第二天起,步便向學校請假了。
芹乃的生日就在後天,已經沒有上課的時間了。
給校方的說法是,自己感冒了,需要休息兩到三天。
由於這段時間步需要專心於生日的準備,所以還特意拜託日和幫忙照顧芹乃。
——你要怎麼準備呢,永野君?
擔心地等候在玄關門前的日和不安地問道。
大概是聽到了步和芹乃的對話吧。
——魔法,要怎樣才能做到啊?
日和喃喃自語。
真地能讓小芹見識到魔法嗎?不是魔術?萬一失敗了的話,做不到的話,小芹不是會受到更大的打擊嗎?
日和的想法全都寫在臉上,看上去十分不安。
門對面的芹乃 ,就這樣癱坐在地上,也是一副和日和同樣的表情,默默地看著步。
——我就讓你見識一下魔法吧!
芹乃完全無法相信步所說的話,眼神中充滿了不安與無力。
——不可能的……
芹乃懦弱地自言自語。
一滴淚水,從臉頰上滑落。
步伸出食指,將淚水拭去。
——是否可能,就用你自己的雙眼見證吧。我會給你送招待券的。
然後,
——要是堀井變成可愛的女孩子的話,就繼續做我的女朋友吧。
步在芹乃的耳邊呢喃,換上鞋子,走出了房門。
(等著我,堀井。讓你見識一下我真正的實力吧。)
向學校請假的步,從一大早起來就枯坐在電腦前。母親擔心地看著他,為自己的兒子變成了一個家裡蹲而憂心不已。
中午,步走出了房門,看到這裡,母親不由得鬆了口氣。但是,看見步背上背包還帶上了繩子,母親又擔心了起來。
「步,你要去哪?」
母親的聲音有些恐懼。
「上山。」
步簡短地回答,走出了家門。
途中,他碰見了露梅。
明明早已過了上學時間,她卻穿著一身制服。
她用冰冷的海色眼睛看著步,說道:
「請容我隨駕,陛下。」
「這工作可不輕鬆啊。」
「我還是挺頑強的。」
「會爬樹嗎?」
「我喜歡高的地方。」
「好,你跟我來。」
在火辣的日晒和濃郁的草木味中,二人一直工作到晚上
第二天也是一早便上山,一直工作到晚上。
芹乃的生日在七月真是太好了。日照時間很早,有充足的的時間可以準備。要是冬天的話可就有些不妙了。
「陛下是要給芹乃小姐送招待券是嗎?」
「明早我會把它放進堀井家的信箱里。」
「要是芹乃小姐肯來就好了。」
「她會來的。畢竟她是我的女朋友。」
步如此回答。繃帶下,戒指上的裂紋和黑斑仍在不斷增加。步感覺自己的心好像針扎一樣。
生日當天的早上。
「十七歲生日快樂。
下午三點到學校後山來,我會讓你見識到約定的魔法。
你的戀人」
步在送給芹乃的木莓茶杯杯托套組的紙袋裡,放入這樣的留言,把它掛到了芹乃家的門把上。
接下來,只要讓她見識一下步的魔法就行了。
(未來的我,還有芹乃的爺爺啊,賜予我力量吧。)
步這樣祈禱著,迎著清晨的冷風騎車飛馳而去。
◇
下午三點。
天氣晴朗。微風不起。
氣溫漸漸升高,綠葉和青草釋放出和昨天一樣新綠氣息。步的藏身處也被這種氣息籠罩。
三點十分。
芹乃依然沒有出現。
(又遲到啊。)
解開左手無名指上的繃帶,步現在可以清楚看見手指上戒指的模樣。
滿布裂痕的黝黑戒指。
啪!不吉的聲音再次響起。
(不,她會來的。)
步努力振奮,這時戒指又響起了刺耳的聲音。
(第一次約會,她讓我等了三十分鐘啊。)
戒指上又生出一條裂痕。
二十分鐘過去了。芹乃依然沒來。
步感覺有些胃疼,鬢角也流下了汗水。
(看完電影之後,還抱怨說午餐一定得在咖啡廳吃健康餐,被她拉著到處跑。)
二十五分鐘——還有五分鐘。要是過了這個時間——
(最後,我們只落得在快餐店裡吃漢堡。對電影的評價,還有音樂的興趣也都大相徑庭——)
劍的頂端啪地一聲碎掉了。
然後,劍的中央也。
三十分鐘——步咬住了嘴唇。
(我等不下去了!)
