之後這幾天，我住進了洛詹特中央醫院。
住院生活很無聊，但分局傳來的郵件內容讓我十分開心。
首先是車子被曼提柯爾砸爛的包特還活著。雖然他也得住院一段時間，但性命似乎沒什麼大礙。
另外我和愛露密思保護庳薇妮的功績得到肯定，上頭要頒給我們黃銅圓環章。儘管顧慮到這次加入社會的機密性讓頒獎儀式必須延期，但先發下來的獎金不但夠還清休旅車剩餘的貸款，多出來的部分甚至能買部新車。
唉，實在是太好了。雖說當時情況危急，但駕駛的畢竟是愛露密思，車子又是在任務中報銷，保險金會不會下來還很難講。
可是，沒有人來探望實在讓我有點——不，相當寂寞。待在單人病房更讓寂寞倍增。
……由於愛露密思的治療已讓大部分傷勢痊癒，因此我的狀況不算嚴重，連探病的必要也沒有，這點我很清楚。不過，這讓我覺得該重新檢討一下自己在職場的人際關係。
住院第三天，寂寞達到了極限，於是我決定強行出院。
我脫下睡衣，穿上牛仔褲。而就在我伸手拿T恤時，病房內打開的電視播出一則引起我注意的新聞。
『以下是三天前洛詹特那樁失控案件的後續報導。洛詹特市警表示，他們從那名遭警官射殺的曼提柯爾——通緝犯剛姆遺體內驗出大量毒品。因此市警判斷這是嫌犯神智不清所致的衝動型犯罪，正在追查毒品的入手管——』
「什麼……！」
衝動？曼提柯爾的襲擊完全是計畫下的產物。
而且新聞完全沒提到雷爾德他們制住的那些百貨公司狼人，說穿了就連「調停局」這幾個字都沒出現。
這種新聞操作不是調停局的手法。這簡直就像——
「唉呀，已經要出院了嗎？」
愛露密思從渾身僵硬的我背後走進房內。我指著電視，質問這個不但沒敲門還連個慰勞品都沒帶的無禮傢伙。
「愛露密思，這怎麼回事？」
「哪有怎麼回事，就這麼回事啰。」
她搖搖頭，將倦意轉為嘆息。
「這個劇本是情報總局寫的。」
「為什麼又扯上情報總局？這種事我們處理就行了吧？」
「前提是我們能出手。現在分局完全停擺啰。」
愛露密思拉了張附近的鋼管椅坐下。
「前幾天那場襲擊讓我們這裡背上了情報外流的嫌疑，目前正在進行內部調查。調查結束之前，所有的負責案件都被分給其他機關處理了。」
「真的假的……啊，原來如此。」
雖然不想懷疑同伴，但我切身感受到了襲擊的計畫性，無法簡單否定這種可能。
「難怪沒有人來探病，畢竟不是這種時候嘛。」
「順帶一提，雖然我跟你一樣阻止了襲擊所以排除在外，但我可沒打算來探望你。今天會跑這一趟，只是因為上頭交代我來向你報告而已。」
「喂，這有什麼好得意的啊？你是來吵架的嗎？」
海因·奧格特遇害似乎也跟情報外流脫不了關係。
這次的案件跟人類至上主義有什麼關係嗎？還是說，單純只是分局裡有蠢貨為了錢把情報賣給罪犯？
但我突然想起一件更重要的事，因此抬起頭詢問。
「我說啊，那庫薇妮怎麼辦？她的安危也要交給別人嗎？」
「抓到重點了。我就是來告訴你這件事。」
該不會連加入社會的案子都要凍結吧？愛露密思搖頭否定了我的不安。
「放心，庫薇妮還在洛詹特。上頭要她跟林德蘭先生對這次的襲擊保持沉默，避免對加入社會造成影響。」
聽到這句話讓我鬆了口氣。
不過，愛露密思的表情離安心還遠得很。
「但她與林德蘭先生的安全被列入國防省——克里亞特國軍的管轄範圍。從今天十八時起，她的護衛工作將交由軍方負責。」
雖然不甘心，然而這應該是最能保障庫薇妮安全的辦法吧。
儘管不曉得情報總局在要什麼蠢，但就這個狀況來看，一般都會認為曼提柯爾受雇於某個組織。最糟糕的情況下，甚至有可能是赫克特在搞破壞。
