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「請問……」
在一整天的課程全部告一段落，大家都忙著準備收拾東西回家之時，突然傳來一陣聽不習慣的聲音。
或許是某位男同學所發出，是一陣聽起來有點高亢的少年聲調。
「香奈……」
發聲之人原本似乎想說些什麼，不過卻講到一半便突然中斷，之後他再次開口所發出的聲音，頓時變得十分微弱。
「……請問……長嶺同學……在嗎?」
整間教室在轉瞬之間陷入一片沉靜。
在教室里的所有學生，全都將注意力集中在門口那名少年身上。
內海睦美也不經意地轉頭望向門口。
從領帶顏色來判斷，他大概是二年級的學長，一名給人一種弱不禁風印象的瘦弱少年。他只動手打開教室的門，卻不打算走進來，並且只站在教室門口外面，一臉尷尬地環視著教室裡面的狀況。
到後來，注視著少年的所有同學又一起轉頭。這一次，眾人視線的集中點，位於教室內部的後排座位上。
此時，如同回答少年的詢問一般……
「啊，隼人哥哥~~~」
一名女同學向門口的少年揮了揮手。
是長嶺香奈美。
整問教室頓時陷入一片歡聲雷動的狀態，還留在數室內的所有學生們，全都發出了驚訝的叫聲。
「原來他就是妳的隼人哥哥啊~~~」
「還滿帥的嘛！」
女同學的各種評論聲，與男同學所發出一陣陣尖銳的口哨聲瞬間夾雜在一起。
看來這名少年似乎是長嶺香奈美的男朋友之類的人物，而他這次八成是為了跟長嶺香奈美一起放學回家，才特地來教室這邊等她。
哦……睦美心想。
她的感想僅止於此。
她既不會對這兩人戚到一絲羨慕之意，相反地，也不會對他們產生任何輕視的念頭。那只是跟自己毫無關係、跟自己的人生扯不上任何關聯，簡言之……只是無關緊要的事情罷了。
不過，看來還是有人抱持著不同的想法。
『喂，那傢伙……』
她不覺得他的聲音，是由耳朵外面傳入耳中。每次總是如同在她的耳朵深處輕聲細語般響起。
一名男子，坐在擺設於教室最前排的講桌上。
令人聯想到機車騎士服的上下台一服裝，加上黑色皮手套及皮靴，背後還披著一件從肩膀一路覆蓋住背部的寬大黑色斗篷。
足以使人眼睛為之一亮的端正容貌，其中將近一半的面積隱藏於修長頭髮之下，而且被頭髮蓋住的右眼，還戴著一片金屬制的眼罩。
這樣一名裝扮奇特的人物，突然出現在講桌上。
然而教室里，卻沒有任何人對他的出現感到驚訝……不，甚至說眾人完全無視他的存在，似乎也毫不為過。
『喂，睦美啊。那傢伙是什麼人啊?』
睦美也沒有回答男子的詢問，她默默地自座位上起身，避開變成眾人起鬨喧鬧中心的教室門口，從另一側的門走出教室。
『喂，睦美，先等一下啦，喂~~』
對粟生島隼人這名人物，睦美只知道一點：他是同班同學的男朋友。
無論經歷過再怎麼強烈深刻的體驗，記憶依舊會日漸消退薄弱。
之後這項經歷便會埋沒於日常生活之中，到後來『體驗』會轉化為『記憶』，而『記憶』又會逐漸退化成相當單純的『事實認知』。
用簡單一點的說法來解釋，也就是那種確實的感覺會緩緩消失離散。
就算是內海睦美，也是如此。
像是坐雲霄飛車般的疾走、如同飛行於空中般的跳躍、奇形怪狀的機械、進射而出的閃光，甚至連確實感受到迎面而來的死亡預感……這些體驗與記憶都逐漸消失於時間區隔的彼方。
宛如作夢一樣。
像是一場夢。
其實只是一場夢。
只不過……理當現身到訪的遺忘，卻遭到某個奇異的存在出手阻凝。
