「晨間新聞。昨晚凌晨一點左右，人類至上主義團體【鐵劍聯盟】於洛孔州的洛詹特遭到調停局逮捕。該團體疑似與一月發生的命案有關——」
我坐在常光顧的簡餐店【BLACK DOG】櫃檯席，照慣例享用早餐與確認電視新聞。
牛仔褲搭深紅色針織衫，上頭再加一件休閑西裝外龔。我的服裝相當輕便，如果沒有掛在脖子上的調停局識別證跟藏在左腋下的九毫米口徑半自動手槍【古羅斯一七】，看起來大概就像個很閑的學生吧。不過呢，我待會兒就得去上班。
「萊爾先生，咖啡要不要績杯？」
「嗯，麻煩了。」
比我年輕的黑髮女侍面露微笑，隔著櫃檯將咖啡倒入杯中。她還替不喝黑咖啡的我加了兩顆方糖，這份體貼讓人十分窩心。
女孩的一雙大眼睛，滿懷好奇地盯著我的調停局識別證。
「早上我看見這條新聞時大吃一驚，該不會……逮捕那個組織的就是萊爾先生吧？」
她上揚的聲音中充滿了期待……以及對於身處非日常者的憧憬。
「呃，嗯。這個嘛～確實，我當時也在場啦。」
「好厲害！萊爾先生雖然是人類，可是好勇敢喔！」
我曖昧地點點頭後，女侍便發出小小的歡呼。
「學校的朋友也很羨慕我唷，因為店裡有位常客是調停局員——還是三年前【閃電弓】大賽的克里亞特代表選手。」
「唔，嗯。雖然說是代表，但也只拿到第十一名啦。」
說穿了，【閃電弓】這項競技本身就很冷門。就算想對別人炫耀，往往也得先從「閃電弓是什麼啊？」開始解釋才行。
不僅如此，年僅十七歲就當上代表選手這點看似能引人注目，實際上卻並非如此。當年另外有個年僅十六歲的女孩也成為選手，而且那傢伙還拿下了優勝。
托她的福，我的名字瞬間就從媒體上消失了。
「何況隔年我連選手都沒當上，之後也沒繼續碰【閃電弓】了。我可不覺得這有什麼好羨慕的唷？」
「沒這回事。世界大會的影片我看了好幾次，萊爾先生非常帥氣耶。」
然而女侍比我本人還要在乎，握起拳頭強力主張。
「想必您昨天戰鬥時也是那種表情吧？人家也好想看看萊爾先生工作的樣子……」
高中生女侍對我露出崇拜的眼神。
……其實我不但嚇得驚慌失措還差點送命，但這種話在當前的氣氛之下實在難以啟齒。我把真相和著加糖咖啡喝下去，並笑著對這名對自己有好感的少女點點頭。
「謝謝你，愛瑪。光是有個這麼想的人在，對我來說就是很大的鼓勵了。」
或許是太興奮了吧，愛瑪頭上突然竄出兩個三角形。
儘管頭上的狗耳朵晃徊不停，當事人卻完全沒有發現。
「……調停局這份工作，閑到能一大清早跑來誘惑人家的女兒是嗎？」
左邊傳來口氣不大高興的中年男子聲音。
但我左邊的位子……應該說整個櫃檯席都沒有其他客人。
聲音來自坐在我和左邊椅子之間的黑色大狗。
大狗跳上左邊的座椅，將眼睛與長鼻子對著艾瑪。
「愛瑪，快點去洗碗。還有，你的耳朵露出來啰。」
「咦？討厭……！」
愛瑪紅著臉用雙手搗住獸耳，小跑步往裡面的廚房移動。
女孩的身影消失後，狀似黑色大狗的生物——【BLACK DOG】的老闆黑妖犬(blackdog)愛德溫不滿地轉向我這邊。
「萊爾，我女兒很純情。在她心目中，你已經變成英雄了。」
「放心啦，她已經高二了吧？只要再過半年，就會找到遠比我優秀的魔物男性——話說回來，知道這是什麼玩意兒嗎？」
看見我指的那個咬了一半的總匯三明治，愛德溫輕蔑地笑了。
「不用聞也曉得，畢竟那是我做的嘛。」
「沒錯，我的早餐。而你則是滿身的毛。你應該在把毛夾進去之前將它處理掉，否則就別用這副德行下廚。在洛孔州，於非必要情況下解除人化似乎違反了條例喔？」
「不過就是幾根毛而已。黑妖犬雖然會噴硫噴火，但毛可沒有毒性喔？」
