與芹乃接吻後的那天夜晚。步又夢見了未來的景象。
在暴風雨中，立於顛簸的船隻的甲板之上，身披斗篷的銀色假面青年，沐浴在月光下呼喊著。
狂風呼嘯，四周響徹起清朗的聲音。
「不要害怕！去勇敢面對！知曉自己的無知！知曉自己的惰弱！知曉自己的渺小！然後，知曉爾等眼前的我是何等偉大的存在，將你們的恐懼和怯懦全部都交給我！」
聚集在甲板上的士兵，以及其他船上甲板上的士兵，都淋在雨中，傾聽著他的話語，許許多多的士兵抬起淋濕的面龐，讚頌著他們的英雄。
陛下萬歲！
陛下萬歲！
陛下萬歲！
極端的狂熱。
作為回應，他悠然抬起了自己的右手。
得到惑亂之星艾烏雷卡最大恩惠之人。
魔法時代的霸者。
最強的魔法使。
未來地球的支配者和守護者——
◇
醒來時，指針剛剛指向凌晨四點。
現在起床還稍嫌太早，但大腦已經清醒，完全沒有了睡意。
麻煩的是，步的心口痛從昨日放學起便沒有停止的跡象。
步慢悠悠地爬下床，換上了制服。
用廚房裡昨晚的剩菜和米飯捏了幾個飯糰，就拿著書包出了門。
小學生的時候、中學生青春期的時候，以及成為高中生的憂鬱的如今，只要在現實生活中遇到什麼不愉快，步就喜歡去早上的山或者是夜晚的河原，這種人跡罕至的地方。
因為不擅長和同學、教師、親戚、家人——所有的人類交往，所以步一直很擅長尋找這種人煙稀少的場所。
現實中的步，處處都比不上弟弟司，弱小而凄慘，只是一個扭曲的孩子。但是，當步一個人待在這個場所的時候，他一直都是最強的魔法使。
高聲詠唱魔法咒文，口無遮攔地抱怨這個討厭的世界，採取傲慢的舉動。
——世界啊！屈服於我吧！我乃最強的魔法使、暗黑之王——所羅門·阿爾克西魯·德思邦·特里斯墨吉斯忒斯！
步周圍吹拂的風。
瀲灧的河面。搖曳的小草。
飛舞的落木。
一切都讓步感到興奮不已，得以重新取回在現實中遍體鱗傷的自信和尊嚴。
想著過去的事情，步走進山的中腹，爬到懸崖上，站在那裡，從包里取出帶兜帽的黑色斗篷，披到了身上。
這個斗篷還是之前在網上買的。
最後一次來這裡，好像是一年級的冬天吧。
那時，空中還飄著小雪。
現在已是初夏。
梅雨結束後，就徹底進入夏季了吧。
來時還有些昏暗陰冷的天空，現在已漸漸泛起白光。不久太陽便會在對面的山頂升起，放出光芒，夜晚就要結束了。
步高高舉起雙手。
「風啊吹起吧！世間所有的精靈啊，聽我號令！我乃最強的魔法使——所羅門·阿爾克西魯·德思邦·特里斯墨吉斯忒斯！」
無風。
步的斗篷也沒能像夢裡那裡猛烈地翻滾。
雖然知道會變成這樣，但果然還是感到有些寂寞。
「陛下。」
平淡的聲音響起，回過頭去，露梅正站在那裡。
身穿制服，腰挺得筆直，淡淡發光的星色秀髮，包裹著她高挑的身姿。
只有那裡，幻夢似乎仍在持續。這反而讓步感到有些生氣。
「你怎麼在這？」
「之前也向陛下稟告過，我雖然無力，但無論何時都會守護在陛下身邊。」
「你不會在我家前面搭了紙箱屋睡在那裡吧？」
「這是秘密。」
這是秘密嗎？你都是否認啊，簡直像是二十四小時都在監視我似的，好可怕。步在心裡吐槽著，但終究沒有說出口。
相反，步開口道：
「堀井是個原中二病。」
「中二病，就是像陛下一樣，做出許多不可能的設定，把自己當做架空人物，然後持續做著丟臉行為的那種病嗎？」
