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LOT(太平洋夏季時間)〇六一五
跑啊、跑啊、跑啊——
達哉正在一路起起伏伏的險蚊山路上奔跑。
「呼——呼——哈——」
周遭的自然景色十分美麗。
這一帶有著冷杉、橡樹、松樹混生的原始林，從林木間可以看到內華達山脈的群山峻岭。到處都聽得到野鳥跟野生動物的叫聲。
一早的陽光照耀著薄薄籠罩的晨霧。因為是早上又身處高地，吹拂的風頗涼。
「咕……哈——」
但是這麼壯觀的景色，達哉也根本無暇欣賞。
達哉沒出息地嘴巴微張，上氣不接下氣地吁吁喘息。他汗如雨下，心臟則是像要爆開似地激烈跳動。
「……」
達哉戴著頭盔的頭虛弱晃動。手上拿著的步槍沉重難支。背包的束帶則是無情地壓在他的肩膀上。
身上所著裝備，實際上有三十六公斤。
（這重量……不合規矩吧……）
要是不停下來休息的話，真的會死掉。不，不休息也行。只要不再跑步，用走的就好了。這並不算停下腳步。對，只要一分鐘——
「不準用走的！」
達哉轉頭望向受局聲斥責的人，又無力地垂下了頭。
引擎發出一陣陣噗噗噗的運轉聲，跨坐在破舊的輕型機車——小狼上的雅德莉娜，從後面緩緩追來。她身上的穿著，就像是已經在遠古時代滅絕的社團女經理型服裝——水藍色運動外套跟深藍色運動短褲。
「還有一英里呀，達哉！你的極限就這樣嗎！」
雅德莉娜手拿廉價的黃色擴音器教訓達哉。這雖然是條沒有鋪柏油的崎嶇不平爛路，但她只用了一隻右手穩穩地騎著小狼。但達哉完全沒心情誇獎就是。
「哼。你又要凄慘地倒在地上吐一地嗎？」
雅德莉娜用那跟往常一樣，一副拒人於千里之外的冷淡表情，像是在恥笑似地對達哉嗤了一聲。
這一瞬間，為應該已經累倒的達哉點了火。
「你這個……臭婆娘——」
自己被罵被教訓都還可以認了，因為是還不成熟的訓練生。
但無論如何，就算是從銀河頭找到銀河尾，也沒那個道理給個模樣穿成像是在惡搞的女生看不起！
達哉徹底擠出那一丁點的志氣、虛榮跟毅力，將氣力灌注到就要軟倒的雙腿。
「背包的帶子鬆掉了。頭盔不要晃。跑步的時候頭不要動。」
達哉照著雅德莉娜的指不，邊跑邊重新調整裝備的狀態。
光是整理身上裝備，就會大幅度改變跑步時的疲勞感，達哉藉由這一個月左右的時間已經充分了解。雖然說還沒確實掌握到實際訣竅。
「——啊！」
一路蹣跚奔跑的達哉面前，視野豁然開朗。
林木到了崖邊小徑就不見蹤影。而剛好從這地方往下看，會看到一團建築物蓋在山間的平地上。
那就是供達哉度過這一個月的D.O.M.S.訓練設施。
「還剩下半英里，衝刺！」
D.O.M.S.綜合訓練所就位在加州東部的山脈。
四散在廣大用地上的建築有組合屋式的公司辦公室，宿舍及鋼筋水泥制的巨大停機庫。其他則是操場、射擊場、模擬市區的演習場之類的各種訓練設施。
範圍大到操縱AS擔任假想敵，小到指導善良市民學習如何開槍跟防身術。為因應各方顧客的需求，而提供各式各樣的軍事訓練課程——這就是D.O.M.S.的業務。
為此，除了像目前在日本工作的第三班那樣，要到世界各地去「出差」，同時也會招募各地訓練生到這個設施來。
例如——因為公司的實習活動而預先體驗入伍生活的新進員工。
「HEY，GUYS！今天的路跑結束了。和第一天相比，各位的時間進步很多。」
「HAHAHA！這程度和我家牧場那邊的趕牛相比，根本不算什麼啦！」
「好棒喔，強尼！」