跟我們的戒護相比，交給專業人士應該安全得多吧。
「報告到此為止。」
愛露密思簡單作結，隨即站起身來。
「解析結果差不多該出來了，我去確認一下。之後會拿去跟各DNA資料庫比對，不過你還是別抱什麼期待吧。」
「解析？」
「之前拜託聯邦警察的玩意兒啦，那是你要我做的吧？」
綠色的眼睛一瞪之下，我連忙翻找記憶。
「喔，那個啊。殺害海因那傢伙的DNA是吧？我當然還記得。當然。」
由於我們是私下調查，所以那邊似乎還在繼續。而愛露密思雖然掛著笑容，表情卻顯得非常不悅。
「你也是，既然好了就快點出院。林德蘭先生似乎要向你道謝。」
於是愛露密思離開了病房。
正好，跟林德蘭見面說不定能問他庫薇妮狀況如何。
更何況，差不多也該確認一下我們究竟是為了什麼而流血了。
我穿上一直握在手裡的T恤，迅速整理起私人物品。
林德蘭指定的見面地點，就是初次見面的市政府交誼廳。
通過兩名軍人把守的交誼廳入口後，便看見林德蘭以笑容迎接我。
「您平安無事實在太好了。另外關於公主殿下約事，我在此也代表【龍羽之里】表達感謝之意。」
「不不不，畢竟那是我們的工作。」
「兩位的活躍我都聽公主殿下說了。面對要求交出公主殿下的魔物，您雖然身負重傷依舊勇敢地戰鬥。」
握手並打完招呼後，林德蘭便領著我到房間邊緣的接待席。途中我以帶點玩笑性質的眼神看向中央大桌。
「請放心，今天殿下不會從那裡跳出來。」
「真遺憾，我已經準備好要避開了呢。」
我與微笑的林德蘭隔著桌子坐下時，想起了後腦勺的痛楚，緊接著又想起留在左手上的餘溫。
「庫薇妮的狀況如何？」
「很有精神唷。她很擔心萊爾先生您，甚至因為吵著要見您而咬了護衛一口。不過知道您沒事以後，她就冷靜下來了。」
我可以輕易想像出那個畫面，不禁露出微笑。
「但她似乎冷靜過了頭，最近老是一副心不在焉的樣子呢。」
「所謂的心靈創傷嗎？」
儘管我很擔心，不過林德蘭只是輕笑一聲。
「沒問題的。每當公主殿下開始思考某件事，她就會整天發獃。夫人去世的時候，她也是這樣。」
雖然不曉得哪裡沒問題，但既然從小陪在庫薇妮身邊的他這麼說，那應該不要緊吧。
我還想聽更多庫薇妮的事，但在這之前還有些話非說不可。
我端正姿勢，向林德蘭深深低下頭。
「……非常抱歉。這回調停局的判斷過於輕率，讓她暴露於危險之中。」
「沒這回事，貴局已經盡最大的力量了。」
「即使如此，還是得投注更多心力在護衛上。考慮到這次加入社會的重要性，應該派出兩倍以上的護衛。」
我拾起頭來，表情十足是個為自身過失感到沮喪的公務員——才怪，我現在八成笑得像個惡作劇的小孩吧。
「如果考慮到【龍羽之里】的白金礦就應該這麼做。」
看來是猜中了。
林德蘭盯著我的臉。
「……這件事，應該只有克里亞特高層以及潘德拉岡財閥知道才對呀。」
接著老人一副困擾的樣子摸著白髮。
「是公主殿下說的嗎？我明明一再叮囑她要保密的。」
「她什麼也沒說，是我擅自推測的。雖然也可能是銀礦之類的其他資源，但前幾天迎接您的車屬於能源省，克里亞特又在這種時候急著促成加入社會，兩相對照之下，除了白金我實在想不到別的可能。」
林德蘭彷佛被小孩擺了一道似地，輕敲自己的額頭露出苦笑。
「根據調查，我們那裡地下蘊藏的白金量，換算成克里亞特的年消費量似乎相當於四十年份。過去的當家，或許就是曉得這點才建立起現在的【龍羽之里】也說不定。」