早餐是加入菠菜、蘿蔔、茄子的蛋卷，摻入生薑的雞肉丸湯，香草和黃瓜的沙拉，自製的玉米麵包。
「湯是我做的喲。因為加入了生薑，可以起到暖身子的作用，正因為是夏天，所以更要避免著涼。」
芹乃高抬著頭說道。
「味道如何，永野？」
「……好喝。」
「是、是嗎？湯還有哦，我去給你再盛一碗。」
或許是因為被步稱讚而感到開心，芹乃似乎決定不再過問步隱瞞的罪過了。畢竟是芹乃，之後會突然想起再次逼迫步也說不定，不過她現在看上去心情很好，就算哼起歌也不足為奇。
日和今天也忙著照顧孩子們，不過她一看到步，就立馬紅了臉，垂下頭去。
昨天兩人的視線根本沒有交匯，今天卻一次又一次地碰在一起。
之前千織說會好好跟日和解釋，她似乎在早餐前對日和說了些什麼，日和紅著臉點了點頭。
接著看向步這邊，臉又一次紅了起來，連忙回過頭去。
步問千織對日和說了什麼，
「我告訴她我只是在進行內衣調查，永野君是無辜的。小日和也表示理解了哦。」
千織若無其事地回答。
（三田真的理解了嗎？）
看著日和的反應，步完全無法相信。
「小和，你臉好紅啊，是不是感冒了？」
芹乃擔心地問道。
日和似乎有些被嚇到，用力搖了搖頭。
「步，沒事哦。只是天氣太熱，有點暈。我夏天挺容易中暑的。」
「是嗎？」
「嗯，最近有點。小芹也要小心喲。」
這不過是借口。
日和沒有把今早的事情告訴芹乃真是太好了。要是被她知道了，肯定會大鬧一場吧。
日和的嘴巴很嚴。
但是，步的內心還是騷動不已，心裡盡想著日和的事情，果然是因為在意日和的反應吧。
（三田會不會認為我和春坂同學的姐姐在一起了吧？）
還是說，看到那種不知羞恥的場面，稍微有些不舒服呢？之前步責備她不要對理人多管閑事，她是不是還記在心裡呢？
（好在意。）
想要直接和她對話。
其實，步好幾次都想上前搭話。但是，每次日和都若無其事地避開了，所以沒能成功。
我是不是被她討厭了呢？
或許真是如此。
（昨天對她說了那麼嚴厲的話。而且，今早，還被目擊和只穿內衣的千織小姐待在同一個房間里。）
步不僅沒有好好照顧孩子，做好自己志願者的本分，而且還對認真工作的日和說三道四，甚至還一大早就和只穿內衣的女子嬉戲。在日和眼中，步肯定就是個人渣吧。
被討厭，被避開，都是理所當然的吧。
（我已經習慣被女生們避開了。）
不過，步心裡卻感到有些難受，這大概是因為日和是本次命題的攻略對象吧。
要是被日和討厭的話，步就得不到第三命題了。
這樣的話就麻煩了。所以步才會如此焦慮吧。
坐在對面席位上的露梅吸著第四碗湯，用她那冷淡的海色眼睛靜靜地看著步。
「……」
之後，芹乃和千織前去攝影地點，步也帶著孩子們返回保養所。
日和依然和之前一樣，只要步稍微一靠近，她就連忙躲開，讓步有些咬牙切齒。
帶著十字架戒指的右手無名指，從今早開始就一直隱隱發痛。
（如果沒有命題的話，我明明不用去管三田的。）
看向三田，步又看到了他不想看到的場景。
日和不僅接過別人的工作，不以為苦地認真將其完成；還會溫柔地和沒能融入集體的孩子說話，將他們帶到孩子中間去。無論對誰，她都會露出那種純真的笑臉。
現在也是，她一邊巡視著孩子們排練即興話劇的場景，還朝沒能融入孩子們中間的理人搭話了。