『哎呀，或許只是我太過多心罷了……不過那傢伙，真的有點奇怪啊。』
如果上述那些體驗通通只是一場夢，那將代表現在這陣聲音就是幻聽現象。
『雖然我覺得不太可能，不過……說不定……』
而出現在她身旁的這名人物，也只是她個人的幻覺而已。
『喂，睦美，妳到底有沒有在聽我說話啊?』
現在是放學途中。
睦美正跟著許多跟她一樣放學步上歸途的學生們，沿著國道旁的步道走向商店街。
另有一名穿著打扮十分怪異的男性，緊緊跟在睦美身旁。
他全身穿著黑色套裝加眼罩，而且每走一步，背後那件既黑又長的斗篷就會跟著飄動一下。
睦美一邊側眼瞄著這名怪異男子，一邊用很小聲、卻又十分尖銳的語氣對他說道：
「不要跟我說話！」
『什麼?』
「不要在這種地方跟我說話啦！」
『哦哦……妳嚇死我啰。』
以俊俏一詞來形容亦不為過的端正面貌，因著翩然一笑而變形。
亞席克，這就是他的名字。
不過，睦美並不曉得那究竟是他的姓氏還是他的名字。因為針對此事，他也只說『這就是我的名字』而已。後來他又補上一句『如果將我們的語言套用上妳們的語言，就會形成這樣的發音』……也許這句話勉強算得上是提示。
然而，即便這句話真的是提示，就實際意義而言，一樣還是只會讓睦美完全摸不著頭緒。
『妳僅管放心啦——!我的身影只有妳看得見，我的聲音也只有妳聽得到啊。』
「就是因為這樣，我才會覺得討厭啦！」
看來亞席克似乎無法理解，這對睦美西言到底是多麼嚴重的問題。
如果只有自己看得見，別人又無法聽見這名男子的聲音，那睦美要如何分辨這究竟是否純粹為幻覺現象呢?
當然，她並不認為亞席克純粹只是幻覺所造成的產物。因為他的行動確實留下了超越妄想範疇的實際物理痕迹。
不過……
假設……
連她所認為的物理痕迹，也只不過是妄想中的產物，那……
「那我豈不是就像一個只會嘟嘟嚷嚷、自言自語的精神病患嗎?」
這句話，同時也是她用來對自己進行確認的方法。
在他人眼中，看起來或許會覺得她有問題，但事實上並非如此。這才是這句話的真正含義。
不過這樣的掛慮，似乎完全無法說服亞席克。
『妳只要再把聲量壓低一點不就得了。』
「如果我能靈巧地控制自己聲量，我早就這麼做了……」
『要不然我也可以直接讀取妳的思考喔?』
「絕對不準！」
睦美不自覺地大聲說出這句話。隨即有兩名走在她前面，且離她不遠的男學生回頭望向睦美，臉上還露出十分訝異的表情。
相信走在她後面的學生們，一定也定睛凝視著她，並覺得很莫名其妙。
睦美急忙低下頭去。
至今已過了將近快三個月的時間了吧……
那一天，陸美確實感受到。
她並非獨自一人。
的確，那種感受絕非錯覺。只是當時她完全沒想過，那種感受究竟代表著何種意義……
睦美再也不是孤單一人。
……不對，應該說她再也無法變成孤單一人了……
「唉……」
內海睦美離開父母親的照顧，目前居住在坂榮町郊外的某問簡陋公寓。
她租下一間面積為四迭半大小的房間，裡面雖附有廚房，不過需與其它房客共享廁所，再加上沒有浴室設備，因此得去澡堂洗澡。
每個月租金為三萬八千圓，其中包括電費、瓦斯費及水費在內，不收任何共益費。睦美就靠著每個月所收到的五萬元生活費，設法支付公寓租金及其它生活開銷。（譯註：居住者共同使用之設備的維持費，類似樓費。）
雖然孤單一人，不過對不以孤獨為苦的睦美面言，這算是既輕鬆又舒適的生活型態。
然而，現在她的生活卻產生了變化。
『好啦，今天有何打算呢?』
在拿出鑰匙打開房