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車子在滑進停車場的同時來了一個急停，讓坐在副駕駛座的我頓時重心不穩。
『所以我剛才不就說了！拜託你開車慎重一點啦，我沒辦法綁安全帶啊。』
我向握著方向盤的麻矢大發牢騷。
『欸，我自認剛才可是安全駕駛喔。比起這個，我們到了喔，走吧。』
麻矢毫無歉疚之色地關掉引擎，解開安全帶，打開駕駛座側的車門。我小小地嘆口氣，從麻矢的膝蓋上一躍而過，跳向車外。由於我在副駕駛座上一直處於緊張狀態，使得身體僵硬無比，於是我儘可能伸長前腳，伸展背脊。
「這裡就是你的目的地？與其說是醫院，感覺更像什麼大宅邸呢。」
下車的麻矢望向正前方的建築，一邊喃喃自語。莊嚴氣派地矗立在她眼前的是三層樓的龐大西洋宅邸。
『嗯，這裡就是目的地安寧醫院喔。』
沒錯，這裡就是西洋宅邸改裝而成的安寧醫院，為了讓罹患不治之症的人們能夠儘可能毫無痛苦地度過最後的時間，而打造的最終棲身之所。
大約兩年前，我那現在自稱「李奧」的友人以狗的模樣住進這裡，並以那副姿態一一解決了即將成為地縛靈的患者依戀。
當時他還被捲入與過去發生在這棟宅邸的殺人案有關的大麻煩，那時正好擔任這一帶引路人的我，便津津有味地觀察起他奮鬥的樣子。
真是令人懷念啊，我的嘴角情不自禁地揚起。那個時候的我，想都沒想到自己將來也會被派到人間……而這全都是因為他向Boss推薦我才造成的結果。
腦中浮現一身金色毛皮狗的身影，感到精神壓力的我開始用前腳的爪子搔抓地面。
「……你在做什麼，小黑？」
『想起一些不愉快的事情。好了，那我們就去找千崎的遺物吧。』
我往前邁出腳步。是的，我並不是重溫舊情而來，而是要完成我和千崎的約定，我需要來這裡一趟。其實我原本想一個人……一隻貓獨自前來，但是對貓的腳程來說，這家安寧醫院所座落的山丘距離麻矢家太過遙遠，所以我才接受說出「我開車帶你去吧」的麻矢的好意。於是我和麻矢借用了麻矢的母親平常開的小型車，來到這家安寧醫院。
只不過麻矢的開車技術還真粗魯，簡直就像初學者一樣……
想到這裡，我突然注意到某件事，馬上停下腳步，雙眼圓睜地抬頭望向麻矢的臉。
「小黑，怎麼了嗎？」麻矢微微側頭。
『麻矢，我想問你一個問題……你能夠開車嗎？』
「嗯？我有駕照喔，就放在桌子上，還是小黑你發現的啊。」
麻矢從肩上背的皮包中拿出駕照，遞到我的面前。
『這張駕照是屬於真正的白木麻矢吧？你現在借住在她身體中，不過你生前也有駕照嗎？』
「誰知道？我又還沒想起在世時的事情。不過大概知道怎麼開車，所以應該有駕照吧。」
『應該……』我瞠目結舌。回去的時候是不是用走的回家比較好？
「比起這種小事，我們快點走吧。」
麻矢出言催促後，便走進和停車場相鄰的庭園，我也莫可奈何地跟在身後。庭園四處鋪設花壇，穿插其間的小徑蜿蜒布列。我在小徑停下腳步，探頭四處張望。好了，他在哪裡呢？我的視線在看向庭園中央時停下：庭園中央是微微隆起的小土丘，中心部分種了一棵綠葉繁茂的大櫻樹，而他就在那裡。
一名穿著護士服的年輕女性坐在櫻樹下的長椅，正伸手撫摸坐在她身前的大狗頭頂。
「好聰明喔，那麼握手。」
護士伸出手，他便伸出前腳搭在她的手上，尾巴彷佛要搖斷似地左右搖動。
「接下來是趴下。」
他立刻隨著護士的指令趴在地面上。
「好，那麼最後啰，做完這個就給你泡芙當點心喔。來，站起來。」
護士一邊說，一邊拿出淡咖啡色的拳頭大物體（沒記錯的話，是名為「泡芙」的食物）給他看。他馬上用兩隻後腳站起來，哈哈地粗聲喘氣，嘴巴還滴下口水。
……這真的是和我一樣的高等靈體嗎？
