1
帝國領土內四處都飄著同一種顏色的雲,就是在丘陵地帶看到的那種黑雲。天空忘記了藍色,大地也忘記了綠色,一切都被籠罩在陰暗的色調之中。伴隨著離帝都越來越近,那股陰暗也讓人感覺愈加濃厚,也不知是不是自己多慮了。
「你真正的復仇,從現在才開始。」
(復仇。這個在自己體內從未消失的熟悉辭彙,如今聽起來竟是這樣的生硬冰冷,為什麼?)
「不過現在並不是沉浸在悲痛中的時候,你知道吧。」
(我當然知道。那種因放棄了自己應做之事而產生的悔恨之情,我怎能不記得。那種無法忍受的感覺,我再清楚不過了。)
(即便如此,後悔卻是一種難以擺脫的東西。不管做什麼,不管怎麼掙扎,在迄今為止的日子裡,我都從來沒有停止過後悔。)
「人類真的是很麻煩的生物吶。」
話語本身還是和平常沒什麼兩樣,但裡面已經不再有辛辣的味道。也不是憐憫,而是和以往有所不同的口吻。凱姆忽然很有興趣知道紅龍在想什麼,但並不能推測出之後會怎樣。
「那是……!」
凱姆順著威爾德雷手指的方向看去,是一把椅子。椅子飛翔在空中,而坐在上面的正是那個紅眼小孩。
「那個就是天使教會的教主……」
很快,椅子就輕輕鬆鬆逃離了凱姆一行的視線,向帝都的方位飛去。
但前往帝都的並不只是紅眼小孩。跟在其後面的,還有一個巨大的黑影。
「那傢伙也……!」
黑龍的飛行有如疾風之勢,其背上的人更是令凱姆瞠目結舌。那是懷抱著芙麗葉屍體的尤巴魯特,他的目的可謂一目了然,無非就是打算利用再生之卵讓芙麗葉復活。
「追上去。」
紅龍撲扇的雙翼呼呼作響,黑龍的速度太快了,若是一心想要逃走,應該是不會再回頭的。但黑龍在空中突然來了個急轉身。
——又來妨礙我了嗎!
青白色的火焰源源不斷地襲來,紅龍一邊躲閃,一邊靜靜地開口。
——你想幹什麼?
——還用問嗎?當然是讓芙麗葉復活利用再生之卵創造奇蹟。
尤巴魯特的聲音聽起來有點奇怪。果然還是沒能脫離瘋狂的狀態么?凱姆不由覺得心一沉。
——不會發生的事才稱作奇蹟,你那樣做沒用的。
——騙、騙人。我不相信!我才不相信!
凱姆想起了在聽說精靈之村遭全滅時的尤巴魯特。從那以後他並沒有經歷很多事,怎麼就變成現在這樣了呢?不僅僅是尤巴魯特,還有自己、自己身邊的人們,以及這個世界。
——你就沒為今後的世界想過嗎?
紅龍的質問換來的是又一團青白色火焰,惱羞成怒的尤巴魯特像被什麼東西附身了似地重複著「我不相信」。
——我有芙麗葉就夠了。沒有芙麗葉的世界,隨便怎樣都好。
——漸漸沉溺的人只注意到大海的深度,卻不知其廣大……
凱姆明白紅龍想說什麼,這次不刺激一下尤巴魯特是不行的了。
——就算是你,也想讓芙麗葉復活的吧?不是嗎?路就在眼前,你卻轉身離開?
想再見芙麗葉一面,凱姆心裡也有這樣的想法,但再生之卵能幫他實現這個願望嗎?現在已經沒有一件事能讓他相信。以前,紅龍曾說再生之卵是「人類為迎合自己而歪曲出來的神話」,這句話一直讓他耿耿於懷。紅龍說話的確總是很諷刺,但它從來沒有撒過謊。
——是嗎。你對芙麗葉的愛,充其量也就這點程度啊,那麼,是我贏了。
尤巴魯特發出了尖銳的笑聲。
——我很強!我是強者!我能行!
這笑聲和叫喊在凱姆看來,充分證明曾經的好友已完全陷入了瘋狂的深淵。
——已經……可以了嗎?