「OK。GUYS！今天開始就是各位期待的射擊訓練了。早餐之後，就到射擊場RO"ROLL ！可要小心，不要轟掉自己的頭羅。」
「HAHAHA！槍不會殺人，是人才會殺人啊！」
「好棒喔，強尼！」
他們在面容兇狠卻露出滿臉笑容的教官指導下，流下了舒爽的汗水。
例如——有一群為了接受反恐教育，而從遙遠的地球另一側來到美國的斯里蘭卡軍團員他們——
「你這廢物！小子，你知道這三分鐘內你死了幾次嗎？聽清楚了，七次！小子，才三分鐘你就死了七次啊！」
「對……對不起，教官——」
「算啦，先給我死在那邊！接下來輪到你啦！」
「是……是，教官！」
「稍微拿點毅力出來讓我瞧瞧吧，你們這些雜碎！」
他們正因為艱辛的近身格鬥訓練而流血流汗，渾身沾滿了泥濘。
例如——為準備預定明年的中東出兵行動，而接受AS訓練的內華達州兵機甲部隊一行人他們——
「繼續。地標03a-32c的移動射擊。注意各標的的威脅度！」
『收到！』
「3、2、1——GO！」
這些兵正駕駛著略微老舊的M6〈Bushnell〉，照著訓練課程不斷操課。
就像前面舉的那些例子，從早上開始，設施各處就有各式各樣的訓練展開。而達哉的人影也在其中。
「總……總算到了……」
達哉終於完成早晨舒爽的軍事長跑，舉步維艱地回到D.O.M.S.綜合訓練所。
呼……哈……
呼……哈……
達哉把裝備丟到一邊，張開四肢呈大字形仰躺在地上。他胸口劇烈地起伏，上氣不接下氣地喘著。
雖然累成這樣，但這還算已經進步很多了。哪開始的時候，他連行程的一半都跑不到就中途脫隊了。
「簡直跟離水的鮪魚沒兩樣啊。」
從小狼下車的雅德莉娜低聲念了一句。她隨手調整了一下那陷入豐滿俏麗的雙臀中間的運動短褲。這自然而然的動作讓達哉不自覺吞了口口水。
「你在看什麼？別忘了在身體冷掉前要做伸展體操。」
「是……是——」
搖搖晃晃地站起來的達哉，動起不聽使喚的手腳開始做起柔軟操。
「呃……雅德……莉娜……我之前……就在想……啊……」
「有問題嗎？說。」
「當初……應該是……找我……當AS的……操縱者……吧？為什麼……都是……一直在……跑步呢——」
「什麼啊，是這種問題。」
雅德莉娜聽到達哉說話斷斷續續的問題，用一副覺得無趣的態度聳了聳肩。
「軍人一要體力，二要體力，沒有三四，五還是要體力。就算是AS的操縱者，也同樣不例外。」
「…………」
達哉已經連回話的力氣都沒了。
「唷，莉娜，你的裝扮還是這麼地賞心悅目啊。」
有位同屬教官的同事正好路過，他看著雅德莉娜袒露的白皙柔順雙腿，讚賞似地用口哨高聲吹了一聲。
「這裝扮跟你很合耶。」
「嗯。這是社長親自指定，特別的訓練用制服。」
「呃，我想你一定是被騙了啦！」
達哉不自覺起身吐嘈，雅德莉娜立刻猛地瞪了他一眼。
「不許你誹謗中傷社長，達哉。」
斥責之後，雅德莉娜勾起中指跟姆指，一派輕鬆地彈了一下達哉的額頭。
隨即傳出啪的一聲，還異常地響亮。
「咳嗚啊——！」
這絕對不是那種帶有甜蜜感的——一般女生的彈額頭動作。
一陣強烈無比的衝擊力直直穿透了腦髓。僅僅一擊，就將達哉打倒在地。
「〇七三〇開始，就是你等待多時的AS訓練了。到演習場的第二停機庫集合。中間時間去吃早餐。」
雅德莉娜冷冷低頭看著痛苦倒地的達哉，如此說道。
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「太慢了。」
達哉草草吃完由麵包，牛奶跟柳丁組成的簡樸早餐之