隔天，會談於一間數天後開幕的百貨公司舉行。
以密談場所來說這個選擇有些奇特，但從護衛角度看就能明白這裡是個優秀場地。沒有工作人員，每層樓都有監視攝影機：再加上事前進行了周詳的商議，警備方面應該可說萬無一失。
我跟雷爾德負責八樓的餐廳入口。
往緊閉的玻璃門看去，能在鋪滿紅地毯的店內見到身穿白袍的庫薇妮，另外還有一名年長女性——寇卡下議員坐在桌子對面。
議員身穿剪裁合度的褲裝，給人精明幹練的感覺。對她來說，眼角的皺紋並非老化的證明，而是威嚴的象徵。
她除了擔任龍種啟蒙協會的理事外，更是一位致力於維護外部魔物權利的能幹人物。
我打量起自己映在玻璃門上的樣子。相較之下，我實在不怎麼適合西裝；而且新追加的槍枝藏在後腰處，把褲子弄得似乎隨時會滑下去。眼神彷佛在觀察珍禽異獸般的雷爾德倒是連西裝也很合適，真令人憤怒。
「……你的舉止很可疑喔。我身為警備人員是不是該盤問一下啊？」
「我可是你的部下耶，別管啦。」
我正想繼續閑扯時，卻打了個大呵欠。愛露密思不高興的聲音從耳麥里傳來，刺進我連日睡眠不足而開始麻痹的腦子。
『喂，為什麼我負責外面啊？』
「因為獨角獸不適合室內戰，有意見就跟負責人雷爾德講。」
說著我便看向雷爾德，他擺出一張苦瓜臉別過頭去。
「所以說，昨天的調查結果怎麼樣？」
『在停車場弄到了疑似來自襲擊者的血液。我把樣本交給當聯邦警察的朋友採集DNA解析種族，但結果出爐還需要點時間。』
儘管分析DNA也能明白種族，但魔物含亞種混血在內有成千上萬種，解析需要花些時間，而且之後還要搜尋DNA資料庫比對，但資料庫里早已登錄了無數的罪犯與重點人物，因此效率不如魔力分析來得好。
「果然還是魔力分析比較快啊，用那個只要半天就能水落石出。」
『一個人在地上爬來爬去也就罷了，把魔力分析需要的笨重器材搬進醫院可是會被情報總局發現喔。再久也不過三天，你就乖乖等吧。』
我輕輕嘆了口氣後結束通訊，發現雷爾德在一旁努力地憋笑。
「你果然還是著手調查啦？打算怎麼辦呀？」
「還沒打算怎麼辦，現在才要想。一來情報總局已經盯上我們了，二來我也不認為在這種狀況下法院會開搜索票。你那邊如何？聽說你昨天外出，應該是在查這個案子吧？」
「嗯，有件事令我很在意……」
雷爾德一副欲言又止的樣子，然後他勾著我的脖子一面留心周遭狀況一面說道：
「我聽洛詹特基地的熟人講，六個月前那裡的基地司令好像跟情報總局負責掌管行動處的副局長接觸過，而且雙方直到最近都還保持密切聯繫。」
「基地司令跟副局長？」
「雖然他們是大學時代的朋友……不過很可疑對吧？」
確實，這個組合就時間點來看有很多想像空間。
「這個嘛……比方說，殺害海因的男子是軍人，受到基地司令委託要掩蓋軍隊醜聞的副局長打算暗中處理掉那傢伙——之類的？」
我起初這麼想，但雷爾德立刻否定。
「可能性很低。你想想看，掌管行動處的副局長要負責對付國外組織與其他國家耶？就算跟基地司令有交情，想來也不至於為了醜聞這種小事提供協助，更何況這麼做反而會引人注目。」
「你所謂的『國外組織與其他國家』是指哪國啊？」
「洛詹特有各國的領事館，進出口也很頻繁。就目前的推測來看不太可能。」
到頭來還是沒線索嗎？我不禁嘆氣。雷爾德拍拍我的肩膀後放開了我。
「算了，那些話題不該在這裡討論。你現在就先把陰謀忘掉，專心保護公主殿下吧。」
「……也對。畢竟這些話實在不宜讓準備加入社會的魔物聽到。」
就在悄悄話結束的瞬間，背後的開門聲令我們嚇了一大跳。