(嗯,我知道。)
紅色的火焰沿直線飛出。目標不是黑色雙冀,而是黑龍的胸部。
——我……
黑龍的雙翼漸漸失去了力氣,兩次,三次……紅色的火焰穿透了它黑色的鱗。不一會兒,黑色雙冀完全停止了動作,不斷下墜的尤巴魯特,抱著芙麗葉屍體的手也還是沒有絲毫放鬆。
紅龍追逐著尤巴魯特開始降落。他們現在必須儘快抓住天使教會的教主,雖然很清楚這一點,但是……凱姆第一次想要感謝紅龍的「多管閑事」。
儘管從高空墜到了地面上,但身為契約者的尤巴魯特還有呼吸。只是他的臉色已經如同死人,看來所剩的時間也不多了。
「芙麗葉……芙麗葉?」
不知是失去了視力,還是身體無法動彈尤巴魯特就這麼躺著,只伸出手去慌忙尋找芙麗葉。不知不覺之間,紅色的眼珠也恢複了原樣。
「在……哪裡……?」
雖然不知道尤巴魯特看不看得見,但凱姆還是點了點頭,將躺在旁邊的芙麗葉的手放進他的手心裡。
「啊啊……好幸福……」
尤巴魯特級緩閉上了眼睛,至死都緊緊握著芙麗葉的手。
三人曾片刻不離地在一起。接著兩人和一人分別,不久三人都落得身心疲憊。然後現在,又是兩人和一人,而且是生死相隔。
「走吧,得去追教主了。」
(說得也是。對不起……謝謝。)
伴隨著紅龍的吼叫聲,凱姆在心中對死者作出最後的告別,同時騎上了紅龍的背。
帝都周邊呈現出一派異樣的情景。陸地上大量怪物群集,空中則布滿了妖鳥、妖精及精靈等。雙方正你爭我奪,上演著一幅狂亂的廝殺場面。飛行者一方的血肉,時不時灑落在陸地上的屍骸堆里。
——這裡已經不是人類能居住的地方了。不,即便是這以外的地方,也會立刻變成這副模樣吧。
——發生什麼事了?這些傢伙到底……?
——被再生之卵引來的一群傢伙,所有的生物全都往同一個地方來了。
紅龍用火焰消滅了阻擋去路的妖鳥群。這時威爾德雷嘆著氣嘟噥道:
——封印解除後出現的就是這樣的情景么……
所有的封印解除以後,世界定會大亂。威爾德雷以前曾這麼說過。但就算是他,也預料不到會是如此的慘不忍睹吧。
——按照神話里的說法,通過進入再生之卵,人類將開闢出嶄新的道路……
(經歷了這麼慘烈的殺戮後開闢的新路,真的會存在嗎?流了這麼多血而誕生的再生之卵,真的能帶來希望嗎?)
——我只說一次,仔細聽好。
紅龍的聲音忽然充滿了威嚴。
——想讓人類繼續生存下去的話,絕對不要進入卵內。
(為什麼?為了開闢新路,不是需要進入卵內嗎?)
紅龍沒有再多說什麼,只顧沉默地吐著火焰。向帝都的方向飛去。
(果然……)
凱姆在心中默念了一聲。再生之卵創造的未來根本就不存在希望。那樣的話,帝國軍、天使教會的教主到底在想什麼呢?是想把全世界的人類當作自己的旅伴、帶著他們共同奔赴滅亡?還是只是錯誤地認為這就是最好的一條路?
——想生還的話,就不要被牽扯上任何事物。
(不能再多告訴我一些事嗎?人類進入卵內後會怎麼樣?我想知道。封印是什麼?再生之卵又是什麼?)
但凱姆並沒得到這一連串問題的答案,紅龍的回答只是……「相信自己」。
——即便是那個只相信復仇的自己。
不久,視野下方的風景開始有了變化。一改鬱鬱蔥蔥的森林及荒地,四角形的建築陸續映入眼底。不過,它們全都處於坍塌的狀態,沒有一處是保留完好的。目睹沿途街道的景象,與其將這裡稱之為帝都,倒不如說這是一座廢都。
——這就是帝國的大本營?這種地方怎麼能住人?
威爾德雷訝異地喃喃自語。別說人類的氣息了,這裡連一棵草都沒長,有的只是非人類的氣味和死屍的惡臭。就在像這樣往下俯視的當頭,還能聽見有建築發出巨響而崩塌的聲音。
(那個紅眼小孩想在這種廢墟之地做什麼?不,說起來,再生之卵什麼的會在這種地方誕生嗎?)
——這沉澱的空氣,連我都開始有點顫抖起來了。
但實際上紅龍並沒有表現出顫抖的樣子,它慢慢轉頭來回巡視著。空中和陸地上依然是非人類生