「唉，爺爺跟媽媽不知怎麼樣了？」
這裡是一間豪華得宛如王公貴族城堡的小廳，雷坐在長咱長餐桌的一端，腦海里仍想著留在家
里的親人。
艾瑪、湯瑪斯，還有那個擦肩而過的農夫叔叔，是否平安無事？
此刻的他穿著筆挺的禮服，領口甚至系了一個小蝴蝶結，一個人坐著發愣。
身後不斷有男女僕來來往往，在桌上擺設餐具和玻璃杯。
這些人應該是那幫人的同夥吧，還是只是被他們僱用的？
可是看起來一點都不像壞人，都像好脾氣的大哥哥似的。
「那個……」
雷怯生生地叫道：
「請救救我。我是被壞人抓來的……真的。」
僕人們彷彿沒聽見似的，默默做完自己的工作就退下了。
在那場齒輪車追逐戰之後，雷把單輪車騎上了鐵道，不巧被超前的齒輪車卡在火車之間，眼看
小命就要不保。在兩部大車的雙向擠壓下，小單輪車終於宣告解體，雷則千方百計地爬上火車頭，
但行駛在火車前的齒輪車依然繼續逼近。
危急時刻向他伸出援手的是兩名偶然搭上這班列車的乘客。
其中一人在座位旁的小窗看見兩輛蒸汽車追逐、衝上鐵路並繞到列車前方時，立刻察覺情況有
異。
「我們得幫助那個少年。」
說著，一人翻身跳上車頂，從車頂一路走到火車頭，利落的跳進機關室。無視於驚愕不已的機
關手，那人竟突然拉下剎車。
一眨眼，疾駛的齒輪車像是被火車遠遠拋在前方，那人又很快地放開剎車，使火車加速向前沖
去。
齒輪車就這麼被蒸汽火車頭給撞下運河，冒著水泡沉了下去。
這時候，列車總算停了下來，雷也得以見到九自己一命的人。
「太危險了吧，我差點就死翹翹了耶。」
雷劈頭就為如此粗暴的救人方式抗議。
那名青年倒也老老實實地賠不是道：
「抱歉。要不那麼做，阻止不了那輛自走蒸汽車。」
「自走蒸汽車？」
眼前的青年對那輛奇形怪狀的齒輪機器似乎見怪不怪，而且稱呼那輛車的用詞又像十分熟悉，
雷不禁有點驚訝。
「你做的不錯，大衛。」
後頭傳來一個紳士的聲音。
「羅伯特先生。」
操控火車頭、撞開齒輪車的人，就是這位名叫大衛的年輕技師；不過，向大衛下達確切指示的
卻另有其人。
當雷聽見這號人物的大名時，不由得叫了起來。
「羅伯特·史蒂文生！」
羅伯特·史蒂文生——父親和祖父常常提起這個名字，雷也在照片上看過。
此外，祖父將蒸汽球託付給雷時，提到的也是這個姓。
「這些草稿是你的吧。呃，你的名字是？」
「我叫做雷。……詹姆斯·雷·史提姆。羅伯特·史蒂文生、先生。」
聽見少年報上自己的姓名時，羅伯特·史蒂文生頓時感慨萬千地端詳起來。
——這孩子就是史提姆家第三代的發明少年啊。
和史提姆父子在美國道別後，他們仍在發明界相互競爭。
每當那對父子回到英國，羅伯特·史蒂文生公司總要面臨幾次專利權的威脅；但在某些時候，
他們卻又為史提姆氏的發明所救。
羅伯特凝視著眼前的少年，回想起最初結識史提姆父子時的光景，特別是當時還年幼的艾德華。
這孩子溫和的眼神大概是承自父親吧，其中蘊藏那足以穿透事理的銳利光芒，簡直一模一樣。
他們陪雷回到頭等車廂，列車也再度駛向曼徹斯特中央車站。
「我們也是接到你爺爺洛依德博士的信，才到曼徹斯特來找他的。想不到這麼巧，竟在這種情
況下見到了你。……看來事情比我們料想的還要嚴重呢，羅伯特先生。」
