即使已經是春天，舊里佩利亞爾的夜晚仍舊有股寒意。
庫薇妮坐在荒廢的機場中央。周圍散落在地的飛機殘骸，在她眼中宛如龍群的屍骸。
此外還有數十個包圍她的人類，分別站在傾斜的機首前、失去機身的客機機翼上等處。
人類們有的交頭接耳，有的忙著準備野外照明，但目光始終放在庫薇妮身上。在場所有人的眼裡，全都有著嗜血的殘忍。
在眾人凍結的目光下，庫薇妮只是盯著某一點出神。
「不過，我實在不明白耶。」
儘管坐在殺意之中，庫薇妮依舊用純真的眼神盯著在場數十人中唯一的魔物——唯一的同胞。
「我對你做了什麼嗎，林德蘭？」
將身上西裝換成黑大衣的林德蘭，面無表情地承受了少女的質疑。
老人打從少女出生就陪在旁邊教育她，讓她願意真誠地面對。
年老的龍嚴肅地瞪著庫薇妮，眼睛卻沒對上少女的視線。他只是抱胸而立，以冷酷的雙眼確保計畫能順利進行。
而他突然脫口而出的冰冷話語，對象同樣不是庫薇妮。
「調停局那些人真的不會來吧？」
一旁指揮部下的【血之尊嚴社】幹部沙奎斯回答了這個問題。
「怕了嗎？放心吧，調停局什麼也做不了。跟國家陷入混亂相比，那些偽善者只會選擇捨棄這個小女孩。到頭來，那些傢伙也就這點程度罷了。」
這幾句話說完，庫薇妮「嗯」了一聲，徽微歪頭。
沙奎斯先是嘲笑庫薇妮，接著輕蔑地轉向林德蘭。
「不過，真沒想到你連同族的女孩都肯交出來呢。野獸都比你有人性。」
「——時間差不多了，快點搞定準備工作。」
林德蘭的態度讓沙奎斯的太陽穴為之痙攣。沙奎斯不屑地說了句「下賤的侵略者」，隨即轉身指揮作業中的部下。
留在原地的林德蘭與庫薇妮，目光靜靜地對上。
「林德蘭，臨死前希望你回答我。我哪裡背叛你了？是我不用功念書嗎？還是我沒有乖乖聽你的話？」
林德蘭沒有回答，而是往後靠在飛機的機身上。
然而，他盯著腳邊裂開的地面看了一會兒後，平靜地開口：
「以前我曾告訴過你這個平原當年叫什麼名字，還記得嗎？」
「當然。這裡是以前的【龍羽之里】，以前我曾經坐在你背上來看過。」
林德蘭並未像往常那樣微笑著說「正確答案」。
「……【龍羽之里】滅亡，初代當家綠龍王死在戰爭之中。仔細想想，龍種的詛咒或許就是從那裡開始也說不定。」
老人混了嘆息的說話聲，漸漸變得像火焰般熾熱。
「既然這世界不允許我保有安穩與自尊，那我就讓這個世界再次見識龍的力量與靈魂。因此，你非死不可。」
熱度也出現在那對顏色宛如生鏽鋼鐵的眼睛裡，階眼從上了年紀的身軀不停湧出。
「嗯。你是為了殺我，才一直待在我身邊嗎？是因為這樣才教我念書嗎？……感覺好辛苦啊。」
即使遭受憎恨的火焰焚燒、遭受絕望的吐息冰凍，庫薇妮的笑容依舊純真。
「時間到了。廢話講完就快點開始吧。」
沙奎斯不高興的聲音傳來。
他確認三腳架上的攝影機已經裝好後，便戴上面具走向庫薇妮。
沙奎斯將途中部下遞來的大型手槍握在手裡，轉向攝影機。
「雷歐亞姆聽著！我們【血之尊嚴社】不允許魔物繼續放肆下去！所以要用你女兒的鮮血，在這裡向你們宣戰！」
旁邊的人類們舉槍怒吼。
在這陣瘋狂之中，只有林德蘭宛如雕像般閉著眼睛。
庫薇妮沒有動作。就算她動了，也會立刻被林德蘭制住吧。儘管要試也無妨，但她不想讓林德蘭動手。
所以，少女只是獃獃地盯著前方。
看見這一切的沙奎斯在她耳邊輕聲說道：
「龍女孩啊，你不怕死嗎？如果你在期待救兵的話，還是死心吧。這個世界上沒有人會想來救你。因為只要你死，一切就會圓滿收場。」
