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我們高中規定高一新生要在文化祭上表演話劇，我們班已經投票決定好要演什麼戲。
《羅密歐與茱麗葉》。
就算演來演去都是那幾齣戲，這也未免太老哏了吧。
現在正要進行選角。
「先從茱麗葉開始吧，想演的同學們，請踴躍舉手參加。」
班導芳江老師說。看她一臉神清氣爽，應該是已經走出那段情傷。回頭想想，香山會選在暑假提分手，大概是希望她利用這段時間整頓心情。
放眼望去，大家似乎都刻意閃躲。我們學校是程度中等的升學高中，許多人從高一開始補習，因此有意願參加這類活動的人僅佔少數。如果是配角還好，換作是台詞和排練量最大的主角，大家都避之唯恐不及。每個班都差不多如此，不是只有我們班特別消極。通常遇到這種情形，最後都是由老師決定。
「沒有同學要自願嗎……」
芳江老師不得不表示遺憾。
這一刻，我做了深呼吸，牙一咬後用力舉手。
「我！」
班上頓時爆出一陣騷動，所有人都在笑，而且是哄堂大笑，但我可不是為了逗大家笑才舉手的。
「呃，現在是在選茱麗葉喔，岡田，你是男生耶。」
「我從很久以前就想穿穿看女裝。」
語畢，同學們笑得更大聲了。
「不行啦。沒有女生想自告奮勇嗎？」
老師淡淡地岔開話題，催促其他同學舉手。很遺憾，還是沒人舉手。多說無益，真的就是沒人想演。就在這時，不知誰說：
「由男生來反串，說不定更有話題啊。」
「有道理。」「很好笑啊。」「會紅。」面對這個提案，眾人紛紛表達贊同的聲音，芳江老師不敵眾議，終於放軟態度：
「嗯……老師是不太贊同啦，不過最後還是要由全班同學來表決。好，贊成岡田演茱麗葉的人舉手！」
同學們三三兩兩地舉手，人數越來越多。大致看過去，教室里三分之二以上的同學都舉手了。
「好，那就決定由岡田來演啰。不過，如果晚點有女孩子想自願演出，就由那個人來飾演茱麗葉。這樣好嗎？」
我想那種事情不太可能發生，不過目前就先聽從芳江老師的建議，讓班會能繼續下去吧。
「接下來選羅密歐。既然這樣，羅密歐就由女孩子來演？」
芳江老師的口吻半帶玩笑，應該不是認真的。結果一樣沒人舉手，老師露出困窘的表情掃視教室。
這時，香山舉手了。
「我來演。」
「好、好啊，那就麻煩香山。」
芳江老師暗吃一驚，然後在黑板上寫下我和香山的名字。
羅密歐 香山彰
茱麗葉 岡田卓也
好扯的選角——看到我們的名字被寫在黑板上，這樣的感受更加強烈。
「香山，你為什麼舉手？」
班會結束後，我問香山。
「想出風頭啊。」
他理所當然地回答。
「我還以為你是想替芳江老師解困呢。」
「想太多。是說，你有什麼資格講我？你要演茱麗葉才詭異吧。這到底是怎麼回事？怎麼看都是你比較奇怪。」
「……我有我的苦衷嘛。」
沒辦法，我根本不是會積极參与班級事務的人，香山會有這樣的反應並不奇怪。
班會結束後，緊接著是第六節的體育課。
體育課時，香山多半都在旁邊看我們上課。那天，他也在籃球場的角落看我們打球。自從和他成為同學，我每次上體育課都很緊張，尤其是上籃球課時特別緊張。
球傳到我手上，我猶豫著該運球還是射籃，這時，香山突然進入視野。下一瞬間，球就被另一隊的人抄走。
「很遜耶！茱麗葉！」
香山故意朝我叫囂，場邊馬上笑成一團。