變得漆黑的劍的上部發出啪的一聲變得粉碎,步心中感到了深深的寒意。
此時,步有些模糊的視線中,映出了芹乃的身影。氣喘吁吁、首若飛蓬、泫然欲泣。
(啊,你終於來了……)
魔法的最後一張拼圖,就這樣裝上了。
沒有芹乃,就無法完成的魔法。
只為芹乃而存在的魔法。
夏天濕熱的風搖動草木,綠色的喧囂。
魔法開始了。
溫暖的魔力涌了上來。
溢出的思念。
草木的喧囂聲也慢慢大了起來。
步的視線下方,芹乃好像是個迷途的女童,不停尋覓著步的身影。
大概是擔心因為自己遲到,步已經生氣離開了吧。芹乃似乎馬上就要哭出來了似的,蹲在了草地上。
本來的話,步應該走向她,向她宣布魔法的開始才對。
但是,這花草樹木、大地土壤魔力早已充盈,不等步的咒文,魔法就已經發動了。
(對,就是這個時間,這個地點!)
風猛烈地吹了起來!
風過草偃,樹枝葉隨風搖擺。
此時,輕靈的鈴聲,傾注在了抱膝縮成一團的芹乃身上。
叮鈴!
叮鈴!
叮鈴!
澄凈的音色,在樹間、草上、風中,靜靜流淌。
並非只有一個,掛在木枝上數不勝數的風鈴,一齊響了起來。
芹乃站起身,瞪大眼睛,看著上空。
目瞪口呆,想必是大吃一驚吧。
熱鬧對的鈴聲,聽起來好像是小女孩天真無邪的笑。
——爺爺說,店門的鈴鐺裡面住著妖精,鈴鐺只要響起,就會釋放讓人心情放鬆的魔法。
打開店門時定會響起的,清爽的鈴聲。
讓人放鬆下來的魔法。
——店裡還到處都施有讓人變得幸福 、不由自主露出笑容的魔法……所有,在這裡,芹便是天底下最誠實、最可愛的女孩子。
噹啷……鈴聲響起的瞬間,芹乃就會眯起眼睛,臉上的表情也會放鬆下來。
芹乃的那張臉,一直殘留在步的心中。
一次又一次回想起來。
所以,步想在芹乃十七歲的生日里,贈與她收起僵硬臉龐、重綻笑容的魔法。
——這是我最喜歡的紅茶。爺爺以前經常給我泡……爺爺說,這裡面施了魔法,能讓芹嘟嘟鼓起來的小臉恢複原狀……
酸酸甜甜的,木莓 紅茶的香氣。
鬆餅的,香甜味道。
——永、永野你喜歡甜食嗎?
擔心發問的芹乃。
——在這裡的話,感覺就能直率地給永野道歉……
芹乃用柔弱的聲音這麼說。步誇獎她的鬆餅和紅茶之後,就羞紅了臉,眼睛也幸福地亮了起來。
即便那個充滿溫柔魔法的場所消失不見,但在那裡誕生的魔法並不會簡單消失。
(堀井爺爺施加的魔法,有好好地保留下來。)
所以,芹乃才會被培養成這麼可愛的女孩。
爺爺施加在在紅茶里,讓芹乃變成可愛的女孩子的魔法,現在依然存在。
雖然暴躁易怒,容易出口傷人,但芹乃依然是一個可愛的女孩。