黑妖犬哼了一聲，全身上下亮起複雜的圖案。瞬間，狗的輪廓崩解並化為黑霧。
黑霧有如捏黏土一般構築起新形體，數秒後我身旁就坐著一個系著圍裙的壯年男子。
這是能變化為人類形態的法術【人化術】——一種只要是魔物市民都會用的普遍魔法。由於裡頭還嵌進了輔助魔法，能夠以咒文將肉體外的部分質量分解並維持樣貌，所以切換形態時不需要換衣服，相當優秀。
……順帶一提，對年輕的魔物女孩而言，意料之外的人化解除就跟露內褲沒兩樣，所以剛剛愛瑪才會有那種反應。
「如果有空閑要善良的簡餐店老闆付小家子氣的罰金，我倒希望你能夠把時間拿去拯救世界呢。」
人化狀態的愛德溫靠著櫃檯以手撐臉，看向牆上的電視螢幕。新聞正撥到外部魔物聚落【紫霧之谷】因為加入共存社會一事鬧不合，爆發衝突。接著則是按照慣例，繼續報導克里亞特聯邦與鄰國赫克特聯合王國持續了三十四年還不厭煩的冷戰。赫克特的同盟國立丹，似乎打算對輸出到克里亞特的地下資源量設限。
這個世界離成為樂園還遠得很。
「調停局有調停局的工作。腳踏實地是工作的基本，對吧？」
我看向手錶，發現時間差不多了。一早的說教已經確定跑不掉，如果還遲到部長大概真的會扭斷我的脖子。
將剩餘的早餐塞進嘴裡並用咖啡衝下去後，我起身將六百魯利的紙幣放在櫃檯上，對愛德溫露出笑容。
「我們的工作呢．是保護這個人類與魔物和平共存的世界。愉快地跟你們聊天也是工作的一環唷。」
我對傻眼的愛德溫以及從廚房門口探頭偷看的愛瑪揮揮手，離開【BLACK DOG】。
一走出店門，車輛的喇叭聲、人潮聲與電車聲等噪音便包圍了我。
來自東方的朝陽，藉由高樓大廈的玻璃牆反射變得更為刺眼。
洛詹特的早晨也一如往常。站前大道顯得有些壅塞的車龍旁，與機車並排的半人馬快遞驕傲地急馳而過。我將目光轉向擠滿西裝與制服的人行道，隨即從那些快步走向車站的人群之中，發現一位看似要出差的職業女性以裙下露出的蜥蜴尾巴拖著旅行箱移動。
今天早上也一如往常。
我所屬的克里亞特聯邦共和國，與西方的赫克特聯合王國將奧拉大陸一分為二。洛詹特市則是聯邦最西邊的洛孔州里最靠西的城市。這裡不但是州都，還是個兼具了航空、宇宙、軍事、魔法技術等產業的世界級都市，更是有名的貨物集散地與觀光地。
當然，確定分發到洛詹特時我很開心，但理由不只是因為都市繁華。
主因在於，我能到小時候所看那些英雄故事與電影的舞台上班。這不可能不開心吧？
洛詹特是全世界第一個讓大規模人魔共生社會成立的地方。
時間是魔物自異界迷失到這裡的【邂逅之日】三十年後的九四四年。當年克里亞特還是封建國家，洛詹特也不是什麼都市而是要塞。
當時人類與魔物的戰鬥在世界各地持續不斷，而其中規模最大的戰役，應該就是發生在赫克特的【黑蛇戰爭】了。
【黑蛇戰爭】的主謀【黑蛇】，率領來自不同世界的魔物襲擊人類。
魔物軍沒多久便毀滅了赫克特諸國的六分之一，甚至殃及大陸東邊的克里亞特。
為了抵禦，克里亞特國王於國境的洛詹特要塞部署軍隊。但當時人類的武器還只是鐵槍與弓箭，要怎麼對抗能口吐火焰、以爪牙撕裂鋼鐵的魔物軍呢？
然而，突然有些人出面解救國王脫離困境。
那就是原先效力於【黑蛇】麾下的魔物領袖——後來人稱「魔候」的大魔物們。
他們突如其來的反叛，使得【黑蛇】軍從內部瓦解，拯救了國王。
接著，魔候與克里亞特國軍會合，傳授人類對抗魔物的手段。
得到了新戰友與新武器的人類，與【黑蛇】展開長達五年的激戰，最後戰爭以人類的勝利告終。
國王表揚魔候的功績，認可他們在洛詹特地區的自治權。與魔候同樣期望和平的魔物與人類從各地聚集至此，將洛詹特建立成一座大都市