「……雖然你若無其事地把我貶低了一番，但就是那個中二病。而且，也有可能並非原中二病，而是現役也說不定。」
雖然芹乃對步總是做出超乎尋常的反應，總是朝步發火，但考慮到從嘴裡不停蹦出來的中二病辭彙，她極有可能是一個現在進行時的隱形中二病。
露梅沒有露出一點吃驚的表情，淡淡說著：
「對於模特和校園時尚領袖的芹乃小姐而言，中二病嫌疑將會成為一個巨大弱點吧。」
「……啊。」
步避開視線，輕聲答道。
實在是過於充分了。
芹乃隱瞞了自己曾經是一個中二病，亦或者現在依然是一個中二病的事實。因此，只要以此要挾，就算她討厭步，也不得不對步言聽計從吧。
「那麼，抓住芹乃小姐的把柄，將她調教成順從的女性。陛下的計畫可以說是成功了。」
「是啊。那一定是十分愉悅的——」
話音中斷。
芹乃的哭臉從腦海中蘇醒。
拚命地想要揚起眉，卻沒能做到，捂著嘴哭個不停的芹乃。
扇了步一巴掌，在那之後，芹乃便被趕來的女經紀人帶走了。
——芹芹竟然哭了啊。我還以為她是如今那種比較無所謂的女生呢。
因為拍到了傑作而興奮不已的攝影師，也開始反省了起來。
步為了不被芹乃的粉絲們抓到，偷偷從後門溜走，叫了一輛計程車。
——照片要不要採用，我之後再問問芹芹吧。
攝影師這麼說。
——雖然是一張無論如何都想要用的好照片，但芹芹哭成那樣，也不能強行使用啊。
你怎麼想？當被問到是否願意授權使用這張照片時，步低聲說道：「只要堀井願意的話……」
「我討厭堀井……不可能喜歡上那種歇斯底里的女人，現在也完全喜歡不來，想把她調教成我喜歡的類型，走在我後面三步距離的順從女人……現在正是向堀井復仇的絕好時機……但是，」
這句話是對露梅說的呢，還是對自己說的呢，步心裡也不是很清楚。
天亮了，天空卻還是一片灰濛濛的。恐怕今天還是會下雨吧。在這片無風的寧靜空間里，回蕩著步無自信的聲音。
「但是……卻並不十分愉快。」
因為意外不小心和芹乃接吻的事，也一點都不愉快。
笑不出來。
感覺心口好痛。
繃帶下的無名指，也陣陣發疼。
步再次陷入了沉默。而露梅就這樣，用那雙透明的海色眼睛，靜靜地看著他。
◇
和露梅兩個人坐在草坪上，分著吃掉了早飯的飯糰，上學的時候，步發現自己的鞋櫃里被塞了詛咒信。
「呃。」
不是一封，而是好幾封。
黑邊的明信片和信封，散落一地。
看來昨天步和芹乃接吻的事情已經傳開了，到處都可以聽到竊竊私語的聲音：
「二年級的堀井芹乃，好像和司的哥哥接吻了。」
（混蛋，我要找到所有寄詛咒信的人，朝每個人的鞋櫃里塞詛咒人偶）
步咬牙切齒地穿過走廊，進入教室。
步首先就看向了芹乃的座位。
芹乃挺著腰，咬緊嘴唇，表情僵硬地坐在那裡……看到這，步嚇了一跳。
日和十分擔心地坐在旁邊。
芹乃也一定是知道了，自己和步的傳言吧。所以才會這樣戒備。
日和看到了步，張開了口，
「啊。」
同學之間遊走著緊張的氣氛。
但是，芹乃卻絕對不會看向這裡。
沐浴在緊張的空氣中，步也走向了自己的座位。
「步步，昨天去看小堀井的攝影了嗎？」
遙菜畏縮地詢問。
「去了……」
盡量做出了冷淡的回答。
「這、這樣啊。」
「那個……」
若有所以的眼神，遙菜好像要說些什麼似的，
「不，沒事。