「嗯。」
「您說的事情……還有，那些歐哈拉財團的人呢？」
「事關我大英帝國的重要機密，我無法對你透露太多，但這一切都和洛依德博士，包括你的父
親艾德華博士的最新發明有關。」
雷直覺地聯想到，那項發明或許就是自己懷裡的這個球。
「羅伯特先生和你的父親可是這二十年來的研究夥伴哦。」
「或者該說是勁敵吧。我在一八三九年到美國去時，就和令尊他們，呃……」
說到這裡，他突然含糊起來。
但從他的態度，感覺得出對於艾德華博士存有相當的敬意。
以往，雷總為了父親和祖父不被認同而心有不甘，如今聽到史蒂文生這樣的名人把自己的父親
稱作勁敵，心中隱隱自豪。
「爺爺說……叫我把這個交給史蒂文生先生。」
說著，雷打算掏出蒸汽球。就在此時——
一陣清脆的玻璃碎裂聲響起。鐵爪敲破了兩側的車窗，扣住車廂的天花板！
「怎麼了？」
天花板被硬生生地扯開，晴空下出現了元兇——一艘大型的飛船。
「咻！」的一聲，飛船上射來一個捕獸網，竟然把雷連人帶球給罩了起來！
「哇啊！」
「雷！」
大衛立刻跳上網子，想去救雷。
「大衛，千萬不能放手！」
「只要拿球就好。小鬼丟下去！」
愛佛列德在操控鐵爪的機器上方叫道。
接獲這個指示，他的部下便打算從網子里把球搶走。
「走開——」
就在他們扭成一團時，不小心碰鬆了蒸汽球的活門。霎那間——
噗咻——
蒸汽猛烈的噴射出來。更令人吃驚的是，僅僅一條細如線的噴射氣柱，竟然沿路劃破鐵道旁的
工廠外牆。
羅伯特和大衛目睹此景，不禁愕然。
「混賬！還不快關緊活門！」
愛佛列德怒斥道。雷好不容易把活門栓緊，這才止住了噴射，眾人卻驚見列車已經逼近曼徹斯
特的中央車站。
「唔！」
愛佛列德連忙指示飛船上升，不再去搶雷懷裡的蒸汽球。
「幹什麼！放我下去！」
雷死命掙扎，但並沒用。巨大的飛船就這麼網著雷，飛離曼徹斯特的上空。
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話說回來，這裡究竟是哪兒？雷乘著飛船搖晃了好幾個小時，搖著晃著就睡著了，醒來時已發
現身在這處看似城堡的建築物里。是那幫人的秘密基地？就算是吧，未免也豪華過頭了吧。
抓我來的，真的是歐哈拉財團的人嗎？
祖父的那番話，雷到現在還搞不清楚。
祖父和父親不都是在幫財團工作嗎？
而祖父竟然還說，父親為了那顆球而死了。
「爸爸……」
他正懷念父親時，突然看見一隻小狗奔進餐廳來。這小狗長得稀奇，從沒在曼徹斯特見過。
「哥倫布！給我站住，哥倫布！」
一個女孩子氣沖沖的大步走進來。那女孩看也沒看雷一眼，只是追在小狗後頭不停的罵道：
「你真是壞孩子……好啦，我可捉到你啦！」
砰！汪！
被她喚作哥倫布的那條狗忽地挨了一拳，凄慘的哀叫起來。
這時，女孩才轉過身面對驚愕不已的雷。
「哦——」
她嘴裡沉吟著，毫不客氣的上下打量著他。
少女的金髮在腦後以絲帶束起，配上一件白色荷葉領的大紅色洋裝。
她的裙子特別蓬，似乎怎麼動也不會亂，原來是因為裙子底下另有一件鐵絲框撐起的襯裙，把
它撐得像個鳥籠一樣。
隨便看也知道那是上好的衣料，和曼徹斯特鄉下小姑