是這樣嗎……少女不禁感到疑惑。
周圍的吼聲逐漸遠去。沙奎斯冷笑一聲，用手槍抵住她的側頭部。瞄準自己腦袋的金屬管就像這個世界一樣，冰冷又堅硬。
但庫薇妮依然相信。
她並不是相信會有人來拯救自己。不管國家怎麼打算，那些人應該還是會想伸出援手才對。儘管奮鬥多半沒有結果，但他們依舊有把自己放在心上。
事到如今還能打從心裡這麼想，讓庫薇妮心滿意足地露出微笑。之前她一直認為自己孤單無依，所以這可以說是一大進步了。
然後，庫薇妮在心裡道歉。
她感受到了來自星空的氣息。
少女突然抬起頭來，旁邊的沙奎斯疑惑地皺起眉頭。
即使仰望夜空，在周圍照明的影響下仍舊連星星都看不清楚。他們沒有翅膀。
即使如此，依舊感覺得到。
是恐懼過度產生的幻覺嗎？不。絕對不是。
因為離人類們有點距離的林德蘭也抬起頭看向天空。
人類們的歡呼聲逐漸增大，沙奎斯冷笑著準備扣下扳機。而他們並未發現異常的風聲也變得愈來愈大。
那是撕裂空氣的聲音。聲音中有著不顧一切拚命加速的思念。
「抱歉。」
少女低下頭，眼淚落在水泥地上。看見這幅景象，庫薇妮才發現自己哭了。
沙奎斯大概以為她的低語是在求饒，笑著對扳機施力。
「我不該再次懷疑你們的力量與意志。」
一發槍聲響徹夜晚的平原。
紅色液體濺在庫薇妮的白皙臉頰上。
緊接著，大型手槍掉落在她身旁。
「嗚……嗚喔喔喔！」
沙奎斯按住中彈的右手腕，痛苦地哀嚎。
在周圍人類們搞清楚狀況之前，有道人影搶先一步從夜空中落到庫薇妮面前。
這人想必是從很高的地方墜落。他著地時在水泥上踩出兩個鮮明的足跡，膝蓋與腰間的避震器發出巨響。
然後他右手以手槍握把擊飛沙奎斯，還敲碎了對方的顴骨。
黑皚騎士沒理會倒地的沙奎斯，左手舉起【G六九】。
目標是抱胸而立的老人。在場唯一面帶微笑的林德蘭。
人與龍的視線，隔著防彈款式的HMD護目鏡相撞。
「——果然來啦。」
林德蘭的低語遭到爆炸粉碎。
烈焰在林德蘭胸前炸開，周圍的男子跟著倒地。
絕對沒錯。儘管這個人類以造型圓滑的全身鎧包住身體，讓體格看起來大上一圈，少女仍然一眼就看得出來。
攔在前方保護庫薇妮的騎士轉頭看了她一眼，隨即將手槍與榴彈發射器插回大腿的槍套里，最後伸出右手。
「閉上眼睛遮住耳朵！」
他的指示依舊那麼突然。
但是，少女已經習慣了。
庫薇妮拉住那隻手站起身後撲進他懷裡，然後以雙手遮住耳朵。
儘管他的鏝甲很厚，庫薇妮的臉頰卻感受得到他的心跳與體溫。
萊爾扔出去的金屬圓筒掉在準備動手的【血之尊嚴社】成員腳邊，強光瞬間帶著巨響把機場染成一片白。
面罩辨識出金屬圓筒後啟動遮光隔音功能，同時我也抱著庫薇妮衝進敵陣。
接著金屬圓筒噴出的鎂粉點燃，爆出閃光和巨響。
視野由黑轉白。視網膜受創加上鼓膜遭到重擊的【血之尊嚴社】成員們頭暈目眩，我則對裝甲底下的金屬纖維人工肌肉送出魔力與命令。腳下水泥應聲爆裂，身體跟著加速。
我身上的強襲型外骨骼裝甲總重七十公斤，擋在路上的不幸男子就像被車撞到一樣飛了出去。
以魔力為動力源的人工肌肉真不簡單。感謝多多良願意出借這個原先還在整備室調整的玩意兒。
突破包圍後，我在旁邊活塞引擎飛機殘骸的陰影處放下庫薇妮。
「救出庫薇妮了。」
「了解。我找個適合接應的地點，稍等一下。」
以頭盔內藏的無線電接收愛露密思的回覆後，我便拉起面罩。