我注視他的醜態，連眨了好幾次眼睛。在人間待太久，我也會變成那副德性嗎？我全身的毛都因為恐懼而豎了起來。我果然還是必須儘快交出成果，趕快重返我原本的引路人崗位。
我再次堅定決心的時候，護士遞出手上的泡芙，讓他張口叼住。
「來，要好好享用喔。那我回去工作啰。」
他將泡芙珍而重之地擱在草皮上，護士伸手揉了揉他的頭，然後便走向宅邸。李奧看也不看護士的背影，而是大搖尾巴，開始慢條斯理地啃咬泡芙。
我帶著無力感邁出腳步。
「我說，那隻狗狗真的是小黑的同類嗎？它就只是只普通……或者說有點呆的狗。」
曾經見過李奧一次的麻矢一臉疑惑地低語。
「……很遺憾的，他的確是我的同類。」我不由得抱著丟臉的心情走近李奧。他大概全副注意力都在泡芙上，一點都沒察覺我們的存在。
『……你在搞什麼啊？』
傻眼的我向他發出言靈，正在從泡芙皮上的小洞舔舐奶油內餡的李奧身體劇烈一震，抬眼看向我。
『你、你怎麼在這裡？』『你敢說什麼「你怎麼在這裡」，說起來，你那丟人現眼的模樣到底是怎麼回事？』
『我、我也沒辦法嘛！最近我被說有點過胖，三天才能吃一個「」，所以為了好好品嘗滋味，我才像這樣一點一點慢慢吃啊。』
……不，我說的可不只是吃東西的模樣。
我徹底無話可說，同時李奧張開大嘴，一口吃掉泡芙，說不定以為我會跟他搶泡芙。不過貓無法嘗到甜味，才不會對甜點產生興趣呢。生魚片還另當別論……
『所以說，你找我是有什麼要事？』
大口嚼完泡芙後，他突然挺直背脊，向我出聲詢問。他也許是打算擺出身為高等靈體的威嚴，不過在嘴角還沾著奶油的情況下，完全是白費工夫。
「我說小黑，也讓我聽聽你們在講什麼嘛。」站在一旁的麻矢不滿地說。
啊，對了。對目前擁有肉體的麻矢來說，只要我們沒特意讓她聽見，她就無法聽到我們的言靈。這可真是抱歉。我稍微縮了縮脖子，李奧便瞪大眼睛。
『她知道我們的真實身分嗎！』
『呃，嗯……』我態度曖昧地回答。
『你在想什麼啊！想也知道不能讓人類知道我們的存在吧！』
『……你兩年前不也走漏了真實身分？』
我的目光一沉，他便撇開視線，一邊發出「嗚──」的叫聲。他是打算這樣打馬虎眼矇混過去嗎？
『不管怎麼說，她沒有問題，不會向其他人揭露我們的身分。她就跟當初知道你身分的那位Lady一樣，正在為我提供協助。』
我用言靈解釋之後，李奧便彷佛望著耀眼光芒似地眯起眼睛，仰頭看向晴朗無雲的蔚藍天空，用言靈喃喃自語『菜穗嗎……』。想來他一定是想起了那位對他十分重要的女性。我總覺得此時不應該打擾他，於是便沉默不語。一陣強風吹過，讓我的鬍鬚隨風搖動。
『我明白了。所以你找我有什麼事？』
大大呼出一口氣，李奧用麻矢也聽得到的言靈詢問。麻矢大概是被突然傳進耳中的言靈嚇到，上半身微微向後仰。
『前天我將某個男人送往吾主身邊，我為了遵守和他的約定，所以需要這間醫院保管的某樣東西。』
『某個男人？』他歪歪頭。
『是啊，一個名叫千崎的男人。他應該是在兩三個月前，在這間安寧醫院過世的，你還記得他嗎？』
我出聲詢問，他垂下了尾巴。
『嗯，我還記得……是那個死於胰臟癌的男人吧。我記得那是四月八日的事情。這樣啊，他果然還是變成地縛靈了啊……』
『他是在這裡過世的這件事，可真是讓我嚇了一跳啊。我還以為你會解決所有在這裡迎接人生終點的患者的依戀呢。』
我帶著輕微的嘲諷語氣說道，他便用一副哀傷的模樣搖了搖頭。
『即使是我，也無法拯救有變成地縛靈危險的每個人。尤其是那個男人在送到醫院時，已經陷入毫無意識的狀態，當天晚上就過世了，我甚至連他的依戀是什麼都沒來得及調查……』
李奧懊惱似地垂下頭。
『哎──你不用那麼沮喪