回頭一看，比賽仍在進行，大概是因為我來不及回防的關係，我們這隊一下子就被先馳得點。當我還在思索戰況時，隊友來了一記快攻長傳，場邊傳來同學們的吶喊聲。
「茱麗葉岡田！」
聽起來超像不紅的搞笑藝人藝名。我吐出混合嘆息的氣息，跳起來射籃。
球划出拋物線飛出去，落進籃框。
霎時，我與香山四目相接，他露出吃驚的表情。
「幹嘛？」
香山有點不爽。我愣在原地，無話可回。我為什麼會在射籃後看他呢？這件事讓我後悔莫及。
＊＊＊
香山以前是籃球選手。
那是他國中二年級到某個時期的事。
當時我和香山是同班同學，在那個班級里，我被一群小混混盯上，受到欺侮。
「飛啊，岡田！」
我被逼到教室旁的陽台圍欄邊緣，聽見班上的小混混大叫。
「你快點死一死，讓我們開心一下嘛。」
從我包庇了某個被欺負的同學後，霸凌變本加厲。我本身不擅長打架，也不覺得自己會贏，但是當我看到那個同學被人當頭淋下便當，就是咽不下那口氣。
我在陽台上領悟到自己幹了蠢事，因為那個受到霸凌的同學，現在也加入那群小混混一起欺負我。我想不通前因後果，難道他是因為太害怕再度成為目標，所以才選擇加入霸凌的那一方嗎？
「去死吧！去死吧！」
班上同學看到我被圍住，都假裝沒看見。這並不奇怪，因為我已經用行動證明了擅自插手就會成為下一個目標這件事。
所謂霸凌分成好幾種，一種是在背地裡進行言語或行為上的攻擊，而我遇到的則是直接被踢被打的暴力行為。當時，我真的被揍到身心俱疲。
從陽台俯視樓下地面，我覺得自己彷佛要被吸進去，甚至產生「死了也無妨」的想法。我不了解生命的意義，但我知道活著就是面對各種麻煩。仔細回想，我好像不曾真正感受過生命的喜悅。
「知道了啦。」
我乾脆地說道，跨越護欄，然後，手伸向背後握住護欄，腳踏上寬度只有運動鞋一半的陽台邊緣，低頭望向地面。回過頭，同學們在打開的窗戶後方面無表情地看著我。即使察覺到我的視線，他們依然沒有特別的反應。我心想，自己那個時候就是無法像這些人一樣，裝作視而不見，如今才落得這步田地。不過，這也沒什麼不好的。
我再次把視線投向下方。
起風了。
我想起一年前去世的鳴子。
要死其實很簡單。
然而我的腳在發抖。
遲遲無法下定決心。
這時……
「喂，要上課啰。」
陽台門打開，香山走了過來。
我吃驚地回頭一看。
「吵啰唆，你滾開。」
香山無視小混混的叫嘯，繼續朝我走來。
在此之前，我和他沒好好說過話。我只知道他是籃球社的，其他方面一無所知。
不過，我們之間並不是全然陌生。
香山正隆。
香山去世的哥哥是鳴子的男朋友，因此我們算是親屬關係，很難不注意到彼此。儘管不曾深談，但我們時常對上眼。
在發生這件事情以前，我們就是這點程度的交情。
「你們這群人，有夠無聊耶。」
香山大聲說道。我打從心底感到訝異，壓抑著內心的波濤冷靜對他說：
「少管我。」
他輕輕抓住我的肩膀。
「我也要加入。」
語畢，他用力一蹬，跨越護欄站到我身邊。
「你瘋了嗎？」小混混們大叫。
「和你們這群小孬孬比起來，岡田有膽識一百倍。」
香山說完，手放開護欄。
接著他開始拍手。
「我也不遑多讓啦。」
只見他邊打拍子邊踮起腳，如跳舞般踩著護欄外僅能容納半步的狹窄空間。
我簡直不敢置信。
在場所有人都傻眼地瞪著香山，大氣都不敢吭一聲。
這是香山一個人的舞台。
他看起來完全不畏懼死亡，鮮明、輕快地跳著舞。
這個人瘋了。
失去理智了。