞歷山卓維納·克倫斯卡亞的通訊對話。她的語氣一如往昔地穩重而平淡。
達哉不經意地將視點往下移。在岩山下方的陣地負責警備工作的兩架AS的身影映照在螢幕上。這兩架AS整體呈現出一種四方形的厚重外觀，尤以從腰部到雙腳這部分的裝甲最有份量。
M9A1——通稱〈重裝型Gerns〉。雅德莉娜正乘坐在其中一架機體之中。
（真難得耶，那傢伙竟然會在「工作中」主動和我搭話。）
頗感意外的達哉開口回應了通訊對話。
「嗯。但其實也是很久以前看的，所以內容我幾乎都不記得就是了。而且片長又很長嘛。不過，我遺記得沙漠的景色，還有電影配樂很棒。另外，檸檬水好像給人莫名好喝的印象……」
『原來如此。那麼等這場演習結束，我就請你喝一杯基地咖啡廳的檸檬水吧。』
「這……這樣啊……真不好意思。」
態度總是十分冷淡的雅德莉娜竟然會請自己喝飲料，這還真是相當罕見。達哉不禁對這段和平時的印象有些出入的對話感到困惑。
此時，駕駛艙中傳來一陣粗曠的笑聲。
「怎……怎麼了嗎，巴克斯特班長？」
那是另一架〈重裝型〉的操縱者，同時也是管理達哉和雅億莉娜所隸屬的D.O.M.S.訓練部門AS教導課第三班〈遺產〉的班長——道格拉斯·巴克斯特的聲音。
和逼近兩公尺的高壯身形相符的重低音笑聲，帶著十足的魄力。
『喀喀喀——喂，莉娜。你是明知原委還故意這麼說的吧？』
『這個嘛……我不懂你在說什麼呢。』
「————？」
雅德莉娜若無其事地回應。不明就裡的達哉只能疑惑地歪著頭。
『雖然聊聊電影也不錯——』
這次則是個感覺十分聰慧的年輕男性的聲音。是來自隸屬於D.O.M.S.情報部門的戰術分析官，同時正從上空的直升機監控著這場演習的伯納德·伯特蘭的無線電通話。
『但還是請各位不要忘記目前正在執行工作這一點。倘若留下了態度不夠認真的紀錄，可會影響到報酬的評估結果喔。』
『遺產1號收到。讓你費心了吶，伯特。』
『遺產3號收到。』
「不……不好意思。呃……遺產4號收到。」
巴克斯特、雅德莉娜和達哉以各自的無線電代號回應。
『尤其是市之瀨小弟。因為今天可是你首次執行工作呢。』
『——就是啊……這個……小鬼……』
一個幾乎就快消逝的聲音打斷了伯特蘭的通訊對話。是第三班的成員，遺產2號卡洛斯·門多薩——也是原本應該取代達哉而參加這場演習的AS操縱者。
『喂，小鬼……你可是……代替……我——的人……所以……可別……丟了……我的臉啊——』
『卡洛斯，你自以為是地說什麼鬼話！跟你這種在演習當天因為宿醉而無法上場的笨蛋比起來，這小子好太多啦！』
『老……老大……我真心拜託你……不要——大吼大……叫……』
聽到卡洛斯以像是蚊子般的音量嘮叨個沒完，巴克斯特放聲朝他怒吼。
「真是，到底在搞什麼啊……」
為此感到無言以對的達哉，臉上的表情突然緊繃了起來。〈Bushmaster〉的駕駛艙內部傳來了發現敵機的警報聲。
「出……出現了！在……在哪裡？」
達哉以有些高亢的聲音說道，然後慌張地環顧周遭的測量儀器。
『冷靜點，小子。確認到八架敵方AS，方位是2-2-5，距離為二〇〇〇。我現在把M1到8及其稱呼的資料傳送過去。』
伴隨著巴克斯特冷靜的聲音，HUD（抬頭顯示器）的顯示螢幕也迅速地切換著。是透過資料連結而從他的〈重裝型〉傳過來的情報。
和最新型機種M9相較之下，M6的感應器和電子戰裝備可說是相當地匱乏，而且也沒有配備高度的AI。然而，倘若善用部隊內部的資料連結功能，便能夠對這個缺點做一定程度的彌補。
「收……收到。」
『是費瑟殿下親自上陣呢。可別掉以輕心羅，莉娜、小子。』
『竟然能逼近到這種距離……是用了電磁迷彩系統（ECS）嗎？還真是奢侈。』
『因為從今天開始進行的是使用漆彈的A式訓練嘛。這代表王子也是玩真的羅。你們倆可別大意啊。』
「呃……『玩真的』是什麼意思？」
『嗯，我就解釋給你聽吧。』
聽到達哉的呢喃，雅德莉娜以莫名振奮的聲音回應他。雖然是在這種狀況下，但她的開關似乎還是被開啟了。
『達哉，你認為如果在這種環境下使用了ECS，會變得如何？』
「這……這個——」
面對突如其來的提問，達哉不禁愣住。
所謂的ECS，是一種透過特殊的雷射光和全像的影像技術，來讓機體能夠不被雷達波等偵測功能發現的裝置。如欲啟動此裝置的功能，就必須將機體的裝甲敞開，讓內建的鏡片外露。
逐漸逼近的「敵人」沿著山谷前進。也就是說，對方選擇了一條會遭遇強風的路線。如果在這種狀況下使用了ECS——
「會讓內部的鏡片沾上大量沙土而弄髒？」
『五十分。其他的零件也會受到影響，視情況而定，有時還必須更換因此而受到損傷的鏡片。不管怎麼說，都需要耗費大量心力和成本來加以整頓。』
「不愧是石油美元的國家啊……」（註：意指石油輸出國家售油來獲得利潤）
達哉輕輕點了點頭。這時，巴克斯特的通訊聲傳來。
『現在可不是佩服對方的時候吶，小子。準備用B-2計畫來應戰羅。』
「B……B-2是指……？啊……噢，是那個嗎？收到！」
B2計畫——以直接瞄準的方式對前衛部隊進行火力支援，使用的槍械僅有榴彈炮。達哉在腦中複習著行動的內容。
和平靜以對的雅德莉娜烈及巴克斯特相較之下，達哉不禁覺得自己有些破音的嗓音很令人難為情。他用舌頭舔了舔乾燥不已的嘴唇。
（只……只要照著訓練內容做就好了。就像平常的訓練內容那樣——）
兩架〈重裝型〉躲進了事先挖好的戰壕裡頭。而達哉的〈Bushmaster〉也勉強藏身於岩山的稜線之下。
他將裝備於右背部的M119A3榴彈炮朝向「敵機」。這把對AS的尺寸而言可算是超出規格的一〇五mm大口徑炮，是將舊型的榴彈炮加以挪用的一種武器。透過新型的反作用力吸收機構和自動裝填機構，亦可作為AS的武器使用。
「機體固定……開始。」
外型看似水蜘蛛的支腿在矮胖的〈Bushmaster〉雙腳下方展開，擴大足部的接地面積。輔助腳架也從腰部的後方伸出，用以支撐機體。
「報告，遺產4號已進入炮擊模式。」
『好，遺產—號收到。聽我的指示痛快地開炮吧。』
「遺產4號收到。」
D.O.M.S.公司是一間將總公司設置在美國加州的PMC。
公司內部僱用了多數的菁英士兵擔任教官或分析官，以執行因應各種客戶所需的軍事訓練為主要的業務。