「唉呀，嚇到兩位了嗎？」
回頭一看，【龍羽之里】的紳士林德蘭正巧從餐廳走出來。
「怎、怎麼了嗎？」
我原本以為交談內容被聽到了而有些心虛，但似乎並非如此。林德蘭露出溫和的微笑。
「我之後還有其他會談，而對方派來迎接的人好像快到了，所以我先走一步。」
我看向身旁，雷爾德對我輕輕頷首。
於是我點點頭，重新轉向林德蘭。
「那麼，請讓我帶您到門口吧。」
我跟林德蘭移動到無人的一樓大廳，但迎接的車似乎還要一點時間，於是我們在大門附近的吸菸區等候。
我在旁邊的自動販賣機買了罐黑咖啡，遞給坐在長椅上的林德蘭。
「如何？加入社會的協調順利嗎？」
「唉呀，好久沒閱讀這麼多文字，讓我的眼睛十分疲倦呢。幸好對方體貼地將文件上的字放大。」
「畢竟是和國家交涉嘛，請您多包涵啰。」
接著我替自己買了有加糖的咖啡，這才想起來他是外部魔物。
正當我轉頭打算教導老紳士怎麼開易開罐時，卻發現林德蘭很自然地拉開拉環，喝了一口咖啡。
「……話說回來，萊爾先生。方才聽公主殿下說，她昨晚睡在您身旁……」
我當場嚇得面無血色。
「啊？不，那是誤會！呃，睡在附近的確是事實，不過……」
「她再怎麼說也是我們的公主。如果出了什麼問題，也只能賭上龍的尊嚴請您負起責任了呢。」
林德蘭那雙銀眼閃著銳利的光芒。
糟糕，這樣下去才二十歲就要入贅了。不，不只是這樣。我現在成了性侵未成年少女的嫌疑犯啊！
林德蘭看見我一副快哭出來的樣子後，肩膀不停地顫抖。過了好一會兒，老龍才一副忍俊不禁的樣子笑道：
「哈哈哈，開玩笑的。我可不認為萊爾先生是那種男人唷。」
連這個老爺子都來調侃我啊？我用咖啡罐遮住自己扭曲的嘴角。
「公主殿下說，她昨晚過得非常開心。非常感謝您的照顧。」
「哪裡，沒什麼大不了的啦。」
「即使如此，公主殿下還是很高興。上次看見那樣的公主殿下是多久以前了呢……」
林德蘭憂鬱的銀眼望向遠方，低語聲宛如混進了咖啡的味道般帶有些許苦澀。
「雖然公主殿下小時候曾見過議員，但她似乎已經忘了呢。」
「龍羽之里一這麼早就跟議員有來往了嗎？」
「嗯。一來同樣是龍種，二來她跟當家是老朋友了。當家最後一位夫人——公主殿下母親的葬禮她也有參加。」
最後一位夫人……離過婚嗎？我瞬間想到一些不太好的事，但馬上就察覺癥結所在——雷歐亞姆是位超過三百歲的大魔物。
雷歐亞姆的另一半與小孩不太可能也有這麼強大的力量，想必他已經目睹過許多次至親之死了吧。若真是這樣，代表長命也不見得好。
林德蘭看見我的表情後點點頭。
「就算是崇尚戰鬥的當家，依舊會為了眾多親友的死而心痛。這回的決定，多半也是受到這些事的影響吧。」
林德蘭這麼一說，我總算明白了。
「雷歐亞姆閣下這次加入社會，是為了庫薇妮？」
「是的。因為他實在太害怕失去公主殿下了。」
雷歐亞姆並非為了保身與領地才讓庫薇妮當人質。
而是因為這個手段最能確保女兒的安全。
沒有父母會為了保命交出女兒。人類之中沒有，魔物之中也沒有。
「……讓你失望了嗎？巨龍雷歐亞姆終究還是一位父親。」
對於這暗藏薄刀的柔聲質疑，我搖了搖頭。
「我反而安心了。這讓我明白，大眾所崇拜憧憬的龍並不是什麼殘忍無情的存在。」
我的視線飄向貼在牆上的廣告。裡面那張新電影的海報上頭，畫有一頭威武展翼的龍。
無論是過去還是現在，龍種魔物都是戲劇中不可或缺的存在。龍在某些作品中是打倒邪惡的主角，在某些作品中則是邪惡本身。
「哈哈哈，在一個按鈕就能把大海另一邊化為焦