即便理人低著頭完全不說話，日和依然彎下腰，保持在理人一樣的高度，耐心地等待他開口。
「咦，理人君，膝蓋流血了。」
「……」
「摔倒了嗎？」
「……」
理人依舊沒有回答。但是步知道，那是理人被其他孩子撞到摔倒的痕迹。
這並不是被人欺凌，而是理人自己走路心不在焉。不過因為理人太老實，所以撞到他的孩子也沒有道歉，就這樣跑掉了。
理人就這樣僵硬地獨自起身，走到水龍頭沖洗弄髒的膝蓋。
就和步過去受傷的時候一樣。
所以，步沒有上前搭話。
被集團排擠的人類，必須要學會在孤獨一人的時候，一個人將事情處理好。
摔倒了的話只能靠自己爬起來，受傷了也只能一個人去處理。
讓他儘早清楚這一點，才是真正地為他著想。
不過，看來傷口似乎流血了。
看見理人不說話，日和從口袋中掏出了創可貼。
以前，日和曾經給過步小鳥圖樣的創可貼。
當時步被芹乃污衊為痴漢推倒，步的手掌因而受了擦傷，當時的日和不斷 朝步道歉，
——對不起，對不起，永野君。
說著一定會解除兩人之間的誤會，日和往步手心裡放了一個創可貼，就朝芹乃追了過去。
那個創可貼到哪去了 來著？
（啊，對了……我把它送給那個溫室里的女孩子了……）
學校後庭的溫室附近，被附屬女生包圍責備，卻只是低著頭，全身僵硬，一言不發的的小女孩……
彷彿隨時都會這段的膝蓋上，滲出了鮮血……
——給你。
沒好氣地說著，步將從日和那裡得到的創可貼遞給了她。
在濛濛的煙雨之中……
女孩畏畏縮縮地看著步，一副警戒的樣子，步強硬地將東西塞到他手中，無言地與她擦身而過。
（從三田那兒拿到的創可貼，我並沒有用啊。）
貼上小鳥花紋的創可貼實在太丟臉了——步曾經這樣向露梅解釋 。
偶然見到的女孩，偶然受了傷——所以步便將自己不需要的東西遞給了她。
（那時……要是沒有在後庭遇見那個女生的話……要是她的膝蓋沒有擦傷的話……我會不會把三田的創可貼貼到手上呢？）
肯定，不會吧。
肯定會就那樣放在口袋裡，慢慢遺忘吧。
（畢竟，那是我不需要的東西……）
日和跪在地上，仔細地將創可貼貼在理人的膝蓋上，溫柔地笑了。
「這樣就不要緊了喲。」
——不要緊了喲。
步反射性地，一下子惱火起來。
即便是不貼那種創可貼，那種上也會自然恢複的。
步腦海中閃過一個人清洗傷口的過去的自己的身影。
（我只要那樣就能把傷口治好。創可貼什麼的根本沒有必要。那種東西根本起不到作用。）
內心焦慮不已。帶著戒指的無名指，又疼了起來。
（為什麼看著三田，會讓我感到如此痛苦呢？和春坂同學，還有堀井完全不同。）
在和遙菜交往時，一直都心動不已，感覺整個人都輕飄飄的。
芹乃的時候，則是一直在生氣，兩人不斷吵架。
但是，一想到日和，就感到痛苦不已。
恐怖。
但是，步不知道自己到底在恐怖什麼。
但是，很恐怖。對此，步感到無比不甘與苦澀。
透過劉海的縫隙，步直直地盯著日和。突然，身旁傳來古井無波的聲音。
「真是哀傷的眼神，開始喜歡上對方了嗎？」
冷淡的海色眼眸，露梅正站在那裡。星色的秀髮，閃著淡淡地的光，包裹著她的身體。
「你能看見我的眼睛……？」
因為被劉海遮著，應該是看不見才對。
露梅 用淡然的表情說道：
「嗯，當然可以。因為我知曉關於陛下的一切。」
「這樣的部下還真討厭啊。還有，我並沒有喜歡上。」
「還沒有嗎，真是讓